曲陽城本就城牆堅實牢固，曹洪又在此經營了半年有餘，早就以廣陵方向的敵軍為假想敵，修築了無數防禦設施。城外挖了深深的壕溝，設定了密密麻麻的鹿角和拒馬，城牆上堆滿了滾木礌石，城樓裡儲備了充足的箭矢和糧草。可以說，這座城已經被打造成了一座堅固的堡壘。
有多年征戰經驗的老兵鄧宗，自信地宣稱此城固若金湯，敵軍插翅也飛不上來。勝負的關鍵，取決於另一邊主力決戰的結果。只要主力不敗，曲陽就萬無一失。
這個想法，也代表了曹軍中大部分人的想法，包括親自坐鎮曲陽的主將曹洪。所有的防禦設施都是他一手打造的，他有強大的信心，可以將蔣欽的軍隊牢牢拖在曲陽城下，為曹操的主力爭取時間和空間。
時至午夜，萬籟俱寂。城中絕大部分人都已經進入了夢鄉。只有城牆上值夜計程車卒，還在寒風中強撐著精神。
那名年輕計程車卒，忽然聽見一陣“哇哇”的烏鴉叫聲，遠遠地從城外傳了過來。他不禁皺了皺眉，覺得在這種時候聽到烏鴉的叫聲，實在是一種不祥的預兆。但他也沒有太在意，只當是夜鳥驚飛。
然而，鄧宗卻忽然睜開了眼睛。他側耳傾聽了一會兒，臉色變得凝重起來，問道：“什麼聲音？”
“是烏鴉吧！”年輕士卒隨口回答道。
鄧宗沒有答話。他用腰刀撐著地面，站起身來，快步走到城牆前，手扶著垛口，向夜幕中望去。夜色深沉，伸手不見五指，城外一片漆黑，什麼也看不清楚。但他的臉色卻越來越凝重，眉頭緊鎖，似乎在努力分辨著什麼。
忽然，他猛地揮手，喊道：“快點號火！去通知曹將軍，敵軍到了！”
“什麼？”年輕士卒一臉不解。這黑沉沉的夜裡，他能看到什麼？
鄧宗一腳踹在他身上，怒道：“快點！還愣著幹什麼！”他又指揮其他幾個人，分頭去通知各處守軍，“宿鳥驚飛，必有敵襲！這是老兵的直覺，錯不了！”
經驗豐富計程車卒，有時能夠挽救全軍的命運。
當曹洪從溫暖的榻上爬起來，匆匆穿上鎧甲，召集各部將領，提著兵器來到城牆上時，他已經能夠遠遠地看到夜幕中那些移動的黑影了。他來不及後怕，倒吸了一口涼氣。
對面這進軍速度，也太快了一點吧！他白天才接到斥候的情報，按照常理推算，蔣欽的軍隊至少還有三天才能趕到曲陽！怎麼會這麼快？
但很快，他就確信了，這確實是蔣欽的主力部隊。一隊隊士卒，彷彿黑夜中的幽靈一般，以輕快得讓人難以想象的速度，從夜色中魚貫而出，在曲陽城下迅速排起了整齊的佇列。整個過程鴉雀無聲，只有整齊的腳步聲和偶爾的兵器碰撞聲，顯示出這是一支訓練有素的精銳之師。
大概是看到城上燈火通明，知道已經有了準備，他們並沒有立刻發動攻城。但那支沉默的軍隊，靜靜地列陣於城下，那股沉默的肅殺之氣，卻讓城上的人們看得直嚥唾沫，直覺一陣陣涼意從腳底板直衝天靈蓋。
“這支軍隊好強……”鄧宗臉色凝重地說道。他征戰多年，見過不少軍隊，但從沒見過這樣一支軍隊。那種沉默中蘊含的力量，讓他感到一種前所未有的壓迫感。
他向曹洪將軍看了一眼，見這位主將也是神情肅然，眉頭緊鎖，顯然也意識到了問題的嚴重性。
“可能這一戰的艱苦，會超乎我們的想象了……”鄧宗沉重地對幾個士卒說道。
而就在此時，城下敵軍的動作，讓他大跌眼鏡，幾乎驚駭出聲。
“他們這是要攻城？”
遠道來襲，城上又已經有了準備，還要立刻攻城？這是怎麼想的？這也太狂妄了吧！
鄧宗茫然地看著，卻見一大群弓弩手從陣列中湧出，來到城下，在一聲令下之後，向著城頭射來一陣密集的箭雨。那一瞬間，城頭便有數十人慘嚎著倒地，有的被射中了面門，有的被射穿了喉嚨，有的被釘在了地上。
“這是什麼弓？”鄧宗又震驚了。這麼遠的距離，都能射出這麼大威力的箭枝來？這已經完全超出了他對弓箭的認知！
但他沒有時間多想。那箭雨根本就不帶停的，真像雨點一樣，一波接一波地飛上來，將城頭覆蓋得嚴嚴實實。城頭計程車卒們只能縮到牆垛後面躲避，即便如此，時不時仍有人被從縫隙中射來的流矢擊中，慘叫著倒地。
“這些傢伙箭枝不要錢嗎！”鄧宗縮著脖子，罵罵咧咧。他打了這麼多年仗，從沒見過這樣不計成本的箭雨壓制。
好不容易，箭雨才停了下來。城下的弓弩手有序地退向後方，而左右兩邊的敵軍，則悄無聲息地抄了上來。同時，雲梯車和攻城車，一架接一架地被推上前來。還有一些奇形怪狀的器械，鄧宗等人連聽都沒聽說過，更別說見過了。
“什長，那……那是什麼？”年輕士卒指著一架巨大的、前端裝有噴火裝置的器械，駭然問道。
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