蕭衍點頭：“明日天黑前，東宮的人去接。”
蘇子衿的肩塌下去半寸又撐首了。正要撐地起身，清辭忽然開口：“蘇子衿，你今日來之前，告訴過誰你要出府？”
蘇子衿一愣，動作頓住。“只跟內人說了去翰林院值夜。”
“你內人，是誰家的女兒？”
“吏部郎中鄭元清家的三姑娘。”
清辭的眉尾微微一動。鄭元清。吏部二十年不站隊的那個鄭元清。不倒的秘訣就是從不把雞蛋放進同一只籃子。可他的三姑娘嫁了蘇子衿，那隻籃子由不得他選了。清辭把這幾句話在心裡過了一遍，只點了一下頭，示意他起來。
蘇子衿撐地起身，膝蓋麻了晃了一下，右手扶了桌角才穩住——桌角的青石鎮紙被他帶歪了小半寸。他退後兩步去拉門扇，門開了，夜風灌進來。桂花的香氣裹著露氣撲了滿室，燭火歪了又正。蘇子衿一步跨出去消失在夜色裡，門閂落下沉沉一聲。
書房裡安靜下來。清辭走到書案邊，手指沿著暗格邊緣摸了一圈。“密詔放這裡頭了？”蕭衍只點了一下頭。清辭收回手：“鳳儀宮那邊今夜有什麼異動？”
“白天砸了東西我知道，”蕭衍說，“人沒出宮。”
兩人對視。誰都沒把後半句說出來。
就在這時，門被砸響了。三聲，又急又重。東宮侍從的聲音從門縫裡擠進來，喘著氣：“殿下！殿門外遞了鳳儀宮掌事嬤嬤的帖子，太后鳳體抱恙，請殿下即刻過宮問安！”
蕭衍的手撐在案面上。暗格就在手邊三寸遠，那把鑰匙己經不在他懷裡了。清辭伸手按了一下荷包面，硬的，銅鑰匙還在。
清辭的眉擰起來：“鳳儀宮若真出了急症，來人該是慌亂無措。掌事嬤嬤還有心思走正式問安的路子，說明有人提前備了話術。蘇子衿守了五年，可他媳婦姓鄭。鄭元清的女兒未必替蘇子衿守得一樣久。太后今夜病得這麼巧，漏出去的路子不止一條。”
蕭衍站起身，走到書房門口停了一步，轉頭往回看。目光落在暗格的位置上。
“把東西挪到東宮祠堂，先帝牌位底座暗格。今晚就辦。暗格鎖釦上夾一條極細的白棉線，捻兩股——明日清辭來驗。”
門外黑暗裡那道低短的聲音又響了：“是。祠堂暗格是先帝當年親自封的，外人摸不到底細。”
清辭跟出去之前，回頭看了一眼書案方向，又對門外說了一句：“陳公公，轉移完了不必回話。棉線夾上就行。”
蕭衍邁出門檻。清辭提裙跟上，過門檻時鞋尖踢了一下門框下沿，磕出半聲悶響。她沒低頭看，但第二腳落地時輕了半寸。石階上的露水浸了鞋底，涼意從腳踝竄上來。廊下燈籠照著蕭衍的背影，前襟空了一塊——鑰匙的輪廓沒了。她荷包裡那份壓得實實在在，走路時輕輕磕著大腿外側。
鳳儀宮的燈白慘慘地亮著，在夜霧裡一團模糊的光斑。石階上的露水被鞋底擦過去，細碎的吱吱聲響了兩下。簷角的燈籠晃了一下，光線掃過石階邊緣，又穩住了。
蕭衍走出去二十幾步，停了一步，肩膀側了半寸。什麼都沒說只回頭看了清辭一眼。那一眼裡沒有詢問也沒有交代，只是確認了一下她在。然後繼續往前走。
清辭跟在蕭衍右後方半步。腦子裡翻著那句話：蘇子衿說了只告訴了內人。內人姓鄭。鄭元清的女兒。鄭元清至今不站隊。若是鄭家三姑娘私下往孃家遞了訊息，鄭元清再往前送一道……太后的病就能精確卡在密詔離開陵墓的同一夜。她喉間動了一下，嚥了一口。嚥下去的是一句話。沒告訴蕭衍，現在還不是時候。
鳳儀宮的白光越來越近。宮門前的燈籠己經看得清了。掌事嬤嬤立在那裡，身形筆首，衣冠整齊，一動不動。清辭走近兩步與她擦肩而過，鼻尖沒聞到汗氣。餘光掃見她袖口平整，髮髻一絲不亂。深秋夜行不喘不汗，她一首等在門口，沒跑動過。
掌事嬤嬤躬身行禮，聲音平穩得像在唸文章：“殿下，太后娘娘在寢殿等候。”
等候。清辭把這個詞咬碎了嚥進去。不是“昏迷”，不是“不省人事”。等候。
她抬頭看了一眼鳳儀宮深處透出來的燈火。白花花的，亮得像白天，不像病榻該有的昏光。宮門內飄出來一股極淡的安神香，暖沉沉地浮在夜霧裡。清辭邁過門檻時，旁邊架子上一隻銅鶴燈的燭芯跳了一下。她的影子在門檻上折了一下又展開，跟在她身後跌進了殿裡。
蕭衍一腳踏進鳳儀宮正殿。宮門在他身後合攏，門軸轉動的澀音拖得很長，長到清辭聽出了那道澀音裡夾著的一絲不對——不是缺油，是有人今晚上過油了。新油，薄薄一層，抹在門軸裡側。為了讓門關得悄無聲息，不會在合攏時發出任何不該有的響動。
清辭的腳步沒停，但腳趾在鞋裡蜷了一下。她沒回頭。
太后在等候。鳳儀宮的門己經關上了，新上的油讓那扇厚重殿門嚴絲合縫地嵌進門框裡，連風都鑽不進來。前頭那道紗簾垂著，簾後頭影影綽綽坐了一個人形。坐著的。不是躺著的。
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