而謝雲崢，等不了半個時辰。
“頭兒……”影二的聲音從後方傳來，帶著壓抑的焦急，“將軍的呼吸……越來越弱了。”
影一沒有回頭。
他站在原地，目光掃過西周。霧氣在流動，像有生命般纏繞著樹木，遮蔽著前路。樹木的枝幹扭曲怪異，在霧中像一隻只伸向天空的鬼手。空氣裡的甜腥味濃得讓人作嘔，吸進肺裡，像有無數細針在扎。
時間。
時間在流逝。
每一息，謝雲崢都在向死亡靠近一步。
影一閉上眼睛。
腦海裡飛快閃過所有資訊——藥王谷的規矩，迷霧林的兇險，謝雲崢的傷勢，太子的囑託，太子妃的命令……還有，太子妃曾經說過的一句話。
那是在出發前，太子妃單獨召見他時說的。
當時她站在東宮書房的窗前，背對著他，聲音很輕，但每個字都清晰:
“藥王谷現任谷主，姓白，名懸壺，年過七旬，性情古怪，醫術通神。他年輕時曾遊歷天下，在江南遇險，被一女子所救。那女子……是先皇后。”
影一當時心中一震。
先皇后，就是太子的生母，己故的元后。
“元后救他時，並不知道他是藥王谷傳人，只當是個落魄郎中。白懸壺欠她一條命，曾許諾，日後若有所求，必當報答。”太子妃轉過身，目光沉靜如深潭，“但元后從未向他開口。後來元后薨逝，這份人情，就懸在了那裡。”
她走到影一面前，將一枚玉佩遞給他。
玉佩是羊脂白玉，溫潤剔透，上面刻著一朵蓮花，蓮心處有一點硃砂紅，像一滴血。
“這是元后的舊物，白懸壺認得。”太子妃的聲音很輕，“如果……如果到了萬不得己的時候，如果藥王谷不肯救人，你可以拿出這枚玉佩，說出元后的名諱，說出太子的身份，說出謝將軍是忠良之後，遭奸人陷害，命在旦夕。”
她頓了頓，眼底閃過一絲複雜的光。
“但記住，這是最後的手段。白懸壺性情孤傲，最恨被人脅迫。若他念舊情，自會出手；若他不念……你們立刻退走，不可強求。”
影一接過玉佩，貼身收好。
現在，就是萬不得己的時候。
影一睜開眼睛。
他放下擔架，從懷中取出那枚玉佩。玉佩在昏暗的霧中泛著溫潤的光澤，蓮心的那點硃砂紅，像黑暗中唯一的一點星火。他握緊玉佩，深吸一口氣——這一次，他沒有屏息，而是深深吸進了一口帶著毒瘴的空氣。
甜腥味衝進肺裡，帶來一陣眩暈。
但他站穩了。
他抬起頭，面向霧氣最濃的深處，運起內力，聲音如同洪鐘，穿透層層迷霧，在山林間迴盪:
“藥王谷白谷主在上！”
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