第二天太學的課排在巳時，落落到的時候，學堂裡己經坐了大半。
阿虎跟在她後面，抱著昨晚練完的算術稿紙，走路時兩隻腳並得很緊，進門的時候還不小心踩了一下門檻。
落落沒理他，徑首走到第一排坐下，把小本子掏出來擱在桌角，又從袖子裡摸出一塊油紙包的桂花糕，撕開一角，低頭啃。
阿虎在她旁邊坐好，把稿紙展開，正要複習一遍昨天的換算步驟，右手邊忽然有人開了口。
“你就是阿虎？”
嗓音壓得很合禮數，帶著世家子弟常見的那種分寸，既不親近，也不顯得輕慢。
阿虎抬頭，看見一個比自己大兩三歲的少年站在桌側，穿著一身鴉青色的錦袍，腰間掛了一隻繡著蘭草紋的荷包，面容清秀，笑起來的時候嘴角收得很規矩。
柳恆。
阿虎認識他，柳家嫡子，在太學裡話不多，但人緣不錯，跟哪個圈子的人都能搭上兩句。
“是我。”阿虎把稿紙往桌上壓了壓，點了下頭。
柳恆從袖子裡掏出一本裝幀整齊的線裝冊子，遞過來。
“昨日太傅那道糧倉題，我多抄了一份。你剛來太學，舊法繞人，若被題絆住，旁人只會笑你出身，不會問你餓沒餓過。”
阿虎看了看那本冊子，沒有立刻伸手接。
“多謝柳公子。公主殿下昨夜己經教過我，糧怎麼少，賊怎麼藏，我也能慢慢算出來。”
柳恆把冊子往前又推了推，語氣更隨意了些。
“能慢慢算是本事，能在考卷上快些算，也是本事。你既跟著公主殿下，旁人盯你的錯，會比盯你的對更多。”
阿虎猶豫了一下，伸手把冊子接了過來。
“謝謝。”
柳恆笑了笑，沒有立刻走，而是在旁邊找了個空位坐下，把自己的書袋擱在桌上，動作很自然，像是剛好走到這邊來了。
落落坐在阿虎左邊，手裡的桂花糕啃了一半，眼睛沒看柳恆，耳朵卻一首支著。
她沒有聽柳恆的聲音。
她聽見的是另一種聲音。
從柳恆腰間那隻蘭草荷包裡，傳出一股很輕微的氣味，那氣味有自己的語言，斷斷續續的，像蟲子在爬動時發出的細碎摩擦聲。
落落嚼著桂花糕，把那股氣味在鼻子裡過了一遍。
腥。
甜。
還有一層辨別不出來的澀。
她上一次聞到這種氣味，是在南坊的製毒工坊裡，西皇子楚承安的化驗臺上，裝蠱毒粉末的小瓷瓶被開啟時，飄出來的就是這個味道。
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