“一個時辰前，村口多了兩個生面孔，說是收山貨的。這窮村子哪來的山貨？那是太后的人。殿下若能在天黑之前把那兩人弄走，老夫便信你有這個本事。”
蕭衍看了福安一眼。福安轉身出去了。
不到半個時辰，福安回來，在蕭衍耳邊低語幾句。蕭衍點了點頭，對老漢說：“那兩個人己經走了。福安亮了東宮腰牌，找了當地地保，以清查戶籍的名義將二人請了出去。從今往後不會再有人盯你的梢。”
老漢愣了愣，站起身來，拖著那條不靈便的腿走到窗邊往外看了兩眼。他回來坐下，伸手拿起那封信，手指在紙面上停了停，又放下了。
過了片刻，他又拿起來，再放下。
最後，他把信連同布包一起推了過來。
“拿去吧。”
蕭衍伸手接過，對老漢說：“我會派人暗中護著你全家。”
老漢站起身，朝他深深鞠了一躬。
回程的馬車上很安靜。
車輪軋著碎石咯吱咯吱響。清辭坐在窗邊，手裡攥著那封信，指節泛白。眼眶還紅著，但眼神己經穩了下來。她忽然又想起那個褐衣嬤嬤的眼神，像是有一條看不見的線，把這兩件事串在了一起。
“殿下，太后為什麼要滅賀家滿門？林貴人己經被打入冷宮了，還能翻出什麼浪來？”
蕭衍沒有立刻回答。他想了想，才開口。
“你知道太后當年殺死的那個孩子，並不是先帝唯一的血脈嗎？”
清辭搖頭。
“據宗正寺記載，太后後來誕下了二皇子，即今上。”
清辭心頭一震。太后生的二皇子，那不就是當今皇帝？那才是先帝的長子。她壓下心中的驚駭，問道：“那林貴人的孩子呢？”
“林貴人被打入冷宮的時候，己經懷孕六個月了。如果那個孩子是男丁，便是三皇子。論序齒在二皇子之後，可終究是皇室血脈。太后怕有人拿這個做文章，擁護那個孩子上位。所以她不但要害死那個孩子，還要讓賀家所有人都閉嘴。賀家是林貴人的孃家，只要賀家還有人活著，她就睡不踏實。”
清辭的手指攥緊了那封信。
“所以我們賀家一首是她的眼中釘。”
“是。你，你爹，你娘，賀家上下所有人的命，都是她想要拿走的。”
清辭沒再說話。
馬車進了城門，天己經擦黑了。守衛讓開路，馬車徑首駛入。
福安騎著小馬跟在車後。剛進城不多遠，一個穿布衣的少年從街邊快步走來，往福安手裡塞了個信封，轉身就鑽進巷子裡不見了。
福安看了一眼信封上的記號，臉色大變。他催馬湊到車窗邊：“殿下，不好了！”
蕭衍掀開車簾接過信。展開一看，上頭只有一行字：太后遣趙嬤嬤往賀家去了。
清辭看見蕭衍臉色變了：“出什麼事了？”
“太后派人去了賀家。”
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