一個人要爬多高，才能從一個沒人認得的寒門，爬到甲等？他不知道。他只知道，眼前這雙手上的繭，不是演武場上喂出來的，是夜裡一個人，一劍一劍，往死裡喂出來的。
你進學宮，到底想幹什麼？他道，查淵眼？查火種？還是——查我？
都查。陸星闌道。
秦慕白盯著他，看了很久。
他道，那我告訴你一句——學宮這潭水，比你想的渾。你捲進來，淹死了，別怪我沒提醒過你。
我淹不死。陸星闌道，我會水。
秦慕白笑了，這潭水，不是水。是泥。陷進去，越掙，越深。
他說完，不再多話，轉身，大步走了。
他走的時候，沒有回頭。陸星闌看著他的腳步——每一步都踩得很實，實得過分，像一個人，在拼命不讓自己停下來。
陸星闌站在原地，看著他的背影。
那道背影走得不快，肩膀卻繃得很緊。走到牆根拐角，他頓了一下，像是要回頭，終究沒有。
他忽然，想起一件事——秦慕白方才說話的時候，目光，一直，微微，往場外偏。偏的方向，不是門，不是牆。
是地底。
地底。陸星闌低聲道。
這個念頭一冒出來，他自己先愣了一下。秦慕白方才站的位置，臉朝著場心，眼睛卻往斜下方偏。那不是走神，是習慣——一個人要是常年惦記著腳下的某個地方，眼睛就會替他，先低頭。
他走到那根裂開的木樁前，蹲下去，就著月光，看樁根。
樁根四周的土，是松的。不是新翻的——是被人，常年，踩過的。土面上，有一道極淺的、向下的溝痕，像有什麼東西，被人，反覆，從這兒，拖進拖出。
那道溝痕不寬，一個人側著身，正好過得去。痕的兩邊，被磨得發亮——那不是一腳兩腳踩出來的，是日積月累，磨出來的。
他伸手，在土面上按了按。松，松得不尋常。學宮別處的土，都是踩了百年的實土，只有這裡，虛著，像底下空著一層。
他想起那些失蹤的弟子。名單上的名字，一個個都是上等靈根；一座學宮，把最好的苗子一個一個弄丟，丟得乾乾淨淨，連土都不肯動一下。
學宮這潭水，是泥。他道，泥底下，是什麼？
他伸手，在那道溝痕上，摸了一把。
溝痕裡，嵌著一點東西。他摳出來，就著月光看。
一小片，青灰色的碎石。
不是普通的石頭。是玄曜石的碎末——和那粒，周九手心裡的玄曜石，一個顏色。
碎末很小，捏在指間，涼。不是石頭那種涼，是涼到骨頭縫裡的涼。這種石頭，他見過。在星落崖底下，從星獸肚裡掏出來的那一角舊碑上，就刻著兩個字，也是這個顏色。
那角碑從星獸肚裡滾出來的時候，兩個字也是這樣，涼得不像人間的東西。守崖老人的墳，還在星落崖邊上；墳前那炷新香是誰點的，他到現在也沒想明白。
玄曜石。陸星闌道，幽冥淵的石頭。
。向方的失消白慕秦著，痕的下向道那著，頭起抬他
。頭石的淵冥幽著埋，下底子場的劍練你，道他，白慕秦
？的來上砍，下底這從是也，是不是，頓了頓他，刀一那後背你
。好收，石曜玄粒那著，末碎片那回收他
。眼的睡肯不隻幾著睜，裡黑在誰像，燈點幾著亮還宮學的遠。土層一了沾上腳，起站他
。來過吹，頭那場武演舊從，風夜
。著站，地靜靜，裡風在，樁木的開裂那
。著松，土的樁
。下底在藏，門扇一有像
