糖畫、爆竹、年果擺滿長街，往來百姓皆是新衣喜色，將整條街巷襯得煙火鼎盛。
巷尾一戶尋常民宅院門輕掩，一輛青篷小馬車慢悠悠駛離，順著巷道緩緩行出。
隨行小廝貼身跟在馬車側邊，腳步悠閒，壓著嗓音恭謹回稟。
“福晉只管放心，欽天監副使那邊己然辦妥，絕無差池。”
馬車簾內傳出一道溫和女聲，語氣帶著幾分讚許和鬆弛，“好。”
“新年歲首，本該闔家休憩，倒辛苦你們跟著我暗中奔波操勞。”
“待回了王府，人人都來我跟前領賞。”
小廝聞言瞬間笑逐顏開，眉眼皆是喜色，連忙躬身謝恩。
可下一瞬，車內女聲驟然一斂笑意，語調沉了下來，裹著幾分慎之又慎的擔憂。
“咱們今日過來，當真無人撞見？這等要緊事，半分疏漏都萬萬容不得。”
小廝立刻收了嬉色，神色鄭重篤定，細細回稟，“福晉放心。”
“小的連日探查，早己摸清這一帶人行時辰。”
“此時恰是街巷最清淨之時，前後半晌無路人經過，絕對隱秘。”
十福晉隔著車簾輕輕頷首，心底稍安，卻依舊不敢鬆懈，低聲叮囑。
“娘娘叮囑過，此事辦完，咱們再也不許踏足這一帶半步。”
“小的明白。”小廝連忙應聲，“娘娘思慮周全。”
馬車緩緩駛出窄巷，匯入沿街人流，低調無爭，毫不起眼。
十福晉靜坐車中，透過細微簾縫望著外頭喧囂市井。
眼底卻無半分看熱鬧的鬆弛，只剩滿心謹慎與倉促。
她微微蹙眉，輕聲自語般開口，“不知道額娘忽然召我回家，所為何事。”
她稍作沉吟，對小廝吩咐道：“先回家一趟吧。”
“等從家裡出來，咱們即刻就去欽天監正使那裡一趟。”
次日，養心殿內窗欞緊閉，日影靜垂，映得滿室肅穆沉鬱。
連日處理西北軍務與朝堂摺子，皇上早己身心俱疲。
他端坐龍椅之上，脊背微微佝僂，眉宇間壓著化不開的倦怠與沉冷。
經年勞心，早己磨去他早年的銳氣清朗，只剩疲憊。
殿中佇立的季惟生一身欽天監官袍，身姿恭謹垂立，神色端嚴肅穆。
“回稟皇上，微臣乃是欽天監副使。”
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