沈硯在徐州一直待到了四月下旬，整整一個月的時間。
雖然他很想家，想念女兒的笑臉，想念兩位妻子的溫柔，但新得之地，有太多的事情需要他親自處理，有太多的人需要他親自安撫。徐州剛剛從戰亂中解脫出來，百廢待興，人心浮動，若不將根基打牢，日後必生禍患。
這一個月裡，沈硯走遍了徐州的主要郡縣，接見了各地計程車族代表，聽取了百姓的訴求，處理了積壓的政務，忙得腳不沾地。
他將劉繇調來，任命他為徐州刺史。做一個州的長官，必須要有足夠的名望和地位。目前他手下的人當中，最適合這個位置的，也就是曾經擔任過揚州刺史的劉繇了。
劉繇是漢室宗親，名望素著，在徐州一帶也有一定的知名度，由他來擔任刺史，能夠最大限度地安撫當地計程車族和百姓。而且劉繇為人剛直，為官清廉，不會做出什麼貪贓枉法的事情。
過去兩年，劉繇在江東任職，很是勤勉盡忠。親眼見證了江東這幾年的巨大變化後，他對沈硯有了全新的認識。從最初的被迫合作，到後來的心服口服，如今已經是非常忠誠了。他深知，沈硯雖然年輕，但確實是個能成大事的人。跟著這樣的人，前途不可限量。
其實劉繇的優點和缺點都很突出。優點是性格剛直，為官勤勉，清廉自守，不貪不佔；缺點是不識人，容易被人矇蔽，而且能力相對而言並不是那麼突出。把他放到一個郡守的位置上，他會幹得不錯，但若讓他治理一整個州，則又有些力不從心。
所以沈硯在用他的同時，也給他配了兩個得力的幫手，張紘為治政副手，負責具體的政務處理；太史慈為軍事主管，負責徐州的防務和安全。這樣一來，劉繇只需要把握大方向，具體事務有專人負責，就不會出太大的問題。
其餘各郡縣的主官，都是由平阿這幾年一手培養起來的人才擔任。這些人年輕，有幹勁，接受過新式的教育和培訓，對沈硯的理念和政策有深刻的理解。
他們被派到徐州各地，就像是種子被播撒到肥沃的土地上，必將生根發芽，開花結果。沈硯相信，用不了幾年，徐州就會像江東一樣，煥發出全新的面貌。
除此之外，沈硯在徐州還招募到了兩個人才。
第一個是張昭，張子布。此人與張紘並稱為二張，名聲還在張紘之上，是徐州本地最有名望計程車人之一。沈硯看了一下他的屬性，內政數值高達88，是一個治國之才。張昭為人剛直，敢於直諫，雖然有時候脾氣倔了點，但確實是個不可多得的人才。沈硯對他禮遇有加，任命他為徐州治中從事，協助劉繇處理政務。
第二個是孫乾，孫公佑。此人在歷史上一直跟隨劉備，是劉備麾下的重要謀士。在這個世界裡，沈硯搶先一步將他收入麾下。孫乾也是不錯的內政型人才，而且在徐州本地的聲望還不錯。
更重要的是，孫乾是大儒鄭玄的學生，有這層關係在，對於安撫徐州的儒生群體大有幫助。沈硯任命他為徐州別駕，負責文書和禮儀方面的工作。
在孫乾的提醒下，沈硯專門去拜見了鄭玄。
鄭玄，字康成，是當世最著名的經學大師，在儒門的地位甚至還要高過蔡邕。這位老先生已經年過七旬，但精神矍鑠，思維清晰，說起話來條理分明。
他的性格比蔡邕要隨和謙淡得多，沒有那麼多的傲氣和固執。他並沒有因為沈硯與儒家主流立場的對立而給他臉色看，而是非常熱情地接待了他。當然，估計也是不太敢給臉色，畢竟他沒有蔡邕那樣漂亮的女兒可以嫁給沈硯。
沈硯與鄭玄交談了半日，相談甚歡。鄭玄對沈硯在平阿推行的教育改革很感興趣，尤其是那些新式的教材和教學方式。沈硯也虛心向鄭玄請教了許多經學上的問題。
兩人雖然立場不同，但彼此尊重，氣氛融洽。臨別時，鄭玄還贈送了沈硯一部他親手校注的《詩經》，沈硯則回贈了一套平阿新出版的百科全書。
五月上旬，沈硯終於啟程離開了徐州。數天後，他回到了闊別已久的平阿。
迎接凱旋的人群中，一個嬌小的身影飛跑上來，撲到他懷裡，淚眼婆娑地喊著阿爹，抽噎道：“我好想你啊！阿爹你怎麼去了那麼久！我以為你不要我了！”
沈硯將女兒抱起來，在她粉嫩的小臉上親了一口，笑道：“阿爹也想你啊。阿懶有沒有聽孃親和昭姨的話？有沒有乖乖吃飯？有沒有按時睡覺？”
小平昭抹著眼淚，用力地點著頭，摟著他的脖子不肯鬆開，彷彿一鬆手阿爹就會又跑掉似的。沈硯感受著女兒那份濃濃的依戀，心裡暖暖的，旅途的疲憊一掃而空。有女兒在身邊，再累也值得。
這時，他忽然覺得衣角被人拽住了。低頭一看，卻是甄宓也抽抽噎噎地拽著自己的衣角，眼淚汪汪的，小臉上滿是委屈和無助。沈硯不禁奇道：“你幹嘛？又犯什麼錯了？”
在他的印象裡，這丫頭是個古靈精怪的性格，平日裡嘻嘻哈哈的，最喜歡捉弄人。哭也是裝哭的時候多。但這時看上去，卻不像是在裝。她的眼睛紅紅的，顯然是真哭過，而且哭了不止一次。
甄宓哭著道：“大叔，幫……幫幫我……”
沈硯一腦門問號，看向後面的貂蟬等人，用眼神詢問發生了什麼。
原來，袁紹一統河北之後，就開始秋後算賬。他首先要收拾的，就是在河北根深蒂固的甄家。因為甄家跟平阿走得太近，這幾年一直在跟沈硯做生意，雙方合作愉快。袁紹對此早就心懷不滿，如今騰出手來，自然要拿甄家開刀。
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