沈硯剛走出幾步，忽聽一個清冷悅耳，如冰泉擊玉的聲音從側後方傳來，聲音不大，卻清晰地傳入耳中：“叔父遠道而來，舟車勞頓，還請移步廳中，略用一盞粗茶，稍事歇息。侄女招待不周，還望叔父勿怪。”
沈硯回頭，只見連線著另一處水榭的小樓上，軒窗半開，一個身著素白衣裙的身影正憑窗而立，向著他的方向，斂衽行了一禮。雖然隔著一段距離，看不太清面目，但那窈窕的身影和清冷的氣質，已非凡俗。
嗯……這位應該就是大小姐，大喬了。態度倒是比她妹妹客氣有禮得多，雖然這叔父的稱呼，聽著還是有些彆扭。
也罷，來都來了，進去坐坐也無妨。好歹是長輩，喝杯茶的面子總該給的。至於討不討厭的，他沈承墨臉皮還沒那麼薄。
“既然如此，那就叨擾了。”沈硯朗聲應了一句，又轉身走了回來。
小玉連忙在前引路，這次將他帶到臨水的一處精巧小廳。掀開竹簾，一股清雅的、混合了檀香與不知名花草的淡香襲來。
廳內陳設簡潔，卻處處透著雅緻。臨水一面是通透的格扇門，此時敞開著，湖光水色直映廳中，更添幾分清涼幽靜。幾張低矮的案几，幾個蒲團，壁上掛著幾幅淡墨山水，角落香爐嫋嫋生煙。
沈硯示意周泰、許褚及眾護衛在廳外等候，自己悠然步入，在一張案几後的蒲團上坐下，他自然是不習慣跪坐的，只是隨意盤膝而坐。
沒過多久，竹簾輕響，一股比室內薰香更清冽幾分的冷香悄然飄入。一個白衣少女款步走入廳中，向著沈硯的方向，盈盈一福，姿態優雅至極：“侄女喬氏，見過叔父。”
這少女微微垂著頭，滿頭青絲如最上等的墨色綢緞，並未繁複綰髻，只是鬆鬆挽起，用一根白玉簪固定，餘下如瀑長髮柔順地披散在肩背，幾縷髮絲滑落胸前。
她穿著一身素白如雪的衣裙，料子似是某種輕軟的絲綢，行動間如水波流動。雖看不清全貌，但那瑩白如玉的脖頸，線條優美的下頜，以及周身散發出的那種靜謐、幽冷、彷彿不食人間煙火的氣質，已足以令人屏息。
與大喬的清冷出塵相比，之前所見小喬的靈秀鮮活，又是另一種截然不同的美。
沈硯笑了笑，抬手虛扶：“不必多禮。說起來，我與令尊昔年不過是戲言，並未當真結拜，這‘叔父’之稱，實不敢當，喬娘子直呼我名即可。”
“家父既有吩咐，禮不可廢。”大喬聲音依舊清清冷冷，聽不出什麼情緒。她在沈硯對面的蒲團上，姿態極其標準優雅地跪坐下來，腰背挺直，雙手交疊置於膝上，每一個細微的動作都透著良好的教養與一種刻在骨子裡的端莊。
沈硯早已不習慣這種正襟危坐，依舊保持著放鬆的姿勢，見狀也只是覺得賞心悅目，笑道：“你便是大喬？”
“是。”大喬應了一聲，依舊微垂著眼簾。
這時，竹簾又是一動，之前湖上見過的那位碧衫少女小喬，也走了進來。她一眼看到坐在廳中的沈硯，明顯怔了一下，隨即，毫不客氣地又飛了一個白眼過來，小嘴幾不可察地撇了撇。
“妹妹，不得無禮。還不見過叔父。”大喬輕聲提醒，語氣平淡，卻自有長姐的威嚴。
“哦。”小喬不情不願地應了一聲，也朝著沈硯的方向草草福了福，然後快步走到姐姐身邊坐下，還不忘又偷偷瞪了沈硯一眼。
這對姐妹，確是人如其名，堪稱國色。姐姐如空谷幽蘭，清冷皎潔；妹妹似山間精靈，靈動鮮豔。但沈硯也清晰地感受到，兩人對他那份幾乎不加掩飾的冷淡與疏離，尤其是小喬，那嫌棄都快溢位來了。
沈硯並非喜歡自討沒趣之人。他端起案上婢女剛奉上的清茶，淺啜一口，茶香清冽，是上好的春茶。飲盡後，他便放下茶盞，站起身，撣了撣並無灰塵的衣袍，笑道：“茶已用過，多謝款待。二位侄女既喜清靜，我便不多叨擾了，就此告辭。”
大喬也隨之起身，依舊是那副清冷有禮的模樣，輕聲道：“叔父事務繁忙，侄女不便久留。小玉，代我送送叔父。”
沈硯點了點頭，不再多言，轉身走出小廳。會合了周泰等人，在那小婢女小玉茫然的目送下，沿著長廊向莊園外走去。
走出莊園大門，沈硯正待上馬，忽聽身後傳來一聲清脆的、壓低了的呼喚：“喂！那位……沈……沈叔父！”
沈硯訝然回頭，只見莊園那扇小側門“吱呀”開了一條縫，小喬那顆小腦袋探了出來，正朝他招手，臉上神情有些急切，又有些做賊心虛似的朝門內張望。
沈硯心中疑惑，示意周泰等人稍候，自己走了過去。
小喬見他過來，連忙將門縫開大些，伸手一把抓住了他的衣袖。她的手很小，手指纖細白皙，力道卻不小。沈硯尚未反應過來，已被她不由分說地拉到了門側一處被藤蔓遮掩的牆角後。
“你……”沈硯剛開口，小喬卻豎起一根手指在唇邊，做了個“噓”的手勢。然後，她兩隻小手按在沈硯身側的牆壁上。
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