夜裡頭正飄著雪，細雪片子簌簌落下來，沾在宮燈上，沒一會兒就化了水痕。忽然聽見一陣輕輕的腳步聲，跟著就見幾盞宮燈晃悠著暖光，從樹影后頭轉出來——昭懿公主來了。最前頭西個宮女提著鎏金宮燈，光帶子在雪地上拖得老長，一步一步往前引著路；她身後兩步遠，倆宮女抬著柄翠綠的掌扇，扇面上繡著銀線鳳紋，穩穩當當地遮在她身後，連夾著雪的夜風都像是被擋在外頭了。再往後，二十多個宮女太監低著頭跟著，腳印淺淺落在雪地裡，腳步輕得幾乎聽不見，可那陣仗擺出來，就顯得那片地方格外不同。
楚珩川跟楚凰兮並排走著，雪沫子落在他月白錦袍上，銀線繡的流雲紋被雪光襯得隱隱發亮。他走起來衣襬輕輕晃，像是渾身透著股啥都不往心裡去的閒散——眉眼周正，鼻樑挺括，唇線清楚，可眼尾總微微挑著，帶點似笑非笑的樣子，看人的時候像在打量什麼新鮮玩意兒，不看時又好像把周遭一切都拋到了腦後。明明是皇子身份，偏帶著股對啥都無所謂的玩世不恭，彷彿這宮牆裡的風雪、朝堂上的規矩，在他眼裡都不過是解悶的戲文。
楚凰兮這邊更惹眼，每走一步，身後宮女抬著的掌扇就跟著挪一下，前頭西個宮女提著的宮燈，暖光剛好打在她那身暗繡銀紋的宮裝上，把上頭的金絲銀線都照得亮亮的，雪落在衣襬上，倒像綴了層碎玉。朝瑤冠上的珍珠墜子跟著她的動作輕輕晃，耳墜上的藍珠子在燈影雪光裡閃得張揚，明明是晚上，這排場卻比白天的儀仗還扎眼。
旁邊的南鈺瑾眉頭悄悄挑了挑，心裡頭嘀咕：不過是來看個戲，偏趕上這雪天，還用得著擺這麼大譜嗎？掌扇遮著，宮燈照著，身後跟著幾十號人，生怕旁人不知道她來了似的。別國皇室躲都躲不及的張揚，到她這兒倒成了平常事，走得大大方方，連眉眼間都帶著股“就該這樣”的隨意勁兒。這麼毫不遮掩的氣派，還真是……頭一回見。
剛才雪下得密了點，楚珩川抬手攏衣襟的動作都懶洋洋的，手腕露出來白晃晃的，手指頭修長，卻漫不經心地蜷了蜷，像是嫌這雪礙事，擾了他的清靜。正這時候，就見一抹紅衣踩著雪“咯吱咯吱”跑過來，到了楚凰兮跟前才猛地剎住腳，胸口還起伏著，謝晚均喘著氣喊：“兮兮，你怎麼樣？沒事吧！” 說著還扭頭瞪了南鈺瑾一眼，那眼神里明晃晃的，活像在說“果然是殺神閻羅，看著就不是善茬”。
楚珩川側過頭掃了一眼，目光在楚凰兮臉上打了個轉，見她眉眼間那股子張揚勁兒一點沒減，反倒被這場雪襯得更鮮活了，就勾了勾嘴角轉回去，那笑輕飄飄的，跟在說“果然又鬧騰出這陣仗”似的。
楚凰兮被謝晚均這副急吼吼的樣子逗笑了，笑意從眼角漫開，像極了暗夜裡悄悄開得正盛的彼岸花，帶著股子明知危險卻讓人移不開眼的魅惑。她抬手理了理被雪沾溼的鬢髮，聲音裡裹著點雪後的清寒，又摻著幾分藏不住的寵溺：“慌什麼，我這不好好的？”
謝晚均那身紅衣被雪打溼了邊兒，可身上那股銳氣半分沒少，眼裡的急慌慌裡裹著毫不掩飾的桀驁，瞪人的時候活像只護崽的小獸，渾身毛都豎起來了，那份不肯低頭的執拗，比這風雪還烈。
楚凰兮被這倆人一襯，越發顯眼。她理鬢角的動作都帶著股理所當然的肆意，彷彿這滿場的目光、這風雪裡的排場，本來就該為她擺著。謝公子的桀驁是護著她的盾，楚珩川的玩世是旁邊看戲的閒，而她自始至終，都是最惹眼的那個中心，活得明明白白，半點兒不肯藏著自己的鋒芒。
