“陛下……”
就在劉協怔怔地出神時，忽然聽見旁邊傳來一個溫柔的聲音。
“皇后也起得這麼早？是朕……吵到你了嗎？”劉協回過身來，看見皇后正帶著兩個小宮女，靜靜地立在身後，她的衣裳素淨，髮髻也挽得簡單，只是在鬢邊別了一朵小小的珠花。
“陛下，妾身很早就睡下了，倒是您……”伏後擔憂地看著少年皇帝。
這段時間以來，劉協睡得極晚，起得極早，有時伏後半夜醒來，還能看見他在燈下批閱奏章，他的臉上，總是帶著一抹揮之不去的憂思，眼窩陷下去了，臉色也有些蒼白，伏後看在眼裡，疼在心裡。
“國事雖重，但有皇叔相助，陛下何必如此勤勉？須得多多保重龍體才是。”伏後伸出手指，輕輕地將劉協眉間的那一點微蹙給抹平了，她的動作又輕又柔，像是怕弄疼了他。
劉協嘆了口氣，低聲道：“皇后有所不知，皇叔可是比朕更加勤勉得多，如今天下大勢，已盡歸於楚，我等若再不勵精圖治，那就只能坐等逆賊持刃入宮了。”
伏後欲言又止，她自然也知道局勢的危急，那些訊息，即使她深居後宮也時常能夠聽到，河北丟了，袁家的勢力煙消雲散了，楚軍離長安，似乎越來越近了。
可她一個婦道人家，又能做什麼呢？只好默默地陪著丈夫，在這深宮裡，儘自己所能地給他一點溫暖。
兩人在花圃邊站了一會兒，晨霧漸漸散了，天色亮了起來，遠處傳來上朝的鐘聲，一聲一聲，在宮牆間迴盪。
劉協整了整衣冠，向伏後輕輕點頭，然後轉身朝前殿走去，伏後站在原地，看著他的背影消失在那扇硃紅的大門之後，心裡輕輕地嘆息了一聲。
今日的早朝，波瀾不驚。
關中這地方，加上幷州的一部分，在劉協和劉備這對叔侄的勤勉治理下，確實是出現了一派國富民強、欣欣向榮的景象，長安城裡，店鋪重新開張，街道重新熱鬧起來。關中的田地裡，莊稼長得一年比一年好，甚至連從前的那些流民，也大多回到了家鄉，重新拿起了鋤頭。
朝堂之上，漢臣們也似乎個個忠心耿耿，這個進獻方略，那個奏報政績，一篇篇說得花團錦簇，若是高祖或者光武陡然復活於此，一見之下估計也得連連點頭，感嘆這子孫做得不錯。
但劉協心裡清楚，這表面的繁榮下面，藏著的是怎樣深的危機，坐在龍椅上，他看著下面那些大臣們，總覺得他們每一個人都在演戲，包括他自己也在這場戲裡，大家都在努力地演，演一個太平盛世出來，可那戲臺子底下，早就已經裂開了。
早朝之後，劉備來到宮中，向劉協請安。
這是他每天都會做的事情，不管多忙他都要來宮中走一趟，見見皇帝，說幾句話，既是為了君臣之禮，也是為了那一點只有他們兩人之間才有的情分。
劉備進了宮，劉協便屏退了左右，幾個小黃門輕手輕腳地退了出去，將宮門從外面關上，寬大的宮室之中，就只剩下了這叔侄二人。
“皇叔，朕聽聞南陽馬超、遼東呂布，均已歸順楚逆，可有此事？”劉協開門見山地問道。他的聲音裡，藏著一絲不易察覺的顫抖。
“回陛下，呂布尚未降楚，但馬超確實已經投降了。”劉備答道，他的聲音平穩，聽不出什麼波動，可劉協還是從他的眼睛裡，看到了一絲陰霾。
劉備見劉協面露沮喪之色，立刻拱起手來，沉聲道：“臣懇請陛下，切莫灰心喪氣，天下之事，在大局已定之前，誰又能知鹿死誰手？當年高祖屢敗於項羽，困於蜀地之時，項氏豈非亦是席捲天下？可最後呢？還不是我大漢的天下！如今我等之局勢，猶勝於高祖多矣！”
劉協見劉備說得慷慨激昂，心中也不由得為之一振，他連忙起身，向劉備拱手謝道：“朕知錯了，多謝皇叔教誨。”
劉備也連忙遜謝，這對叔侄，相處得極為融洽，劉協雖然聰慧，但性格中卻有著軟弱、容易沮喪的一面，遇到難事，他常常會往最壞處想，有時甚至會在夜裡獨自垂淚。
而劉備卻是個最為堅定的人，他從來不懼失敗，永遠願意從頭再來，這個從織蓆販履走出來的皇叔，骨子裡有一種比鐵還硬的東西，越是困苦他反倒越是昂揚。
兩人重新落座，繼續往下談論。
劉備道：“陛下，如臣所言，楚逆雖強，但我大漢仍然有勝機，法孝直昨日與臣有一番議論，可謂極為精妙，臣請陛下召而問之。”
劉協點頭道：“宣法孝直覲見吧。”
法正已經等在宮外了。
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