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後來裴長清在江南待了整整兩個月。
這兩個月裡，他隔三差五就會到秦家老宅來找我，有時候是送幾本他帶來的珍本醫書，有時候是幫桂花院的孩子們義診，有時候什麼理由也不找，就是來坐一坐，喝一杯茶，和我說幾句閒話。
他不提婚娶的事，我也裝作不知道他的心思。但秦福看在眼裡，有一回趁著給我送賬本的功夫，笑呵呵地說了一句：“東家，裴院判這個人，老奴瞧著不錯。”
我頭也沒抬：“福伯，你要是閒得慌，幫我把上個月的絲坊賬目再核對一遍。”
秦福笑著走了。
我不是不知道裴長清的心意。他是個好人，溫潤如玉，醫術精湛，待人溫和。若是我十六歲那年初識他，或許會動心。但如今的我已經不是當年那個剛從侯府脫身的小姑娘了。我心裡裝了太多東西——秦家的產業、桂花院的孩子、還有那個始終沒有查清的“鬼手”。
這些事，樁樁件件都壓在我肩上。我沒有多餘的力氣去談情說愛。
兩個月期滿，裴長清要回京覆命。
臨行前一晚，他來老宅辭行。我們坐在院子裡的桂花樹下，月亮很亮，照得滿地都是銀白色。那棵桂花樹是崔嬤嬤當年託人從京城帶來的種子種的，如今已經長得很大了，每年秋天開一樹金黃的花。
裴長清沉默了很久，終於開口：“雲昭，我知道你志不在此。但裴某想問你一句話——你心裡，可有裴某的一席之地？”
我看著他的眼睛，那雙眼睛很乾淨，像山間的泉水。我認識他十年了，從在裴太醫那裡學醫的時候起，他就是個坦蕩磊落的人。我不想騙他。
“有。”我說，“但那一席之地，裝不下你要的東西。”
裴長清愣了一下，然後笑了。那個笑容裡有釋然，也有淡淡的苦澀。
“裴某明白了。”他站起來，理了理衣襟，“往後裴某還是那句話——無論何時，只要秦姑娘需要，裴某隨叫隨到。不是以傾慕者的身份，是以朋友的身份，以醫者的身份。”
他說完這句話，對我施了一禮，轉身走了。
月光把他的影子拉得很長，我在桂花樹下坐了很久，直到露水打溼了肩頭。
第二天一早，裴長清離開了蘇州。我沒有去送他，只讓秦福送了一盒秦家新出的桂花茶到驛館。
秦福回來的時候，手裡多了一封信。我拆開看，信上只有兩句話——
“茶很好。珍重。”
我把信摺好，放進了崔嬤嬤留下的那個鐵盒子裡，和那封信放在一起。
那是我這輩子收到過的，最剋制的告別。
二十八歲那年，江南出了一樁大案。
事情的起因是一批從京城運往蘇州的貢品絲綢，在半路上被人掉了包。原本是進貢給宮裡的上等雲錦，運到蘇州中轉的時候，箱子開啟，裡面全是粗劣的麻布。
押運的官員當場嚇得面如土色，蘇州知府連夜發了海捕文書，全城戒嚴搜查。查了三天，一無所獲。
按說這事跟我沒什麼關係。秦家的絲坊雖然也做雲錦，但這批貢品不是我供的貨。可偏偏有人在搜查的過程中，在蘇州城外一處廢棄的貨棧裡，發現了二十箱貼著“秦記”封條的雲錦。
那些封條是偽造的，雲錦也不是秦家的成色——但地方官府急於破案，先把我帶走了。
我被關進了蘇州知府衙門的牢房裡，罪名是“涉嫌盜換貢品”。
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