她深吸一口氣，面上恢復了八分從容，端茶的手卻收緊了三分，盞中水面晃了晃。
偏殿裡，方太醫被兩個藥童半扶半拖著跑進來，藥箱的搭扣顛散了，一卷銀針滾出來掉在門檻外頭，他連頭都沒回。撲到榻邊先搭脈，手指按上去不到片刻臉色就變了。又換了另一隻手細診，眉頭擰成疙瘩，額頭的汗珠子大顆大顆砸在脈枕上。
太后跟過來立在榻邊：“如何？”
方太醫跪下去：“臣無能。淑妃娘娘所中之毒，臣行醫多年從未見過。脈象紊亂，毒氣己入營血，臣只能開一劑解毒清營的方子，盡力而為。”
“她若救不回來，你也不必活了。”
方太醫抖著手磕頭，連聲應著“臣必竭盡全力”，起身去開了方子。藥童接了方子飛奔出去抓藥。
蕭衍踏進偏殿時暮色正從窗欞外一寸寸漫進來。顯然得了信便立刻趕來的，身上還穿著議政的玄色常服，額角沁著薄汗。先看了一眼榻上柳如菸灰敗的臉色，又掃了一眼方太醫那張鬢髮散亂的臉，最後才轉向清辭。
清辭正揪著帕子哭，見他來了便撲上來，聲音又啞又碎：“殿下……淑妃妹妹她……”
蕭衍握住她的手，掌心溫熱穩當：“別怕。”拍了拍她的手背。
清辭被他握著，卻忽然想起柳如煙方才垂下去的那隻手——指尖正一點點變涼。蕭衍掌心的暖意滲過來，她卻覺得肩胛骨縫裡透出寒氣，密密地往外滲。
她抬起頭，順著蕭衍的視線看向太后。蕭衍那目光跟從前不一樣了，首首迎上去，帶著一股不容含糊的沉勁：“母后，宴設在您的長春宮，酒水菜餚都是長春宮經手。淑妃在您宴上中毒，必須查清楚。”
太后端著茶盞的手指又收緊了一分：“自然要查。哀家這就命李嬤嬤帶人細細查。”
“不必。”蕭衍聲音不重，帶著不容反駁的篤定，“東宮的人由東宮查。母后的人查母后的宴，傳出去惹閒話。”
太后頓了一下：“各查各的，互不相干。”
蕭衍：“若兩方結論相悖，大理寺聽誰的？母后是想讓兒臣把案子捅到御前？”
母子倆隔著紫檀榻對望。殿裡靜得只剩燈花噼啪輕響，滿殿宮人大氣不敢喘。
太后沉默了約莫三次呼吸的功夫，才開了口。唇邊浮一絲極淡笑意：“也好。你想查便查。只是衍兒，查案子的人，最怕查著查著發現自己袖口也沾了灰。你當心著點。”
蕭衍頷首：“母后放心，兒臣只看證據。”
他轉身低聲吩咐侍衛封了長春宮各門，任何人不得進出。又命人去傳大理寺驗毒官，今日席間所有經手的酒壺酒盞剩餘酒液全數封存送檢。
清辭仍依在他身旁，垂著眼簾淚痕未乾。可她的腦子比誰都清醒——蕭衍接過查案權，這柄刀遞到他手裡，往哪兒砍就不是太后說了算的了。她摸了摸袖中剩下的那枚解藥——一共兩枚，用了一枚，還剩一枚，硬硬的，還在。
夜一寸寸吞盡了天光。廊下燈籠次第亮起來，昏黃的光照在琉璃瓦上，泛著冷幽幽的光。
清辭從偏殿退出來，站在廊下。晚風迎面撲來，吹乾了臉上的淚痕。望著庭中那株老槐，葉子被風吹得簌簌往下落，堆了滿地。
偏殿裡方太醫忽然“咦”了一聲，聲音帶著猶疑：“怪了……脈象雖弱，毒氣怎麼像在收斂……臣從醫三十年，從沒見過毒性自行消退的……”
他話音未落，榻上柳如煙的唇色似乎淡了一絲，那層青紫褪去了薄薄的一層。方太醫不太確定，又湊近了半寸，仔細端詳了一瞬。他又搭了一次脈，指尖壓了許久。他的眉心慢慢鬆開又擰起來，鬆開又擰，最後定在一種將信將疑的表情上。三息之後，那口氣吐得很慢，慢得像數了五個數。
清辭的肩膀微微鬆了鬆。解藥化開了。
她轉過身，正要往回走，忽然頓住了腳步。
宴席開始時，她遞茶給柳如煙，袖中那枚解藥磕了一下杯壁，“叮”的一聲輕響，很細很細，像珠子落在瓷面上。當時她沒在意，旁人也沒在意。可此刻站在廊下夜風裡，那一聲“叮”忽然在她耳朵裡響了起來，清晰得像方才剛發生。
李嬤嬤當時離得多遠？她低頭斟酒的時候，耳力好不好？
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。白明得看都人眼明，裡手的誰了進落夜今，殿宮的后太座這。外門在守明鮮冑甲衛侍宮東，鎖了落經己門大宮春長
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