翠屏死在第三天頭上。那雙沒合上的眼，一首盯著她。
太后要敲打的人從來不是翠屏。張嬤嬤掀箱籠，翠屏的衣裳、梳子、那對銀鐲子，叮噹散了一地。太后坐外間喝茶，一盞喝完起身走到門口，回頭看了清辭一眼。那一眼什麼話都沒說。可清辭看懂了。
那一眼在問：下一個躺在地上的是誰？
她站在東宮那株老梅底下，手裡攥著一枝殘花。花瓣枯了，捏一下碎一片，碎末子讓風從石桌上捲走。她盯了一會兒。不能再等了。
假山後轉出一個人影。腳步聲輕，像怕驚著什麼。
“清辭妹妹。”
惜朝。月白長衫，青玉腰帶，胳肢窩裡夾著本書。他看到清辭的臉，眉頭就擰了繩。
“瘦了。臉色也差。幾日沒閤眼了？別跟我搪塞。”
清辭把殘花擱在石桌上，拍了拍指尖。“睡得少。你先看這個。”遞過一封信。
惜朝看了她一眼，還有話要追，到底咽回去了。低頭拆信，抽出來掃了兩行，眉心又沉幾分。越往下看越安靜。讀完，信紙拍在桌上。
“柳如煙的字？跟柳家那個表兄的？”
“碧桃趁柳如煙午睡時從翠兒那兒偷拿的。翠兒事後發現東西不見了，嚇得不敢聲張。”清辭把信收回來，“柳如煙入宮前的事，夠她死上三回。她一個人死不夠，柳家滿門都得跟著陪葬。”
惜朝把書擱在膝頭，指腹在封皮上慢慢搓。他不說話了。清辭認得這副樣子，他在掂量正事。“你要拿這個去壓柳如煙？”
“壓出來的東西靠不住。今日逼她一回，明日她就能把舊賬翻出來反咬。我拿這信換她一個人情。”
“她恨你。”
“她恨我，那是實情。可她恨我，太后也沒把她當自己人。她心裡門兒清，太后身邊有德妃有淑妃，她柳如煙就是個用完就扔的。我今日遞根繩給她，抓不抓是她的事。”
“她會抓？”
“聰明人跟自己的命沒仇。”
惜朝半天沒出聲。風穿梅枝，把他衣襬吹得拂動。他看她的眼神變了，有意外，有心痛，還有一絲悵然，像在看一個認識很久的人忽然長出另一副面孔。“清辭，你跟從前不一樣了。”
“我知道。翠屏死的時候太后就坐在那兒看著我。她殺翠屏就是殺給我看的。我要不把這個教訓嚥下去，下一個躺在那兒的就是我。”
惜朝閉了閉眼。“行。你說，要我做什麼。”
清辭從袖中又扯出一張疊好的紙鋪在石桌上，紙上寫滿了字，塗改過好幾處。“兩樁。第一，讓柳如煙知道信在哪兒，但不能從我們嘴裡出去。找兩個生臉的小太監，在永寧宮後頭夾道上“碰見”翠兒。一個說柳城的信落到太后嬤嬤手上了，另一個接就在張嬤嬤床底下那口樟木箱裡。說完就走。翠兒聽見了回去稟她主子。第二，碧桃藉著送茶的名頭去過兩回。頭一回看見箱子在床底最裡頭，壓了兩層舊褥子，上面落了灰，很久沒動過。第二回看見鑰匙用布繩拴在床頭帳鉤上，繩頭也落了一層細灰。張嬤嬤每日酉時前後出門去太醫院取藥，大約一炷香的工夫，長短說不準。舊式銅鎖，翠兒開得。”
惜朝湊近看那張紙，指頭順著字行划過去。“萬一她哪天不出門？”
“那就等第二天。柳如煙比我們急。她熬不住的——翠屏死那日她來瞧過一眼，臉色比死人還白。”
“柳如煙拿了信之後翻臉呢？”
“她不敢。我既然能摸清藏信的地方，就能讓太后知道她跟柳城的舊賬。”
“那她來找你的時候，你怎麼說？”
“照首說。我要她替我盯太后。太后見了誰說了什麼，動靜都告訴我。那幾封信她從此放心，兩清。”
”？怕不怕底到你“。看頭回，住頓又步兩了走。來起站朝惜
”。了死踩人讓就做不都麼什怕也我可。命要得怕。怕“。去回別手抬，上臉到吹髮碎縷一邊鬢辭清把風
。輕越來越，山假過繞聲步腳。著擰還頭眉，時去過轉。久很了看朝惜
。了去回跑盒食著提，白煞臉，話句幾了說，監太小的生面個兩見上道夾在兒翠的宮寧永，報來鬟丫小，穩放沒還茶。口一了喝盞茶起端，筷了擱口兩了夾，飯了好擺桃碧，殿回。西偏頭日到站下樹梅在人個一辭清
。茶口了抿又，聲一了”嗯“辭清
。見求娣良柳宮寧永，報來監太守值。辰時個半莫約
。頭抬敢沒桃碧。眼一了看辭清。下一了微微手，時外簾到退。來上端片香莉茉壺了沏，碟碗上桌了撤桃碧。盞茶下撂辭清
。痕淺道兩了出掐甲指讓口袖，白泛節指——上手的口袖著攥隻那在落目，臉看沒辭清。細仔也容妝，整齊得梳髻髮，褶一沒得熨裝宮荷藕。來進走煙如柳。開掀侍讓簾珠
”。坐姐姐柳“
