可眼底那層薄薄的疲憊，像一層怎麼也洗不掉的灰。
“春桃。”
“奴婢在。”
“你跟了本宮多少年？”
“十四年。從娘娘還在閨中的時候就跟著了。”
“十四年。”蔣婉清對著鏡子笑了一下，那笑容蒼白而鋒利，“你覺得本宮狠嗎？”
春桃的嘴唇哆嗦了一下，聲音從嗓子眼裡擠出來：“娘娘不狠，娘娘只是……沒有退路。”
蔣婉清沒有接話。
她從妝臺上拿起一面小銅鏡，翻到背面，指腹在鏡背的花紋上慢慢摩挲。
“本宮嫁進來的頭三年，日日盼著懷上龍嗣。太醫的藥吃了上百副，菩薩面前跪了上千次。”她的聲音低得像在自言自語，又像在對春桃說，“三年過去，肚子一點動靜都沒有。太醫說本宮宮寒，不易受孕。”
她把小銅鏡放下，手指停在妝臺上。
“那時候本宮就明白了一件事。”
春桃仰起頭看她。
“如果本宮生不出兒子，那就不能讓別人生出來。”
這句話落在寂靜的殿內，像一塊冰砸進了滾水裡。
春桃的臉色煞白。
她跟了皇后十四年，親眼看著這個溫婉端莊的女人一步一步走到今天。從太子妃到皇后，從滿懷希望到心如死灰，再從死灰中長出一把最鋒利的刀。
十二年裡，後宮先後有過多少個懷了身孕的嬪妃？
有的流了。有的生下來是女兒。有的胎死腹中，連太醫都說是天意。
天意？
春桃不敢再想下去。
蔣婉清站起身，走到書案前，把方才研好的墨倒進了廢水盆裡，將筆洗乾淨擱回筆架。
每一個動作都從容不迫，像在收拾一桌吃完的茶點。
“娘娘，丞相那邊會怎麼回話？”春桃的聲音乾澀得像裂開的土地。
蔣婉清走回窗前，手指輕輕搭在窗框上。
“父親會明白本宮的意思。這不是後宮裡下一碗藥、買通一個宮女就能解決的事了。陛下親自盯著，秦院使寸步不離，趙德全滿宮布了眼線。要對付蘇錦言，需要前朝的力量。”
她的聲音頓了一下，忽然轉過身來，對著春桃。
燭光從她身後映過來，把她的面容籠在一片陰影裡，只有那雙眼睛亮得嚇人。
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