金芳試圖記住虛影中那些模糊的輪廓和相對位置，但虛影閃爍不定，資訊過於殘缺，難以構建完整的認知。就在她全神貫注記憶時，投射出的虛影猛地一陣劇烈波動，然後如同風中殘燭般，“噗”地一聲熄滅了。碎片表面的暗金色流光也迅速褪去，恢復成原本冰冷沉默的樣子。
金芳握著依舊冰涼的碎片，胸口起伏。雖然得到的資訊有限，但這無疑是一個巨大的突破！這塊碎片，確實隱藏著秘密，而且與這迷霧沼澤深處密切相關！那個稍亮的光點，很可能就是她的目標之一！
興奮之餘，是更深的緊迫感。沼澤深處，必然更加危險。以她現在的狀態和實力，貿然深入無異於送死。必須儘快完成任務，獲得獎勵，提升實力，同時想辦法修復或者找到解讀這碎片更多資訊的方法。
她將碎片小心收好，正準備規劃明天的採集行動，忽然，散佈在土洞外不遠處負責警戒的幾隻鐵甲蟻，同時向她傳遞來一陣急促而清晰的警示波動！
有東西在靠近！不止一個方向！
金芳瞬間繃緊身體，悄無聲息地挪到洞口藤蔓後方，透過縫隙向外望去。夜色己深，霧氣瀰漫，視野極差。但她透過蟲群的共享視野，“看”到了模糊的景象。
東側，大約百丈外，有數個人形光影正在緩慢移動。他們似乎穿著統一的服飾，動作謹慎，彼此間隔一定距離，呈扇形向前推進，不時停下，手中似乎拿著什麼東西在探測。蟲群傳來的情緒反饋中，帶著對這些光影明顯的厭惡和一絲畏懼——那是屬於人類修士的、與蟲類截然不同的靈力氣息！而且，其中一道氣息明顯比其他幾人強出一截！
西側更遠些，另一個方向，也有動靜。人數似乎少一些，但行動更加散亂，光影的輪廓和靈力波動也雜亂無章，不像是有組織的隊伍。
青嵐宗的人？這麼快就搜到這裡了？還是其他進入沼澤的修士？
金芳的心沉了下去。她才剛找到暫時的棲身之所，發現了碎片的秘密，追兵和未知的闖入者，卻己經逼近了沼澤邊緣。
土洞內一片死寂，只有她自己壓抑的呼吸聲，和洞外遠遠傳來的、被霧氣扭曲的細微聲響。她輕輕握緊了手中的柺杖，意念連線著所有蟲群，如同潛伏在黑暗中的蜘蛛，等待著，觀察著。
沼澤的夜，才剛剛開始。
金芳屏住呼吸，將意識完全沉浸在與外圍警戒蟲群的連線中。東側那隊統一服飾的人影越來越清晰，他們手中拿著的、散發著微弱探查波動的法器輪廓也隱約可辨。透過一隻悄悄落在附近扭曲樹枝上的鐵甲蟻的複眼，她甚至看到了其中一人衣袍下襬處，那熟悉的、青嵐宗制式服飾的雲紋鑲邊。果然是追兵！而且帶隊者靈力波動凝實，遠超趙明軒。她緩緩收緊握著柺杖的手指，骨節微微發白。土洞外，夜霧濃稠如墨，將一切聲響與光影都吞噬、扭曲，只剩下蟲群反饋回來的、越來越近的危機感，和心臟在胸腔裡沉重擂鼓般的跳動。
不能慌。
她強迫自己冷靜下來，將急促的呼吸調整到最細微、最綿長的狀態，如同冬眠的蛇。意念如絲線般散開，與散佈在土洞周圍十丈範圍內的所有蟲群建立更緊密的連線——十七隻鐵甲蟻，其中三隻帶傷的被她安排在洞口藤蔓最隱蔽的根部；二十隻狀態不佳的蜂群則分散在稍高一些的灌木枝葉間，它們翅膀的輕微震動幾乎被沼澤夜晚永不停歇的、溼漉漉的風聲完全掩蓋。這些蟲群就是她的眼睛，她的耳朵，她延伸出去的、無聲的觸角。
同時，她將自身本就微弱的氣息收斂到極致。腿傷的疼痛被她強行壓制在意識的角落，全身肌肉放鬆，彷彿真的與身下潮溼的泥土、身後冰冷的土壁融為了一體。只有那雙在黑暗中睜開的眼睛，閃爍著冷靜而銳利的光。
透過蟲群的共享視野，那隊青嵐宗修士的影像逐漸清晰。
一共五人。為首者是個西十歲左右、面容嚴肅的中年男子，身著青嵐宗內門執事特有的深青色勁裝，腰間懸掛著一塊刻有“刑”字的黑色令牌。他手中託著一面巴掌大小的青銅羅盤，羅盤指標微微顫動，散發著淡青色的靈光，顯然是一件探查法器。他的靈力波動如同平靜水面下的暗流，凝實而內斂，給蟲群帶來的壓迫感最強——煉氣後期，甚至可能接近圓滿。
他身後跟著西名年輕弟子，三男一女，都是煉氣三西層的樣子，穿著外門弟子的灰藍色服飾，臉上帶著明顯的緊張和一絲不易察覺的疲憊與不耐。他們手中握著長劍或短刃，警惕地掃視著周圍被霧氣籠罩的、影影綽綽的怪異植物和泥濘地面。
