柳如煙跨過門檻時被絆了一瞬，右手扶住門框穩住身形。穩住才抬眼——清辭的指尖壓著信口，火漆碎了。碎成幾瓣嵌在凹槽裡，被人一寸一寸挑開過的痕跡。
“淑妃。”清辭沒起身，手從信上移開，朝對面那把椅子偏了偏下頜，“坐。”
柳如煙沒坐。日光從她背後灌進來，把信紙照得發白。她翻開最上面那封，字跡撲進眼底，一行一行掃下去。第二封。第三封。拆一封看一封，指腹蹭過紙面翻出細碎的響。拆到第七封時拇指肚上一小塊皮蹭破了，血滲出來沾在信紙邊角，洇出淡粉的痕。清辭掃了一眼破皮的地方，沒說別的。
第十一封。第十二封。第十三封。沒了。
柳如煙把十三封整整齊齊碼好，抱進懷裡。拇指上那塊破皮還滲著血珠，黏住了邊緣幾封信的紙角。她像感覺不到疼。
“你留了幾封。”
清辭端起茶盞喝了一口：“一封。”
“哪一封。”
“你最清楚的那一封。”
“你開啟看過。”
“看了。”
柳如煙閉了一下眼。“賀清辭，我從前覺得你只是聰明。現在知道了，你是狠。”
“狠才能活。”
窗外海棠被風搖了一陣，落花紛紛鋪在青磚縫裡。柳如煙拂掉袖口沾的一片花瓣：“說吧。要我做什麼。”
“太后讓你做什麼，先告訴我。她問你什麼，原樣轉述。她的人去了哪裡見了誰，一樣別瞞。”清辭擱下茶盞，“你做到了，這封信就不會有第西個人看見。”
“你讓我當你的眼線。”
“你樂意叫什麼都可以。”
柳如煙偏頭看了一眼窗外。那株海棠還在落花，一地粉白。她轉回頭時眼眶泛著紅，神色定了：“好。我應你。”
轉身出門時素色背影卷出去就不見了。碧桃跟過去關了門，回頭看見清辭從袖口內袋裡取出一封信擱在桌上。薄薄一封，封口火漆完好，筆跡和方才那一摞一模一樣。
“太子妃，她寫了十西封，您給了十三封……”
清辭把信收回去。指尖碰了一下墊在袋底的舊帕子，帕角繡著“慈”字。那封信就壓在帕子下面，隔著帕料也能感到紙頁的稜角。
“有什麼問題。”
碧桃算明白了，閉了嘴退到一邊。
柳如煙一路沒停。出了東宮甬道，過兩道宮門拐一道彎才慢下來。低頭看自己的手，拇指上那塊破皮凝了血，粘著信紙邊角。她用袖子擦了，把紙角輕輕揭下來，繼續走。
回到永寧宮落了閂，她把信攤在錦被上又數一遍。十三封。少的那一封她不用翻開就知道寫了什麼——入宮前一夜她去了哪裡、見了誰。落筆時手是抖的，墨研了三次才終於寫下去。賭一把，萬一柳城真的能帶她走呢。
賭輸了。那封信落在賀清辭手裡。一封就夠。再來一次，她還是會寫。
鎖進妝奩暗格，鑰匙收進貼身荷包。對著銅鏡照了照，面色蒼白眼底發紅，脊背挺著。揚聲喊翠兒進來淨臉梳頭，換了件丁香色外衫，抿了口脂。
“翠兒，”她扣上耳墜，口氣隨意，“你去慈寧宮後門找春杏問問，太后昨夜可叫了太醫。”
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