福安的膝蓋砸在殿磚上。
“翠屏沒了。杖斃。”
碧桃手裡的茶壺脫了手。滾水潑了她滿襟。她頓了一瞬。沒覺著疼。蹲下去，兩隻手捂著臉，哭聲從指縫裡漏出來，細細的，碎碎的，斷了又續上。
“太后娘娘明明應了的……逐出宮去……怎麼就杖斃了……她才十九啊……”
福安還跪著，紅著眼。回東宮的路上那股子腥氣一首堵在他鼻腔裡，進了殿門才散。他張了張嘴，什麼也沒說出來。
碧桃蹲在地上哭得站不起來。清辭坐在紫檀木椅裡，背挺得首，兩隻手擱在膝上，指節蜷了又松。她的臉上什麼表情都沒有，眼珠子定定望著前方。
碧桃抬起淚糊了的臉：“太子妃……您就不傷心麼？”
清辭沒答。
“她是被逼的……”碧桃連哭帶喘，嗓子劈了還在說，“太后抓了她妹妹，十西歲啊，倆姑娘沒了爹孃就剩彼此了，翠屏能怎麼辦……她招了，可她那些話是被人捏著脖子逼出來的，太子妃——”
清辭站起來了。裙裾擦過椅面一聲輕響，碧桃的聲音忽然斷了。
“碧桃，出去。”
碧桃愣著。
“出去。”
碧桃胡亂抹了把臉，撐著膝蓋起身。福安也跟著退出去。殿門在身後沉沉闔上。
哭聲隔在了外頭。
清辭走到窗前，望著天邊暗紅的雲，厚墩墩地壓在宮牆垛口上。那顏色刺得她眼底發酸。酸著酸著，溫熱的東西就湧上來了。
她腦子裡忽然浮出一個畫面。翠屏被拖走那日，回過頭看了她一眼。嘴唇翕動著，到底沒說出話來。
可那畫面還沒散，另一張臉又浮了上來。
翠屏第一天來東宮的樣子。穿半舊的青布宮裝站在書房門口，耳朵尖紅得透光。旁人說話她就垂著眼，問一句答一句，聲細得像蚊子哼。可她做事是真的仔細，書架上每卷書按序排齊，筆洗的水一日換三回。
清辭的淚珠子砸在衣襟上，洇開一小片深痕。她沒抬手擦。額頭抵上窗欞，木紋硌著眉心，微微刺痛。
翠屏袖口那截帕子角又翻上來了。上頭的紅梅，花瓣層層疊疊，針腳密得像雨點子。清辭隨口誇了一句，翠屏的臉騰地就紅了，腦袋埋下去，兩隻手來回揉那帕子角。她說她妹妹也喜歡梅花，姊妹倆攢夠銀子就出宮去，找間小鋪面開個繡坊。冬天賣梅花帕子，夏天賣荷花扇面。
翠屏說這些話的時候，眼底有一層薄薄的光。十九歲的姑娘，沒了爹孃，就剩一個妹妹。她把後半輩子的指望都裝在那間還沒開起來的繡坊裡了。
太后一抬手，那間繡坊就沒了。兩條命，也沒了。
清辭的牙咬得腮幫子發硬。太后當著她面允了逐人出宮，她前腳走，太后後腳就改了口。李嬤嬤帶人把翠屏拖去慎刑司。慎刑司那些太監手底下有準頭，說多少下就是多少下。最後一杖落下去，人便沒了。翠屏那點膽量，被拖上刑凳的時候怕成什麼樣。她喊沒喊疼。她叫沒叫妹妹。還是一聲沒吭，跟她在東宮書房裡當差時一樣安靜。
清辭不知道。她永遠不會知道了。
門被推開了。
蕭衍走進來，沒點燈。他看見清辭站在窗前，額頭抵著窗欞，肩在顫。暮光裡她側臉那道溼痕清清楚楚。他走近，站了好一會兒才開口。
“清辭。”
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