一
秦主姚泓聞報其庶兄鎮北將軍姚恢，竟於家國危難之際，棄守北邊重鎮安定，率軍至扶風，初聲言奉旨入援都城，然不日竟據扶風稱秦王，且遣使致書在洛陽之劉裕，向東晉稱臣，欲倚晉軍為外援，不禁既驚且怒。一時不知計將安出，泓乃急召公卿會議。
時晉軍王鎮惡與沈田子二部，皆已至長安城外紮營，一面等待北伐前鋒都督王仲德所部，及率軍在後的輔國將軍檀道濟部，一面製造攻城槌、衝車、雲梯等物，預備強攻秦都。王鎮惡部尚於渭水溯流而上時，姚泓聞報，便有懼意，欲出城相避，至此得姚恢反叛投敵訊息，自更懼畏，故公卿一集，便急道：“晉軍在城外，而姚恢忽叛，今事急矣！寡人之意，當急出城相避。否則，孤恐為慕容超第二，斬於建康都市！我聞苻堅敗日，以讖言‘帝出五將久長得’，而長安西有五將山，堅乃出城赴之，遂為國家所擒，是此語甚靈驗！今家國危難，五將山既使國家創業垂統，當佑護朕。朕意已決，明日出屯五將山，敢諫者斬！”
公卿聞言，一時皆默然。忽一人道：“鎮北既叛，安定空虛，恐即為劉勃勃所得！勃勃，石虎也，狡黠且暴！陛下出城赴五將山，使勃勃知，彼恐以輕騎來犯！不如……”
“不如什麼？速速道來！”姚泓急道。
“不如——不如遣使洛陽，向劉裕投誠，獻出長安為禮，未必不能使裕心動，豈復有殺身之禍？”
姚泓沉吟道：“不可不可！劉裕伐我，乃欲立功晉室，為篡奪之進階，故必誅亡國之君，以立威江左，震懾人心，觀慕容超之遇殺可知也！故投誠非計，諸君試再思他策。”
一人道：“萬年秦王寺有武僧三百，勇力絕人，且此寺有藏佛頂舍利之地宮，陛下奉佛甚誠，佛陀豈不護佑！此寺乃先帝為紀念太祖，及祈福國家所設，延鳩摩羅什法師居之，實以為護國寺也。先帝在日，常曰他年有難，可避禍此寺。今事急，陛下正可微服入寺，暫避此社稷傾覆之禍，徐圖將來！”
姚泓喜道：“卿言是也！”遂定明日，秦主便微服，赴萬年秦王寺避難。該寺即釋道安法師入長安所居且主持譯場之道場寺，鳩摩羅什東來亦居此寺，以寺內有王莽時宮中四面環水之漸臺，故民間稱為漸臺寺。
又一人道：“陛下雖棄宗廟，入佛寺避難，不可微服！夫天子者，天下所仰；先帝於關中遺澤甚深，頗為華夷所懷，今其所冀保家邦者，陛下也，豈可微服藏匿，使民失望？故陛下當乘吳人尚在外，鸞車大輅，冠冕袞服，鑾駕出宮以入漸臺，可不失王莽敗日，尚大得眾心擁戴，乃可圖將來。否則，士庶吏民以陛下不知所蹤，則眾人解體，大事去矣，無以圖日後恢復也！”
姚泓蹙眉道：“如是，大張旗鼓以赴漸臺，必為城中所知，不免傳入晉軍中，豈不自暴露行蹤？且士庶吏民，若早知朕已狼狽入寺避禍，豈不更——吳人尚未攻城，便眾情洶洶，人心解體！不可不可！……”
於是秦主猶豫，公卿在微服入寺與鑾駕出宮之間，或各持己見，或明哲保身，依違兩可。微服派與鑾駕派爭論不休，至晡時，廷議仍不決。姚泓遂命群臣暫各歸本位，待命官署，一面仍督促軍民製造守城器具，巡視城防，一面仍思對策，有即上書進言，出宮入寺避禍之議，一時擱淺。
二
旬日之後，忽有急報入長安。快馬信使乃受命姚恢留守安定之鎮北長史所遣，持安定鎮兵符為信物入都，自非虛言。信使道劉勃勃親率精騎，及其新招誘之華人步軍，攜攻具攻城；安定以空虛故，雖軍民戮力，仍為其所破失陷；長史幾僅以身免，與數百騎艱難突圍，乃至渭北，而勃勃躡足而至！長史乃狼狽東走，心念都城或因此危急，遂遣使急報。姚泓聞訊驚懼，又急召公卿會議。
公卿知秦主御駕親征於白鹿原戰敗，已然破膽，故晉軍二部至都城外，便有奔走避難之意，只初欲效苻堅，出城以避兵禍，後以有人進言，乃取出宮避難於城中大寺漸臺。那日本已定翌日秦主便微服出宮入寺，不意微服入寺議者與鑾駕出宮議者之間，又起爭執，意見不一；秦主乃猶豫不決，遂一時罷廷議，命群臣退思對策。以城外晉軍一時按兵未動，群臣不欲擔責，上書者少。至此聞報安定失守，後秦君臣大懼，既集朝堂，乃仍論辯微服入寺與鑾駕出宮何者為宜。
此番鑾駕出宮派已佔上風。微服入寺派雖以秦主大張旗鼓出宮為棄守宗廟，必使城中解體，於抗敵不利相爭，姚泓以赫連勃勃將南下取渭北，則其與劉裕瓜分秦土之日不遠，己身腹背受敵，如何不急，乃定刻日辭宗廟，即率諸皇子、皇女、公主，及後宮妃嬪，自乘鑾駕出宮，避難漸臺寺。
不日即太史令所擇定之黃道吉日，姚泓拜別宗廟，率諸子皇女及嬪妃、公主，以二千勁卒護駕，避入漸臺寺。此寺本已於前秦長安城破時，以拒絕交出寺中所藏黃金寶貨，為慕容衝焚燬。姚萇死後，姚興繼位，乃以為國家祈福之意重修，改名曰萬年秦王寺，民間則仍稱為漸臺寺。時鳩摩羅什逝世已久，寺中諸高僧，如本師從釋道安法師之僧肇諸人，亦或亡故，或出關星散於大河南北，乃至南下入晉傳道，故寺中已無大德，住持於方丈之中者，亦庸庸碌碌，嗜利貪財。只漸臺既護國大寺，為後秦先帝姚興所修，自無拒絕在位秦主入寺避難之理，故住持聞秦主前導通報，乃即率僧眾出迎。
姚泓承父教，奉佛甚謹，見住持率眾僧出迎，乃急下御車，於寺門外與住持相見。雖男女有別，釋道安法師主持漸臺寺之時，已立法女賓不得入寺，然事急從權，住持不顧上師昔日所立禁令，徑將秦主人眾迎入寺內。幸寺中甚大，僧舍百間，且有藏佛頂舍利之地宮，可堪居人。姚泓亦知道安法師所立禁條，以事急不得已，乃攜其諸女與妃嬪、公主入寺，既入之後，乃請住持允其嬪妃及諸女、公主入住地宮，晝夜唸經誦佛，為家國祈福。住持許之。
