選秀結束後的第三天，碧桃從外面跑回來時，手裡那張紙條己經被汗浸得發軟。她衝進閨房，差點被門檻絆倒，扶著門框喘了口氣：“小姐，選秀結果出來了——您被冊封為太子妃了。”
清辭坐在窗前，手裡拿著針線和一方帕子。帕子上戳了十幾個窟窿，針腳亂得像蛛網。碧桃話音落下的瞬間，她的手停了，針尖扎進指尖，血珠冒了出來，圓滾滾的，在指腹上顫了顫。她沒有擦，也沒有喊疼，只是低頭看著那滴血。
碧桃湊過來：“小姐，您不高興嗎？”
清辭抬起頭，看著碧桃那張因為跑得太急而漲紅的臉。“高興。”她說，聲音很平，“怎麼會不高興呢？”
碧桃張了張嘴，還想說什麼——門外傳來太監尖細的嗓音：“聖旨到——”
整個賀府像被捅了的馬蜂窩。正堂裡，香案早己擺好。賀文遠穿著官服站在正中間，神情莊重，但眼角眉梢的喜色怎麼都壓不下去。林氏站在他身後，眼眶通紅，帕子攥在手裡己經溼了一角。旁支親戚們擠在正堂裡，交頭接耳，竊竊私語像秋天的蟲鳴，壓不下去，也聽不清。
清辭最後一個到場。她換了一身淡青色的褙子，頭上只簪了一支銀簪。沒有大紅色，沒有滿頭珠翠，素淨得像一朵還沒開的梔子花。賀文遠皺了皺眉，但沒說什麼——宣旨太監己經在等了，這時候開口訓女兒不合適，再說，素了點就素了點吧。
宣旨的是福安，太子蕭衍的貼身太監。他手捧黃綾聖旨，站在香案前，笑眯眯地看著清辭，那笑容裡帶著打量、好奇，還有一絲掂量的意味。
“賀清辭接旨。”
清辭跪下，額頭觸地。
“奉天承運，皇帝詔曰：禮部侍郎賀文遠之女賀清辭，溫婉賢淑，品貌端莊，特冊封為太子妃，擇吉日入東宮。欽此。”
聖旨不長，官樣文章，挑不出毛病。但清辭聽得出來——“溫婉賢淑，品貌端莊”這八個字，是歷朝歷代冊封太子妃的標配。她沒有得到任何超出這個評價的褒獎。皇帝對她這個人說不上滿意，只不過太子想要她，皇帝懶得為這點小事跟兒子擰著來。順水推舟罷了。
“謝陛下隆恩。”清辭接過聖旨，手指微微顫了一下。不是激動，是一種說不清的感覺——這卷黃綾，這幾行字，就這麼定了她往後的人生。前世如此，這輩子還是如此。不管她願不願意，聖旨上寫著的，永遠是“賀清辭”三個字。
福安從袖中取出一封信，雙手遞上：“賀小姐，這是太子殿下給您的親筆信。殿下說了，請您務必親啟。”
清辭接過信。信封上寫著“清辭親啟”三個字，筆跡剛勁有力、鋒芒畢露——蕭衍的字，前世她見過無數次。她拿起信封的時候，腦子裡閃過一個念頭——淑妃。前世她從不關心朝堂，現在那些名字卻像刀刻在腦子裡：二皇子蕭栩的生母是淑妃，淑妃的孃家鎮國公府手握兵權。“有勞公公。”
福安走後，賀府上下忙碌起來。準備嫁妝的，佈置新房的，發請帖的，宴賓客的，每個人都不曾停歇。紅綢從大門口一路掛到後院，紅燈籠全換了新的，連門檻都重新刷了漆。張燈結綵，喜氣洋洋。
清辭的閨房是安靜的。她關上門，坐到窗邊，信在手裡攥了好一會兒才拆開。信紙上只有一行字——
清辭，這一次，換我來愛你。
她看著這行字，一動不動。前世的記憶湧了上來。新婚之夜，蕭衍掀開她的蓋頭，燭光映在他臉上，好看得不像真的。他說，清辭，我會對你好的。花園裡他牽起她的手，桃花開了，花瓣落在她肩上，他伸手替她拂去，指尖在她臉頰上停了停。他說，清辭，等朕登基了，你就是皇后。她信了，她以為那是承諾，以為那是愛。
然後是冷宮。她託人傳話給他，說我懷了你的孩子。她以為這個孩子能讓他心軟，以為他至少會來看她一眼。等來的不是赦免，是太后親自送來的一碗濃黑的湯藥。
城樓上風很大。她問他，陛下，臣妾到底做錯了什麼。他沒有回答，只是揮了揮手。然後她就墜落下去。風聲灌滿了耳朵。在風聲中，她聽見他說了三個字：對不起。
“換我來愛你？”
清辭低聲重複著這句話，嘴角浮起一絲冷笑。她站起來，走到火盆前，信紙丟進去，火舌一下子舔了上來。那一行字在火焰中扭曲、變形、捲曲、發黑，最後化為一撮灰燼，在她面前打了個旋，散落在地上。
“蕭衍，你的愛，我前世接不住。這輩子，我也不想要了。”
又過了幾日，欽天監算出吉日，婚期定在下個月十八。訊息傳回賀府，林氏又開始抹眼淚，賀文遠則忙著張羅聘禮的單子。碧桃從外面打聽完訊息回來，壓低聲音對清辭說：“小姐，我聽外頭的人講，太后對這門親事不太滿意，說咱們家門第不夠高。太后還派了周嬤嬤來教您規矩，聽說周嬤嬤最會挑錯，在她手裡吃虧的秀女可不少。”
清辭聽完，心裡反倒平靜了。太后不滿意，這在前世是壞事，這輩子未必。她點點頭：“來就來吧，早晚要過這一關。”
傍晚，賀文遠來了。他在門口站了好一會兒，看著女兒收拾嫁衣的背影。大紅色嫁衣，金線繡著鳳凰，在夕陽底下閃閃發亮。可那個背影安靜得有些過分。禮部侍郎的位置他坐了十二年，沒升也沒降，同僚私下叫他“賀不動”——不是因為他穩，是因為他不會鑽營。
“辭兒。”
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