“陛下，”清辭忽然開口，“太后若是送東西來，我收。但我不戴。”
蕭衍看著她，忽然笑了：“好。收，不戴。”
“也不給咱們的孩子戴。”
“好。”蕭衍握住她的手，“都聽你的。”
蕭衍走後，碧桃端了午膳進來。清辭沒什麼胃口，只喝了小半碗粥。碧桃在旁邊站著，猶豫了半天，低聲說：“娘娘，太醫說安胎藥裡可以加甘草，沒那麼苦。”
清辭搖頭：“苦不苦的，我心裡有數。”
碧桃攥著帕子的手緊了緊，退到門邊，沒再說話。清辭放下粥碗，讓碧桃把窗關上，又讓她把妝奩最底層那隻舊匣子取出來。匣子裡空著。前世那副金鎖，就是碧桃從這隻匣子裡翻出來的。這一世，匣子不能放在坤寧宮。她看了一眼，合上，鎖好，把鑰匙遞給碧桃。
“你收著。若有人問，就說匣子空了，鑰匙丟了。”
碧桃接鑰匙的手縮了一下，又伸出來，攥緊了，沒問為什麼。清辭看著她，忽然又補了一句：“碧桃若被盯上，鑰匙就是靶子。可我身邊，只有你。”
她頓了一下，又說：“若有人來查妝奩，你什麼都別動。先來告訴我。”
碧桃低著頭，把鑰匙收進貼身的小衣裡，手指在衣襟上按了按。清辭看著她，心裡想的卻是另一層：鑰匙她收著，太后的人查坤寧宮，第一個查她。給碧桃，是賭太后想不到。
躺回榻上，手擱在小腹上，閉著眼卻睡不著。她數著呼吸，數到第十七下的時候，忽然想起一件事。前世那個孩子，左手腕上有一塊青色胎記，指甲蓋大小。她只抱了他三天，可那個胎記她記得清清楚楚。
這一世，她要把他抱在懷裡，看著他長大。
她又想，如果這一胎還是男孩，蕭衍會給他取什麼名字。想著想著，她慢慢睡著了。
坤寧宮後殿的角門卻在這時悄沒聲地開了一條縫。一個穿灰袍的老嬤嬤側身擠進來，左右看了看，快步往慈寧宮方向去了。她袖子裡攏著一隻翡翠鐲子，用錦帕裹著。那角門上的鎖入冬就該換的，內務府的單子壓在慈寧宮名下，報了三次都沒人來。碧桃去內務府問過一回，管事的只說了句“坤寧宮的事不急”，就把她打發了。她後來才聽說是慈寧宮打過招呼。蕭衍登基前不知情，登基後還沒顧上查。
廊下，碧桃正端著一盆用過的水往階下潑。她看見那個灰袍影子從角門閃出去，腳步頓了頓。手裡的銅盆晃了晃，水灑出來一些，洇溼了鞋面。她沒回頭，只是把銅盆攥緊了，指節白了一瞬，隨即鬆開。她轉身往暖閣走，走了兩步，又停下來。要不要告訴娘娘。她不是沒想過說。上次她提了一句冷宮，娘娘三天沒睡好。她不敢再提。她回頭看了一眼暖閣的門，清辭己經睡著了，呼吸很輕，手還擱在肚子上。碧桃把銅盆放在門外，輕手輕腳地退了出去，沒回自己屋，站在廊下盯著後殿角門的方向看了很久。角門沒再開，可她總覺得那門縫裡透著風，可她記得以前角門關了是不透風的。她不知道，有些事不說，比說了更重。
慈寧宮偏殿，太后坐在燈下。老嬤嬤把鐲子呈上去，太后接過來，翻過內壁看了一眼。那上面刻著一圈極細的花紋，是太后孃家徽記的變體。花紋遇汗會顯紅，是太后孃家早年用來標記不祥之物的法子。紅痕三天不退。到時候說是皇后自己碰了不乾淨的東西——誰信她。
太后把鐲子遞給身邊的貼身嬤嬤，聲音不高。
“明日把這個送到坤寧宮去。送去的第三日，讓周太醫去請脈。”
貼身嬤嬤接過來，低頭應了聲是。她猶豫了一下，問：“太后，若是皇后不戴呢？”
太后笑了一聲。她端起茶盞，抿了一口。茶己經涼了。她放下茶盞，用小指蘸了盞底的茶漬，在案上畫了一道。隨即用袖口一抹，什麼痕跡也沒留下。
“哀家要的就是她不戴。她不戴，就會收起來。收起來，就說明她怕。”
太后卻又叫住她。
“去，把太醫叫來。太醫姓周，太醫院新來的，哀家上個月剛提拔的。讓他去。”
貼身嬤嬤臉色微變。她退下時，腳步遲疑了半拍。
太后看著她的背影，忽然問了一句。
“周太醫家裡，還有什麼人？”
貼身嬤嬤愣了一下，低聲答：“回太后，周太醫家裡只有一個老母親，住在城南。”
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