“這……這這這……”糜芳指著那些穿梭往來的腳踏車，手指都有些發抖，臉色一陣紅一陣白，最終化為一聲悲憤的低吼，“沈承墨他坑我啊！當初明明說這天下就這一輛！獨一無二！花了我那麼多……”
“閉嘴！”糜竺臉色一沉，厲聲喝道，迅速掃了一眼四周。還好，城門附近人來人往，嘈雜喧鬧，弟弟的聲音並未引起太多注意。他壓低聲音，帶著警告意味道：
“慎言！這是什麼地方？豈容你胡言亂語！當初是人家逼著你買的嗎？還不是你自己非要，砸下重金求來的？買賣自願，何來坑你之說？”
糜芳被兄長呵斥，也意識到自己失言，這裡是沈硯的地盤，議論他是非是大忌。但他看著自己那輛曾經引以為傲、此刻卻顯得有點傻的豪華座駕，再對比街上那些款式或許簡單、但明顯更輕便實用的量產貨，只覺得心都在滴血，彷彿看到大把大把的金銀嘩啦啦流走了，還成了別人眼中的笑話。他垂頭喪氣，再也提不起炫耀的興致，蔫頭巴腦地推著車，跟在兄長身後。
糜竺卻無暇顧及弟弟那點小心思。他雖然是第一次來到平阿，但早已從弟弟糜芳、以及各路商旅口中，無數次聽聞此城的種種神奇。此刻身臨其境，親眼目睹，那種震撼與衝擊，遠非言語可以形容。
他揹著手，緩步走在寬闊平整、乾淨得不像話的街道上，目光如同最精明的商人，貪婪地掃視著街邊的一切。琳琅滿目的店鋪，窗明几淨，貨物擺放整齊，許多是他從未見過的稀奇玩意兒。穿著統一服飾的夥計在門口熱情招攬，卻無強拉硬拽。
路邊的小吃攤飄散著誘人的香氣，食客們坐在整潔的桌凳前大快朵頤，神態安然。行人摩肩接踵，衣著大多體面乾淨，神色匆忙卻不見惶急，眉宇間透著一種別處難見的、對生活的篤定與希望。
更別提那些穿梭往來的公共馬車，清脆的鈴聲，整齊的站牌，上下有序的乘客……一切的一切，都井然有序，充滿了難以言喻的活力與效率。
“這才是經商的寶地！這才是真正的通都大邑！”糜竺心中激動不已，商人的直覺讓他每一根神經都在興奮地跳動。
這裡的商業規則或許嚴格，但絕對清晰；這裡的消費能力，從街面上行人的衣著、神態，店鋪的客流，就可見一斑；這裡的貨物，更是匯聚南北，新奇精巧者層出不窮……
早知如此，真該早些將家族重心轉移過來！他心中暗忖，之前在徐州的那些猶豫、那些對未知的擔憂，此刻在親眼所見的繁華面前，顯得如此微不足道。
但看著看著，糜竺忽然想起一事，轉過頭，看著身後推著腳踏車、一臉寶寶心裡苦表情的糜芳，氣就不打一處來：“你在平阿待不少時間，就只置辦下四間鋪面，外加這玩意兒？”他指了指那輛過氣的豪華腳踏車，語氣不善。
糜芳更委屈了：“兄長，這可真怪不得我！沈郎君他早就有明文規定，為防止豪商囤積居奇、壟斷市利，禁止任何個人或家族，在城內購置超過一定數量的產業。我那四間鋪子，還是分了好幾個人的名頭，費了好大勁才弄到手的！再多，是真的不行了，查得很嚴！”
“還有這等規矩？”糜竺聞言，先是一愣，隨即心思電轉。作為商海沉浮多年的老手，他幾乎瞬間就想到了不止一種繞過限制的辦法，找可靠的旁支、姻親、甚至心腹下人代持，簽訂秘密契約；與本地中小商人合作，以合夥名義控制……
辦法總是有的。只是自己這弟弟，顯然沒這份心機和手腕。
他搖了搖頭，嘆了口氣，不再糾結於此。當務之急，是拜會此間的主人，表明糜家的態度，為家族在這片新天地裡，找到合適的位置。
“先去拜見沈郎君吧。”糜竺整了整衣冠，沉聲道。
沈硯的府前，永遠是門庭若市。前來拜會、請示、彙報、乃至單純想攀附求見的人絡繹不絕，需要經過門房、屬官的多重篩選通報。
不過，以糜家天下鉅富的名頭和糜芳此前在此打下的一點基礎，糜竺還是很快在無數羨慕、探究的目光中，被客客氣氣地請進了府門，引至側廳等候。
不多時，沈硯抱著女兒走了進來。小平昭玩鬧了半天，此刻有些倦了，趴在父親肩頭，小手攥著沈硯的一縷頭髮，眼皮已經開始打架。沈硯動作輕柔地將她在軟榻上安頓好，蓋上小薄毯，這才轉身，看向躬身肅立的糜竺。
“糜子仲，一路辛苦，不必多禮，坐吧。”沈硯走到主位坐下，隨意地擺了擺手，語氣平和。
“謝郎君。竺舉家來投，蒙郎君不棄，得以託庇於簷下，感激不盡，何談辛苦。”糜竺依言在下首坐了，姿態依舊恭敬。他悄悄抬眼，飛快地打量了一下這位名震天下的年輕郎君。
與他想象中或威嚴深沉、或銳氣逼人的霸主形象不同，眼前的沈硯，衣著家常，神態溫和，甚至帶著一絲剛剛哄睡女兒的慵懶，唯有那雙眼睛，清澈明亮，看過來時，彷彿能洞悉人心，讓人不自覺地心生敬畏。
沈硯也看了看糜竺。這位歷史上以忠厚誠信、善於理財著稱的糜家家主，此刻雖難掩旅途疲憊，但氣度沉穩，目光清明，確非尋常商賈可比。在他眼中，糜竺的屬性面板清晰浮現：
【糜竺（子仲）】
武：29
統：31
智：78
