追風去圍牆那邊轉了一圈，回來的時候，手裡捏著一個很小的東西。
落落坐在廊下，見他回來，首接開口。
“白鳥不是來看熱鬧的吧？”
追風走近，把手張開。
掌心裡是一個細細的銅管，比小指還細，不到一寸長，兩頭封口，用的是一種蠟，乾透了，顏色是深棕的，看起來很舊，但摸起來是新的。
“是那隻腳上有紅繩的白鴿腿上綁的，”追風說，“末將近了才看清，紅絲線繞了三圈，像是怕旁人瞧見，又怕咱們真瞧不見。那隻鳥一開始避著人，末將沒動，它自己飛下來，倒像是認準了昭德殿要收這封信。”
落落把那個銅管接過來，在手裡轉了轉，然後站起來，走到廊下光線好的地方，把銅管的封蠟沿著邊緣輕輕轉了一圈，封蠟鬆了，銅管裡滑出一卷小紙，薄的，卷得很緊，展開來只有一寸寬，兩寸長。
上面寫著字，但不是大楚的字，也不是北淵的字，是一種落落沒見過的符號，縱向排列，從上到下，十六個，每個符號都不一樣。
落落看了一遍，把紙遞給追風。
“像哪國的暗碼？”
追風接過來，看了一眼，搖頭。
“末將不認識。寫法有規矩，卻不像官軍密文，更像某一行當私下傳信用的改字。”
落落重新把那張紙拿回來，拿著往屋裡走，在桌邊坐下，把紙攤平，對著看。
阿虎在旁邊磨墨，看了一眼，手裡的墨條停了一下。
落落察覺到他的動作，沒有抬頭，開口。
“阿虎，你看見它，怕的是字，還是寫字的人？”
阿虎把墨條放下，走過來，俯身看了看那張紙，臉上的顏色慢慢變了。
他盯著那十六個符號，嘴唇動了一下，沒有出聲，然後首起腰，看向落落。
“公主殿下，這個，”他的聲音有點啞，“陳叔叔教過我。他說貨郎走南闖北，嘴上說貨，紙上說命，外人看不懂，才活得久。”
落落把手從那張紙上拿開，看向阿虎。
“那現在這張紙，是在跟誰借命？”
阿虎低下頭，把那張紙重新看了一遍，嘴裡跟著那些符號默唸，從頭唸到尾，手指在桌面上輕輕點了幾下，算了一下順序。
然後抬起頭。
“寫的是，”他把聲音壓得很低，“己到京，身陷囹圄，在等故人。”
昭德殿裡靜了片刻。
追風站在門邊，呼吸微微一緊，但沒有動。
落落把那張紙疊起來，壓在手心裡，過了一會兒，開口。
“阿虎，陳叔叔教你認字的時候，有沒有順手把救命的路也教給你？”
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