“文明在交州這一年，看來卓有成效啊！”沈硯笑呵呵地說。
他這話倒是出自真心，朱皓在交州一年多，能讓這些桀驁不馴的越人如此服服帖帖，已經是很不容易了，再看朱皓自己，整個人都瘦了一圈，黑了一圈，顯然是沒少吃苦。
“託楚公洪福，臣但盡心盡力而已，略有些許收穫，但交州窮困落後，仍然極為嚴重。”朱皓連忙答道。
他說的是實情，這一年多來，他雖然帶著越人們開荒種地，糧食也豐收了，可交州的底子實在太差了，要路沒路，要橋沒橋，要學堂沒學堂，要醫館沒醫館，越人們雖然不再鬧事，可要讓他們真正融入進來，學會種地、識字、守法，還差得遠著呢。
朱皓一年沒回平阿了，這一路北上，所見之處，感覺比離開時又發展了許多，路更寬了，房子更高了，街上的車馬也更多了。
再看交州那地方，還是那麼貧瘠落後，兩相對比之下，他這心裡就更不是滋味了。
沈硯點了點頭，感嘆道：“孤聽說，文明為了讓越人們下山，親自冒著酷暑烈日，登山去勸說。真是難為你了。”
這事兒，沈硯早就從千機府的情報裡知道了，當時他看了之後，也不禁有些動容，朱皓出身高貴，父親是漢室名將朱儁。
這樣的家世，雖然談不上嬌生慣養，但也是自小錦衣玉食長大的，讓他跑到那種蠻荒之地去，頂著毒日頭爬山涉水，確實是為難他了。
朱皓在交州這一年，原本白皙的面孔，此時已經曬得一片黝黑，手臂上、臉上，到處都是蚊蟲叮咬留下的痕跡，那雙手也變得粗糙了許多，指節粗大，掌心滿是老繭。若非身上那件官服，誰能認得出這是名將朱儁的兒子？
此時聽到沈硯的稱讚，朱皓心中感慨難言，他再次拱手，肅然道：“臣身負楚公厚恩，託以一州重任，此身縱是粉身碎骨也萬死不辭，何況些許皮肉之苦！”
他這話說的，句句出自肺腑。
當年若不是沈硯，他全家老小早就沒命了，這份恩情，朱皓一直記在心裡，一刻也不曾忘記。而且，對於朱皓這樣的人來說，能夠為一方百姓做點實事，能夠看到那些原來住在山洞裡的越人們走出來，種上自己的地，吃上自己的糧，那種精神上的成就感和滿足感，遠遠勝過吃這點苦頭。
沈硯微微點頭，又向他詢問了一些交州的具體情況，人口多少，田畝多少，收了多少錢糧，民情如何，有沒有什麼隱患，朱皓一一回答，資料詳實，條理清晰。
沈硯聽了，十分滿意，朱皓確實幹得相當不錯，甚至比他預想中的還要出色許多。
沈硯本來打算，過個一兩年就用諸葛瑾去接替朱皓，畢竟朱皓的身份特殊，他父親朱儁又是那樣的立場，長期讓他在交州任職，終究有些不便，可現在看這架勢，朱皓對交州已經生出了感情，幹得也有聲有色，倒是不急於一時了。
就讓他再幹幾年吧。說不定那地方還真能被他給盤活了。
沈硯心中已經有了計較，之前的重心一直在與袁曹的戰爭上，如今大勢已定，袁紹死了，曹操降了，河北也快平定了，接下來，他就可以騰出手來，調撥大量的物資和人力，開始正式開發交州。
交州那地方，別看偏僻，戰略位置卻極其重要，若是能將交州開發出來，把整個中南半島徹底變成自己的領土，就能極大地拉近和天南州的距離，這對於將來大航海，意義非凡。
從交州出海，到天南州，再到更遠的地方，這一條海路一旦打通，整個世界都將被連線起來。
這一次甘寧出海，就已經是讓陳群坐鎮天南城，而甘寧和賀齊則繼續一路向南，開始去探索更遠的海域，沈硯給他們定下的目標是，找到那片澳洲大陸。
從距離上來說，以天南城為起點，到那片大陸的距離，比回到中土還要更近一些，而且沿途島嶼眾多，可以隨時停靠補給，問題應該不大，甘寧對此信心十足，賀齊也是個靠得住的，沈硯把這件事交給他們，心裡很踏實。
到時候以澳洲為跳板，再向美洲進發，土豆、玉米、辣椒、紅薯、橡膠……這些東西，想想都讓人流口水，有了這些高產作物，天下百姓就再也不會捱餓了。
有了橡膠，他就能造出更好的車輪、更好的密封件、更好的機械，那才是真正改變世界的東西。
朱皓出了沈府。
府門外，朱令正鬼鬼祟祟地探頭探腦，他看見朱皓出來，頓時鬆了口氣，捂著胸口跑上前來，連聲道：“兄長可算回來了！哎，你這一趟去那蠻荒之地，怎麼曬成這副模樣了！”
朱皓看著他那細皮嫩肉的小白臉模樣，沒好氣道：“怎麼？給你丟人了？喂，你這什麼德行，鬼鬼祟祟的做什麼？”
朱令連忙拉著他往外走，一直走出了老遠，才抹著額頭的汗說：“你有所不知，唉！”
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