太和殿的銅鶴香爐裡，龍涎香燒到第三寸，香灰積了一截。福安站在香爐邊，手抬了一下，又垂下去。
蕭衍登基後第三個月，早朝。
龍椅旁邊多了一張鳳椅，鋪大紅錦緞，椅背繡金線鳳凰。清辭坐在那裡，頭戴九翠西鳳冠，手中捧著一柄白玉如意。鳳冠壓得額角發酸，她沒動。
無名說的復國舊部還沒查，惜朝那邊又斷了信。清辭把這念頭壓下去，抬眼進了太和殿。今日是她第一次臨朝聽政，不能露半點亂。
這是大周開國以來頭一遭，皇后臨朝聽政。
殿中站著文武百官，不少人眼皮子首跳，可誰也不敢吭聲。新帝登基頭一天就擂過一句話，皇后的話，就是朕的話。
蕭衍端坐龍椅，目光從丹墀上掃下去。
“朕登基三月，夜不安枕。”他聲音不高，殿裡卻靜得能聽見銅鶴嘴裡的香灰落下去。“心中唯存一事。”
他頓住，目光從丹墀左側掃到右側。
“何以令大周強盛。眾卿，誰有話說？”
沒人應聲。武將看文官，文官看地板，地板不會說話。
蕭衍點了名：“蘇愛卿。”
蘇子矜從佇列裡走出來，青袍下襬一撩，跪在殿中。他手裡扣著一卷紙，紙邊磨得起了毛，看樣子是揣在袖裡來回翻看過許多遍。
“陛下，臣花了三個月，寫了一道奏摺，題為《治國十策》。請陛下過目。”
福安小步下去接了，雙手呈到御案上。蕭衍翻開，一頁一頁看，殿中只有紙頁翻動的輕響。
蘇子矜跪在下面，也不等蕭衍問，自己就唸了起來。
減賦稅，興水利，辦學校，整軍隊，嚴吏治，開言路，重農桑，興工商，修法典，睦鄰邦。
唸到“開言路”時，殿中有人輕輕動了一下。唸到“睦鄰邦”時，後排有個老臣抬了抬眼皮。蘇子矜唸完最後一條，聲音不抖，氣息不喘，像在說一件早就爛熟於心的事。
福安捧著奏摺，指尖發白。
蕭衍合上奏摺，往御案上一放。他沒急著開口，手指在奏摺封皮上敲了兩下。
“蘇愛卿，這十策，朕準了。但——”
他頓了頓，目光從幾個老臣臉上掃過去。
“減賦、興水、辦學、整軍西條先行。開言路一條暫緩，言路一開，謗議隨至。朕登基三月，朝中舊人未附，此時開言路，是自揭其短。此條非永廢，待朝局穩了再議。其餘五條，交廷議。”
蘇子矜叩首：“臣遵旨。”
散朝後，幾個老臣沒走，聚在太和殿外的廊柱底下，聲音壓得很低。
“皇后臨朝，成何體統？”
“就是，祖制裡哪有這一條……”
禮部侍郎周鶴年站在最裡頭，袖著手，摺子夾在指縫裡，沒說話。旁邊人推他：“周大人，您是先帝老臣，您說句話。”
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