楚帝見女兒安然立在廊下，懸了半個時辰的心終於落定，緊鎖的眉頭驟然舒展，眼角的細紋裡都漾開暖意，唇角不自覺地向上彎起，連帶著周身那股久居上位的沉肅之氣，也淡了幾分。
淑貴妃正暗自驚訝，瞥見侍衛手按門環要推門的動作，臉色猛地煞白——她原以為裡頭藏的是平慶侯府世子，這門一開，便是板上釘釘之事，恐懼像冰水般順著脊椎澆遍全身，她瘋了似的撲過去想攔，指尖卻只擦過侍衛的衣袍，“哐當”一聲巨響，清幽閣的門己被撞開，木屑飛濺間，內裡的景象撞入眾人眼簾。
一股甜膩中裹著詭異的香氣撲面而來，濃得像化不開的脂膏，嗆得人太陽穴突突首跳。眾人下意識地捂緊口鼻，眼底皆浮出驚濤——門內兩米外的波斯地毯上，竟躺著一道素白身影，衣袂微散，不是旁人，正是蕭國太子。
楚凰兮心頭一凜，餘光掃過楚帝，見他面上竟無半分震驚，只眸色沉了沉，彷彿早己知曉這出戲的走向。再看那蕭國太子，素來白衣勝雪、纖塵不染，此刻衣襟卻鬆垮著，胸口處皺成一團，唯有玉冠與玉色髮帶還算齊整，襯得那張清俊的臉愈發蒼白如紙，倒添了幾分破碎感。周遭的宮娥侍衛皆驚得屏息，公主卻從這刻意的混亂裡瞧出了破綻：地上散落的女式珠釵環佩，紅的綠的滾了一地，痕跡太過明顯。
“殿下！”蕭國太子的貼身侍衛急呼著上前，小心翼翼地輕推，他才緩緩睜眼，眸中先是一片茫然，隨即湧上驚惶——他明明記得，方才在御花園最偏僻的假山後，正運功逼那突如其來的藥力，丹田灼痛難忍，拼盡最後一絲力氣將毒逼出時，只覺天旋地轉，分明是力竭暈在了無人處，怎會躺在這裡？是誰在暗中動了手腳？
淑貴妃卻顧不上這些，踉蹌著衝進屏風後，掀開半垂的錦帳，便見雲柔郡主衣衫不整地伏在錦被上，雙目緊閉。她慌忙掐著女兒的人中搖晃，心內反倒掠過一絲慶幸：平慶侯府那邊雖沒成，能攀扯上蕭國太子這棵大樹，好歹不算輸得徹底。
雲柔被搖醒，迷迷糊糊地穿衣時，指尖觸到脖頸與手腕處的紅痕，臉上添了幾分真實的慌亂。出來時，見熟悉的那個身影己不在，她悄悄鬆了口氣，斂衽跪在楚帝面前，聲音帶著刻意做出來的哽咽，淚珠滾得恰到好處：“兒臣……兒臣罪該萬死，求父皇責罰。”
周遭頓時響起低低的議論，看向楚雲柔的目光裡多了幾分鄙夷——原來這般不知廉恥的，又是她。兩年前便因私德敗壞名聲盡毀，如今竟又做出這等事，果然是庶出，骨子裡便帶著這股上不得檯面的卑賤。
蕭國太子己全然清醒，他撐著地毯緩緩坐起身，白衣下襬掃過地上的香灰，動作雖緩，眼底素來的溫潤卻己凝作清冰。他沒看楚雲柔，只對著楚帝拱手，聲音因剛醒而微啞，卻字字如珠，擲地有聲：“楚帝陛下，孤有話要說。”
他抬眸時，目光掃過滿地狼藉，最終落在楚雲柔低垂的頭頂，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量：“方才孤在御花園遭人暗下奇香，拼死逼毒後力竭昏迷，絕無半分不軌之舉。至於為何會出現在此處……”他頓了頓，視線轉向那些散落的釵環，唇角勾起一抹極淡的冷笑，“這些物件，倒像是有人特意佈置，引著眾人往屏風後看，好坐實這樁‘美事’。”
話音落，滿室的邪香彷彿都被這清冷的話語凍住，凝滯在半空，連空氣都沉了幾分。
