12
那年冬天，鬼手落網了。
不是我去找的他，是他來找的我。
他扮成一個年邁的藥材商販，混進了秦家在蘇州城外的藥田，企圖在水源中下毒。但他不知道的是，自從那個徒弟被審問之後，何公公已經秘密調派了內廷司最好的暗探在我身邊佈防。
他剛把毒藥投進水井，就被埋伏在暗處的人按住了。
訊息傳到老宅的時候，我正在教桂花院的幾個孩子認藥材。秦福跌跌撞撞地跑進來，臉色又白又紅，嘴唇哆嗦了半天才說出話來：“東家——抓、抓住了！”
“誰抓住了？”
“鬼手！那個鬼手！何公公的人說，人贓俱獲！”
我放下手裡的藥材，慢慢地站起來。
那天晚上，我在蘇州府衙的密室裡見到了鬼手。
他是個鬚髮皆白的老者，看上去至少有七十歲了。滿臉皺紋，雙手枯瘦如柴，指甲縫裡全是洗不掉的黑泥。任誰看到這張臉，都會覺得他只是一個風燭殘年的普通老人。
但我知道，這雙手做過的人皮面具，不下三十張。柳如眉只是他諸多弟子中最出名的一個。
鬼手被鐵鏈鎖在椅子上，看見我進來，咧嘴笑了。
“你就是秦婉寧的女兒？”他的聲音沙啞得幾乎聽不清，“倒是比你娘好看些。”
我沒有說話，在他對面坐下來。
“你娘死的時候，”他歪著頭，像是在回憶一件很有趣的事，“柳如眉跟我說，她是這世上最蠢的女人。明明已經發現了端倪，卻還捨不得揭穿，還想著給她最後一次機會。”
“你說，這叫什麼？”
我還是沒有說話。
“這叫婦人之仁。”鬼手自己回答了。
我看著他的眼睛，終於開口。
“你知道我和我娘最大的區別是什麼嗎？”
鬼手挑了挑眉。
“我娘心軟，是因為她這輩子被人善待過。她不忍心，是因為她相信這世上有好人。”
“而我，”我說，“從一歲半起就知道，這世上有些人，不值得任何仁慈。”
我的聲音很平靜，平靜得連自己都覺得陌生：“我不會殺你。因為殺了你太便宜你了。我要你活著，活在暗無天日的大牢裡，每天戴著最重的鐐銬，讓你那雙造了無數人皮面具的手，這輩子再也碰不到任何人。”
鬼手的笑容一點一點地消失了。
他盯著我，眼神里第一次出現了恐懼。
“帶走。”
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