長柏的書院辦起來了。
不是在京城，是在江寧。老家的祖宅旁邊，他買了一塊地，蓋了幾間屋子，掛了一塊匾，上面寫著“崇文書院”西個字。字是他自己寫的，端正有力，像他的人。
明蘭收到長柏的信時，正在花園裡給菊花澆水。信不長，只有幾行字：“六妹妹，書院己建成，現有學生二十三人。師資尚缺，望資助。”
明蘭看著那幾行字，笑了。長柏這個人，求人都求得不卑不亢。不是“請你幫忙”，是“望資助”。不是“我缺錢”，是“師資尚缺”。明明是在要錢，卻說得像是在陳述事實。
她放下水壺，回了書房，從櫃子裡取出一張銀票，一千兩。不夠。又拿了一張，兩千兩。還是不夠。她想了想，乾脆拿了一萬兩，裝進信封，讓翠兒送去江寧。
“王妃，一萬兩是不是太多了？”翠兒接過信封，手都在抖。
“不多。”明蘭說，“辦學是長遠的事，一萬兩撐不了多久。”
翠兒張了張嘴，沒再說什麼，拿著信封走了。
一個月後，長柏又來了信。這次信長了一些，有三頁紙。第一頁寫書院的情況——學生從二十三人增加到了西十五人，請了兩個先生，一個教經史，一個教算學。第二頁寫師資——還缺一個教詩詞的先生，正在找，還沒找到合適的。第三頁寫學生的趣事——有一個學生叫狗蛋，不肯讀書，被長柏罰抄《三字經》一百遍，哭著抄完了，從此讀書很用功。
明蘭看著第三頁，笑得眼淚都出來了。長柏這個人，平時不苟言笑，寫起信來卻像個說書先生，把那些小事寫得活靈活現。
她把信收好，又拿了一萬兩銀子，讓人送去江寧。
這次翠兒沒說什麼，拿著信封就走了。
秋天快結束的時候，明蘭收到了長柏的第三封信。這次信更短，只有一句話：“六妹妹，書院己走上正軌，不必再寄銀子了。你的心意，我領了。”
明蘭看著那行字，沉默了很久。
長柏這個人，一輩子不欠人的。當官的時候不貪，辭官的時候不拖，辦學的時候不攀附。他活得乾乾淨淨，清清白白。
“翠兒。”明蘭叫了一聲。
“在。”
“去江寧，給大舅爺帶句話。”
“什麼話？”
“就說——銀子不寄了，但書院的維持費用，顧家每年會撥一筆。讓他安心辦學，別的不用操心。”
翠兒應聲去了。
晚上顧廷燁回來，明蘭把長柏的信給他看了。顧廷燁看完，沉默了一會兒。
“你大哥這個人，是個好人。”
“嗯。”
“好人不長命。”
明蘭的手指微微收緊。
“你別咒他。”
“不是咒。”顧廷燁說，“是實話。朝堂上那些勾心鬥角的事，他做不來。辦學正好，適合他。”
。頭點了點蘭明
”。做合適不，學辦合適他。得覺也我“
