“對。”
“她們會幫嗎？”
“會。”明蘭端起茶杯，“因為她們拿了我的花，喝了我家的茶，聽了我的話，心裡就有了一份人情。人情欠下了，就要還。”
翠兒似懂非懂地點了點頭。
明蘭放下茶杯，看著窗外。花園裡的菊花快謝完了，花瓣稀稀拉拉的，在秋風裡搖搖欲墜。她看著那些殘花，心裡在想——收買人心，不是靠銀子，是靠人情。銀子會花完，人情不會。今天她請這些夫人喝茶、送花、託她們幫忙，就是在攢人情。攢夠了，以後用得上。
傍晚的時候，翠兒跑進來，手裡拿著一封信。
“王妃，王夫人送來的。”
明蘭接過信，拆開，抽出一張紙。紙上的字跡很潦草，顯然寫得很急。
“王妃，我家老爺說，最近有人在查顧家的底。查得很細，連顧侯爺小時候的事都在查。讓您小心。”
明蘭看完，把信摺好，塞進袖子裡。
“翠兒。”
“在。”
“去查。查誰在查顧家的底。”
翠兒應聲去了。
明蘭站在窗前，看著窗外的花園。菊花的最後幾片花瓣在風裡打著旋，慢慢地飄落下來，像一隻只小小的蝴蝶。她看著那些花瓣，心裡在想——有人在查顧家的底。不是普通人，是能調動大量人手、能接觸到官府檔案的人。這個人，位子不低。
是皇后的人？還是太后的人？還是大皇子的人？都有可能。但不管是誰，她都不會讓他們得逞。
“姑母。”落微的聲音從身後傳來。
明蘭轉過身。落微站在門口，手裡提著那盞梅花燈籠。
“怎麼了？”
“沒什麼。就是來看看你。”
明蘭笑了，走過去，彎腰摸了摸她的頭。
“走吧。吃飯。”
落微點了點頭，牽著她的手，穿過院子。燈籠在她手裡輕輕搖晃，梅花在燭光裡若隱若現。畫得確實不好。但比什麼都好。
明蘭看著那盞燈籠，心裡忽然想起顧廷燁——他在北境，有沒有燈籠？北境的夜很長，很黑。沒有燈籠，他怎麼看得見路？
他在北境，不需要燈籠。
因為他知道路。回去的路。
