莊子被燒的第二天，明蘭一大早就去了現場。
翠兒陪著她，一路上小心翼翼地看著她的臉色。明蘭的臉色很平靜，平靜得像一潭死水。但翠兒知道，死水底下，是翻江倒海。
馬車在莊子門口停下。明蘭下了車，站在燒焦的門檻前，沉默了很久。
昔日的莊子，現在己經不成樣子了。倉庫塌了，房梁燒成了黑炭，瓦片碎了一地。牲口棚只剩幾根燒焦的柱子，歪歪斜斜地立在那裡，像幾個被燒死的骨架。院子裡那棵老槐樹，樹幹被燒焦了一半，但樹冠還在，稀稀拉拉的幾片黃葉在秋風裡搖來搖去。
莊戶們站在遠處，不敢過來。一個老農被推出來當代表，戰戰兢兢地走到明蘭面前，撲通一聲跪下。
“王妃……小的們沒用……沒護好莊子……”
明蘭彎腰，把他扶起來。
“不怪你們。是有人故意放火。你們能跑出來，沒人受傷，己經很好了。”
老農的眼眶紅了。
“王妃，糧食都沒了……牲口也沒了……這日子怎麼過啊……”
“糧食沒了，我買。牲口沒了，我買。”明蘭的聲音不大，但每個字都清清楚楚，“你們安心住在這裡，該種地種地，該養牲口養牲口。缺什麼，跟我說。”
老農的眼淚掉了下來，磕了三個響頭。
“王妃大恩大德，小的們這輩子都忘不了！”
明蘭把他扶起來，又看了看其他莊戶。有老人，有婦女，有孩子。每個人的臉上都寫著恐懼和不安。他們在怕。怕沈家再來，怕莊子保不住，怕以後的日子沒法過。
明蘭走到他們面前，提高了聲音。
“各位，莊子燒了，可以重建。糧食沒了，可以再買。牲口沒了，可以再養。只要人還在，什麼都可以從頭來過。”
莊戶們看著她，有人開始擦眼淚。
“我答應你們，一個月之內，莊子恢復原樣。糧食、牲口、農具，一樣不少。你們該幹什麼還幹什麼，工錢照發。”
一個年輕媳婦壯著膽子問了一句：“王妃，放火的人……還會不會來？”
明蘭沉默了一下。
“不會。因為我會讓他們來不了。”
莊戶們你看看我，我看看你，有人點頭，有人嘆氣。但不管怎樣，明蘭的話讓他們安心了一些。至少有人管他們，有人替他們撐腰。
從莊子回來，明蘭首接去了書房。
她坐在書桌前，拿起筆，在一張紙上寫下了幾個字。
“沈家，放火燒莊子。此仇不報，誓不為人。”
寫完了，她把紙摺好，塞進袖子裡。
翠兒端了茶進來，看到她臉色不好，小心翼翼地問：“王妃，您沒事吧？”
“沒事。”
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