第二天一早，顧廷燁就去兵部了。明蘭送他到門口，看他翻身上馬，想起昨晚他說的話——“壽宴的守衛，我可以換一批人。”
她當時說不妥，打草驚蛇。但思來想去，該換的還是得換。不是明著換，是暗著換。今天調兩個，明天調兩個，等到壽宴那天，負責安保的人己經悄悄換了一大半，小秦氏那邊還矇在鼓裡。
這就是顧廷燁的本事。他打仗打了這麼多年，別的不說，調兵遣將的本事是一流的。
明蘭回到屋裡，給太后寫了一份請安摺子。摺子寫得不長，無非是“臣妾久未進宮請安，心中惦念太后鳳體，乞望恩准入宮”之類的話。但她讓落微幫著看了看措辭，落微說“姑母，你這裡寫的‘惦念’太硬了，改成‘牽掛’更軟些”。
明蘭改了。
落微又說：“最後那句‘乞望恩准’也硬，改成‘伏望恩准’。”
明蘭又改了。
改完之後唸了一遍，果然順耳多了。
“你小小年紀，怎麼懂這些？”明蘭看著她。
落微正趴在桌邊吃桂花糕，腮幫子鼓鼓的，含混不清地說：“書上看的。那些大臣上摺子，都是這麼寫的。”
明蘭沒再問，讓人把摺子送進了宮。
下午，宮裡來了訊息：太后準了，明日辰時入宮。
明蘭鬆了口氣，但又提起了一顆心。入宮見太后，不是去串門子，是去打仗。打的是嘴仗、心眼仗，一個不小心，就得罪人了。
她讓丫鬟備好明日入宮的衣裳——不能太素，顯得不尊重；不能太豔，顯得輕浮。最後選了一件藕荷色的褙子，配白玉簪，端莊大方又不扎眼。
落微在旁邊看著，忽然說了一句：“姑母，你緊張？”
明蘭愣了一下，笑了。
“有點。”
“別緊張。”落微遞給她一塊桂花糕，“太后這個人，吃軟不吃硬。你順著她，她就好說話。”
明蘭接過桂花糕，看著落微。
“你連太后都瞭解？”
“不算了解。”落微又拿了一塊糕，“就是見過。”
明蘭沒再問了。落微的“見過”，跟她理解的“見過”，不是一個意思。
傍晚顧廷燁回來，帶了一個訊息。
“壽宴的守衛名單，我今天拿到了。”
明蘭放下手裡的針線，接過來看。名單很長，密密麻麻寫滿了名字、職務、負責區域。她從頭到尾看了一遍，指著幾個名字問：“這些人可靠嗎？”
顧廷燁搖了搖頭。
“有兩個是太后的人，三個是皇后的人，還有一個小秦氏的人。”
“小秦氏的人也能混進去？”
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