林氏嘆息一聲：“傻孩子，這世間的婚姻，哪有那麼多兩情相悅？你外祖母當年為我定下與你父親的婚事，婚前我們從未見過面。可日子久了，朝夕相處，相互扶持，感情自然便生出來了。”
清辭沒有反駁，只是靜靜聽著。她的母親不會知道，前世的她也曾抱著這樣天真的想法。她以為只要真心相待，日子久了總能焐熱一顆心。可現實給了她最殘酷的一擊——日子越久，她付出的真心越多，受到的傷害就越深。那份始於謊言的感情，最終只留給她滿身傷痕和無法挽回的慘痛結局。
林氏又坐了片刻，起身離去。腳步聲在門外停了一瞬，又遠去了。
用過晚飯，碧桃來添了兩次燈，清辭都遣她下去歇息了。
夜色漸深。
一輪明月高懸於墨藍色的夜空，清輝遍灑，將庭院籠罩在靜謐的銀白之中。清辭獨自立在窗前。晚風微涼，帶著淡淡的桂花香，拂過她的髮絲。桂花樹在月光下葉片泛著細碎的銀光。
看著這月色，看著這桂花樹，前世的記憶如潮水般湧來。
也是這樣一個月色皎潔的夜晚。東宮花園之中，桂香滿庭。蕭衍身著玄色錦袍，身姿挺拔，眉目俊朗。他緩步走到她面前，牽起她的手，掌心溫暖，眼神溫柔。語氣鄭重而深情：“清辭，待朕登基為帝，你便是朕的皇后，母儀天下。朕此生定與你共賞萬里江山，攜手並肩，首到白頭，永不相負。”
那時的她天真單純，滿心歡喜地看著他深情的眼眸，聽著他動人的誓言，毫無保留地信了。她信了他的承諾，信了他的深情，信了他們能相守一生、共赴白頭。
可最終呢？他登基為帝，坐擁天下，身邊佳麗無數，早己將昔日誓言拋之腦後。而她被棄於深宮，受盡冷落與折磨，家族蒙冤滿門抄斬，她自己也被賜了一杯再也沒能醒來的酒，了結短暫而可悲的一生。
“蕭衍。”清辭望著明月，聲音極輕，卻帶著徹骨的寒意，“這一世，你再也傷不到我了。因為，我再也不會愛上你了。”
晚風吹過，桂花簌簌飄落，細碎的花瓣落在她肩頭、髮間。她伸出手，接住一片花瓣，指尖輕輕一捏，柔軟的花瓣瞬間碎裂，淡黃色的花汁染上她白皙的指尖，在月光下竟宛如凝固的血跡。
她低頭看著指尖那抹細碎的紅，緩緩勾起唇角。那笑容清麗動人，卻冷得刺骨，不帶半分溫度，只藏著無盡的冰冷與決絕。
良久，她轉身回到屋內，躺在床榻上閉上雙眼。腦海中細細梳理明日選秀的全部計劃，反覆推演。
她看著銅鏡中的自己，心中清楚——明日要做的事，與所有人都不同。
第一輪才藝展示，跳鄉野村舞，故意不合時宜，力求首接落選。若僥倖透過，第二輪問答便故意答錯，言辭笨拙舉止失當，讓評委覺得她資質平庸不堪造就。若更不幸連前兩輪都通過了，進入第三輪面聖……
清辭的眉頭微微蹙起。第三輪面聖，她便要見到蕭衍了。前世便是在第三輪面聖之時，蕭衍一眼看中了她，當眾點名將她納入後宮，從此她的人生徹底墜入深淵。這一世，她該如何做才能讓蕭衍不選她？
她仔細思索，卻始終想不出答案。
前世的蕭衍究竟為何偏偏選中她？是因為驚豔全場的才藝？是因為出眾的容貌？還是因為其他她從未知曉的緣由？前世的她滿心沉浸在被選中的喜悅與對未來的憧憬之中，從未深究過這個問題。首到臨死前她才幡然醒悟，可一切都為時己晚。這一世她反覆回想仔細揣測，卻始終猜不透蕭衍的心思。
事到如今，只能走一步看一步，見機行事。
但無論如何，她心中的決心從未動搖——她絕不會再嫁給蕭衍。永遠，絕不。
夜色漸深，月光依舊皎潔。屋內一片寂靜，唯有清辭沉穩而決絕的心跳，在寂靜中清晰而堅定。
明日的選秀，便是她擺脫宿命、改寫人生的第一步。她必須成功，也一定會成功。
窗外的桂花還在落，一片一片，悄無聲息，鋪了一地。那些細碎的花瓣在月光下泛著淡淡的銀白色，像一層薄薄的霜。
秋天的夜晚總是格外安靜。安靜到能聽見自己的心跳。
清辭翻了個身，把被子往上拉了拉。錦被柔軟，帶著淡淡的薰香，是碧桃提前燻過的。
想到前世碧桃的死，清辭的指甲不自覺地掐進掌心。疼。但她需要這種疼——它提醒她前世的教訓有多慘痛，這一世絕不能心軟，絕不能重蹈覆轍。
她面朝牆壁閉上眼。明日選秀，太后在場。太后的脾氣她瞭解，最重規矩。她跳鄉野村舞，太后必第一個不滿。德妃——不，現在還是貴妃——此人表面端莊大方，實則心眼極小。前世她入蕭衍的眼之後，德妃面上客氣，背地裡沒少使絆子。這一世她落選最好，省得與德妃產生交集。那些宗親命婦個個眼高於頂，最瞧不上出身不夠顯赫、舉止不夠端莊的秀女。她表現得越粗鄙，那些人便越看不上她。
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