一
翌晨，為趁巳時風起揚帆西上，劉藩天明食粥畢，便至太尉府向劉裕辭行。寒暄畢，裕端坐主榻，凝視客榻上劉藩道：“我聞卿兄毅在荊州，頗有桓玄之志！所以許其以卿西上為南蠻之請，乃信卿奉公無私也。卿至荊州，當勸卿兄勿反！”
藩道：“下官兄弟乃公故舊，人所共知也！公既以僕兄為荊刺，乃是倚重之意，奈何猜之？藩既人弟，公為吾徐州人反桓義軍首領，公私之間，僕自有取捨，況晉室未亡哉！”
裕笑道：“此正吾所以不疑卿，且許卿兄所請也！吾帳下有一壯士，仰慕兗州已久，今卿將遠離，恐相見無日，故自聞卿來都，便有相見之請。不知卿可願與見？”
藩拱手道：“僕聞公帳下有壯士姓丁，為公中兵督護，乃昔日魏武帳下典韋之流亞，早欲得見而無緣！今日將行，深願與見！”
裕即拊掌道：“丁旿來！”丁旿聞聲便入，手中操刀。藩大驚，顫聲道：“丁督護欲何為？”
旿道：“奉太尉將令，取劉兗州首級！”言未及罷，旿大步跨進，手起刀落。藩不及起身，便為旿斬殺於客榻之上！
劉穆之於幕後聞，急出，見流血滿榻，憮然道：“丁督護無乃太過！”
旿垂刀拱手道：“奉太尉將令，不斬，公將斬我！”
裕慨然道：“今毅已在江陵，復使藩西上，安可複製！藩不識大體，大言炎炎，以王室忠臣自許，孤豈奸佞耶？只其兄弟為晉室忠臣耶？我徐州反桓起事諸人，無論君劉道民，已故孟司空，皆盡忠王室，戮力晉廷，豈容藩以言語暗諷？且藩西上，必與毅同反，豈容姑息！”
穆之思及北征慕容超時，大軍於廣固城下延宕，致盧循賊軍逼京邑，劉毅、謝混、郗僧施諸人不敢公然詆譭北伐，遂指尚書僕射孟昶為北伐南燕主謀，致都中空虛，賊軍乘隙來攻京邑。孟昶聞而自責，飲鴆而亡，雖朝贈司空，究竟乃為毅等擠兌而死，故穆之聞言默然，不禁神傷。
二
殺劉藩當日天明之前，王鎮惡已率五百勁士，乘舟西上。連日東南風急，鼓起風帆，船行甚速，不十日，鎮惡便率此五百好手，抵達江陵城東登陸碼頭江津小城。
鎮惡方欲上岸，正遇一隊巡兵。隊主見江中數艘船上皆勁卒，甲仗鮮明，乃喝問道：“來者何人？”
鎮惡拱手向岸上，從容道：“我，劉兗州前導隊主也。舟中為兗州鹵簿，下官率以為先導，劉使君隨後便至！”
鹵簿為刺史、開府將軍儀仗隊，劉藩既以南兗州刺史遷開府之南蠻校尉，自有儀仗，合情合理。巡兵隊主不疑有詐，即拱手道：“隊主辛苦！我便遣人報入州城去。”
鎮惡道：“無須忙！兗州使君尚在百里之遙，舟行疲憊，至此將歇息半日，再赴江陵。尚請暫不通報！”
岸上人便拱手，遂去。鎮惡料那巡兵隊主仍必遣人赴江陵，報劉毅劉藩將至之信，乃率眾入江津城，易裝潛藏。
正午，劉毅親率千餘人馬為儀仗鹵簿，入江津城迎劉藩，而久候不至，問劉兗州先導鹵簿人至何所了，亦無人知，甚至不知其上岸與否。毅便率眾出城，至江濱候望。
江陵人聞劉兗州西上為南蠻校尉，鹵簿甚夥，而本州劉使君已率鹵簿赴江津迎，儀仗空前，皆出城至江津江濱瞧熱鬧，一時觀者如潮，江濱人聲鼎沸，摩肩接踵，好不喧攘！王鎮惡率已改裝易服的五百人混在圍觀人群之中，潛近毫無防備的劉毅。
劉毅正手搭陰篷，企足凝神觀望江上東來之船，卻無一張劉字帥旗，不禁納悶又焦躁。王鎮惡手下一作窮苦打扮的得力壯士踅摸近前，手持鎮惡所寫告冤狀紙跪地呈上。毅親兵欲阻攔，毅道：“民人無告，遂有此！可命其來我前，親訴其冤。”
於是行刺者得以近身，乃暴起發難，袖中出利刃，刺劉毅死。變起倉促，一時人群大擾，眾情洶洶，毅親兵自然一擁而上。
王鎮惡見勢不妙，若使行刺者被斬殺，其麾下必離心恐懼，五百人恐皆因形色可疑，而俱為江濱荊州兵及江陵人發覺，則皆當無幸，乃即從懷中取劉裕所予詔旨在手，奔至毅屍之側，高舉詔旨呼曰：“我！朝廷特使王鎮惡也，以劉荊州、劉兗州兄弟密謀反逆，故奉旨來此！敢異動者，以謀逆論處！”
毅親兵聞言悚懼，乃皆持兵刃不動，一時人群轉靜，皆矚目王鎮惡。鎮惡乃複道：“上岸之前，江上驛傳急報告我，道劉兗州反形已露，為執政所察，遂不得西上，為太尉劉公所留。劉公曉之以理，兗州遂招供其與劉荊州所謀，將西上合兵，東下討伐太尉公！劉兗州乃劉荊州同堂兄弟，劉荊州既為亂謀之主，若得知其謀已洩，而兗州被囚，恐暴起發難！因此急報命我相機行事，道荊州兵及江陵人自是公忠體國者，為劉毅脅迫而已！若使毅裹挾眾人東下為逆，則不但荊州百姓塗炭，江陵又復將有昔日桓玄之時附逆惡名！事出警急，當遏亂事於未發，因此乃有聶政、專諸之舉！此事主使者，鎮惡也，諸公道鎮惡所為不當，即殺我，勿論從者！”
人群聽罷，各自交頭接耳，竊竊私語。劉毅麾下統兵將拱手向王鎮惡道：“今日劉荊州既死，江陵無人主持！尚請詔使赴江陵，偕長史主持州事。”
鎮惡乃拱手相對，從容道：“自須江陵一行！”荊州兵遂與江陵人，跟隨為五百人護衛的詔使王鎮惡，齊赴江陵。
鎮惡率眾入城，遣劉毅鹵簿隊主傳荊州長史相見。荊州長史本不欲與劉毅同反，乃欣然拜聽詔旨，將一應州事向朝廷特使王鎮惡和盤托出。鎮惡乃好言撫慰，仍使主持庶務，一面遣人回京，朝請遣人來江陵為荊州刺史。
