碧桃快步進來。
“去告訴殿下，德妃今日交了一半。火、伏兵、副符、密室、遺旨、周恆。周恆妹妹沒說，下回換命用。”
“是。”
“暢春閣雜役名冊呢？”
“書房案上。”
“放火那日當值的，提前一日換去御膳房。一個不留。名冊上有個叫小滿的，手腳乾淨的那個，給她放一日假。”
碧桃點頭記了。正要退出去，又被叫住。
“明日去兵部，調永和十三年御前侍衛升遷底檔——右廂第三排架子上。舉薦人那一欄照抄回來。一個御前副統領入宮，舉薦人要兵部侍郎級別的人簽字。德妃若想往御前塞人，得讓那個人點頭。找出那個人是誰。”
“還有——”清辭頓了一下，“去內務府調永和十三年前後皇子府添人的檔冊。各皇子府添丁進口都要在內務府備案。以皇子府動用內造器皿為由調冊，別讓人起疑。查三皇子府那年有沒有添過姓周的人。”
碧桃一字不漏記了，退出去。
清辭回到案邊，拈起德妃那盞茶。盞蓋掀開，茶湯一口沒動，涼透了。沉底的茶葉己經舒展開，安安靜靜伏在盞底。看了一會兒，起身走到窗邊，手腕一傾，連茶帶葉潑進階下石縫。青磚面上洇開一小片深色印子，像很薄的水痕。
傍晚蕭衍回來，暖閣裡換常服。碧桃布完菜退出去，門合上。
蕭衍夾了一筷蘆筍放進清辭碗裡，等她嚼完才開口：“德妃說了什麼？”
清辭揀要緊的一條一條說。火從哪兒走，人藏在哪兒，副符在誰手上，密室在佛堂後頭，遺旨用了御用墨，周恆是什麼人。最後說德妃留了妹妹沒說。
蕭衍擱下筷子，端起茶盞喝了一口，不緊不慢嚥下去：“周恆，御前站班五年，從不抬眼接話，像根柱子。太后拿什麼扣他？”
“德妃說他有個妹妹。嫁去哪沒吐。明日碧桃去兵部調舉薦底檔。簽字的那個人，要麼是太后的人，要麼是德妃搭上的線。”
蕭衍嗯了一聲，放下茶盞：“左翼三營正符在父皇那兒。副符調兵，軍中等正符比對，至少三天空隙。那三天，我去見一個人。”
“嚴松？”
蕭衍抬眼看了看她，目光裡有個極輕的波動，沒說是也沒說不是，只重新拿起了筷子。
夜裡清辭躺在榻上，翻了兩回身，沒睡著。帳頂纏枝蓮紋在暗處一圈繞著一圈，她盯著那些紋路，把德妃每句話從頭到尾又過了一遍。說周恆時眼神閃了，說妹妹時聲線反而平了。
一個人提到緊要事會緊，提到無關緊要事會松。周恆緊要，她閃了。妹妹若只是“一個妹妹”，她該鬆下來才對。可她的聲音不急不松——平平的，像背過的。
背過的東西，就是拿出來給人聽的。
清辭在黑暗中勾了一下嘴角。德妃嘴上說“旁的你自己查吧”，可她把“妹妹”這個餌丟擲來的時候，早就準備好了要讓人咬上去。引去哪裡——三皇子府？
坐起來，披了外衣下床。燭火撥亮，箋紙鋪開，筆尖落下去：“周恆，平州人氏，永和十三年選入御前侍衛。舉薦人：___。考核批語：___。”
擱下筆時，那個空白的舉薦人欄位像一個張著的口。盯著它看了幾息，忽然想起一件事——德妃今日說“恆心的恆”，為什麼要強調是哪個恆？又不用寫給周恆看。
強調那個字，要麼怕清辭聽錯了人，要麼——要清辭記住它。記住“恆心”兩個字。恆心能在一個位置上不動聲色等五年，等那把鎖宮門的鑰匙遞到手裡。
若周恆在三皇子身邊忍了五年，德妃在他身邊又忍了幾年？
吹了燭火躺回去。黑暗中她又數了一遍明日要辦的事：碧桃去兵部取底檔，內務府調皇子府檔冊，暢春閣雜役換班，小滿放假。簷下那罐茯苓膏己是第二日了——明日讓碧桃挪到太陽底下曬一天，曬完看罐底。
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