進了祖宅之後，各房各自回到故居安置，荀緝已經讓人把一切都準備妥當了，屋子打掃得乾乾淨淨，被褥都是新的，連桌上的茶具都擦得鋥亮，荀緝又安排下了接風酒宴，正請眾人坐下時，太守陸秋澤也派人前來慰問了。
來的是一個文吏，說了些“歡迎回鄉”、“有事儘管開口”之類的客氣話，還送上了一份厚禮。
看上去，荀家仍然是風光無限、潁川士族之首，但荀衍等人都清楚，這些全都是看在荀彧和荀攸的份上，若是隻靠他們自己這些人，恐怕早就門庭冷落了，這世道就是這麼現實，你不行了，就沒人把你當回事。
“其實也挺好。”荀諶忽然舉杯，輕聲說道，“當初七叔不也是這個意思麼？”
他說的七叔，就是荀肅，當年荀肅同意荀彧和荀攸南下，也正是想給家族再尋一條後路，雞蛋不能放在同一個籃子裡，現在看來確實是賭對了，荀家兩路下注，總算有一路押中了，而且中的還是頭彩。
不過，他們卻也不能不想，如果當初自己也跟著去了平阿，現在會是什麼光景？以他們的才能，雖然比不上荀彧荀攸，但也總比現在這般寄人籬下、落魄還鄉要強得多吧？
可惜啊，世界上什麼都有，就是沒有後悔藥。
至此潁川當年出逃的各家，基本都回到了故土，幾天之後陸秋澤在自己的府中宴請各家，他邀請了潁川的各位名士，除了那些在外做官的人之外，其他人均得給父母官這個面子，前來赴宴。
宴席上，高朋滿座，觥籌交錯，各家的代表人物都到齊了，有人紅光滿面，有人強顏歡笑，有人沉默寡言，這一頓飯吃得是幾家歡喜幾家愁。
荀衍和荀諶坐在席間，看著周圍那些人，心裡稍稍好受了一些，他們發現在座的這些人裡，自己的處境竟然還不算最差的，這不還有陳家墊著底嗎？陳家可是公然跟楚公叫板的，那下場，嘖嘖。
聽說陳長文已經跟著甘寧出海去了，以他那細胳膊嫩腿的，估計要平安回來，是有點懸了，海上的風浪，可不是鬧著玩的，這一去，怕是凶多吉少，陳紀那老頭子，晚景也真是淒涼，兒子不在身邊，家族敗落，他一個快七十歲的人，還能撐幾年？
這一場宴會，幾家歡樂幾家愁，有人失意，有人落魄，也有人得意洋洋，酒過三巡，忽然間有人長身直入大步走進庭中，在堂前長揖至地，然後灑然入席，自己找了個位置坐下。
辛評不禁詫道：“佐治，你什麼時候回來的？”
來人正是辛毗，他一臉悻悻之色，端起面前的酒杯，先給自己倒了一杯酒，仰頭飲盡，這才說道：“某去說馬孟起歸楚，事情辦成了，正準備回平阿，不料楚公竟傳下命令，讓某留在潁川做郡丞，依某看，楚公就是稀罕憲英，捨不得把某還回去了！”
陸秋澤頓時哈哈大笑，他舉杯向辛毗說道：“佐治所料多半不錯，楚公確實是極喜歡女孩兒，他家裡那兩個小公主，被他寵得如掌上明珠一般，要星星不給月亮的。”
眾人也跟著附和地笑了起來，有個老者捋著鬍鬚，說楚公仁德，連對孩子都這般慈愛，真是天下少有，還有人湊趣說，辛家小姐生得聰明伶俐，難怪楚公喜歡。
鄧昭感嘆道：“某去平阿那一次，有幸見過楚公之長女，確實是從未見過如此可愛的女孩兒，那模樣，那性情，真真是萬里挑一。”
辛毗不服氣道：“某家憲英也不差多少！公等都未見過吧？待某向楚公把她討回來，讓諸位都見識見識小女的聰慧！”
辛評無語道：“行了行了，別顯擺你女兒了！這滿桌子的菜都堵不住你的嘴。”
眾人鬨堂大笑，酒席上的氣氛也跟著活絡了不少，大家觥籌交錯間，談起現在潁川的變化，都不由感慨不已。
有人說起新修的官道，說以前去趟陽翟要走兩天，現在半天就到了，有人說起新式的農具，說用起來又省力又出活，還有人說起那學堂，說自己那小孫子才去了半年，就已經認得幾百個字了，這些變化，擱在幾年前那是想都不敢想的。
即便是荀衍、陳紀這些人，也不得不承認，沈硯確實是天下明主，換作任何一個人，都不可能將潁川改變到如此地步，那些實實在在的變化，就擺在眼前，由不得你不服，你可以恨他，可以怕他，卻唯獨不能否認他的本事。
宴席過後，眾人各自散去歸家。
夜已經深了，街上沒有什麼行人，只有打更的老漢提著燈籠，慢悠悠地走過。
那燈籠光在夜風裡搖搖晃晃，在地上拉出一道長長的影子，更夫的吆喝聲遠遠傳來，帶著一種蒼老的沙啞：“天乾物燥，小心火燭......”
陳紀今年已經是接近七旬的人了，他在席上多喝了幾杯酒，未免有些不勝酒力，從陸秋澤府上出來時，步子就已經有些飄了，僕人扶著他上了車，一路顛簸著回到了家中，等到了家門口已是深夜。
家中冷冷清清，兒子陳群出了海，至今音訊全無，孫子們有的跟著去了，有的還小，已經早早睡下，下人們也都歇了，偌大的一個院子，只有幾盞孤燈還亮著，在夜風中搖搖晃晃，照得那些廊柱和花木都影影綽綽的。
陳紀想著席間他人的繁華歡笑，再看看自己家中的清冷孤燈，不由潸然淚下，他踉踉蹌蹌地走到院中，推開院門，倚在院中的那棵老杏樹上，哽咽難言。
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