一
秦主諸嬪妃與皇女、公主輩入住漸臺寺地宮後，因寺中一佛學修為甚深，因而一向被住持信任看重，且為寺中武僧首座之青年僧人懷仁，每日奉命率數人為秦主女眷送素食，而竟於數日之後，引出一段佛門男女情事。
原來姚泓諸皇女雖尚在襁褓，其妹安定長公主姚薇，卻年已及笄，芳齡十六，若無戰事，正是擇婚年齡。此青年僧人既狀貌英俊，復言談儒雅，彬彬有禮，安定公主年少多情，竟對之一見傾心！偏漸臺寺自釋道安、鳩摩羅什二位上師圓寂之後，尤其今住持主事以來，因其嗜利貪財，趨炎附勢，攀緣權貴，寺規因此漸松，長安達官貴人及富商巨賈女眷，便多有入寺禮佛者。故懷仁於美貌女子，亦見之多矣，無奈安定公主姿容絕麗，此佛學修為甚深的青年僧人，竟一見便方寸大亂！
二人既初見目光甫一交接，便相互心許，一連數日，竟已情根深種，不可自拔。雖礙於禮法及佛門清淨，不得不拼命按捺情愫，無奈姚薇妙齡少女善於鍾情，懷仁亦未脫紅塵情愫，既相互一見傾心，再見便心意相通，數日之後，二人竟揹人攜手，往復各書對方手心數字，約定午夜於後院懷仁居所相見。
二
此夜三五月明，姚薇和衣而臥，輾轉至子夜，不斷扭頭向窗，終見窗紗轉暗，可知地宮中庭已無月光，而夜漏已靜，是已更深，遂即躡手躡腳下床，悄無聲息開門，出至地宮中庭。
安定公主環顧四下無人，乃迅速登梯，上至地宮中庭上方天橋之上，辨明寺中後院所在，便提起裙裾，自天橋奔赴。尋到白晝懷仁書其手心所指示房間，公主怕驚動隔壁僧人，不敢叩門，便推門直入。
姚薇推開房門，一腳邁過門檻，便為一人緊緊抱住；雖心中明白，到底又驚又羞，公主忍不住驚撥出聲。那人連忙騰出一手，想要捂住其口，不意慌亂之下，因其男子手大，公主復面龐嬌小，卻將口鼻一齊捂住了，公主卻也——已驚撥出半聲！
此人自然便是懷仁。姚薇此前，雖僅與之攜手，互書手心以字，不曾與之有過分親近之舉，到底心知是他，便任由其以一臂擁緊抱住，另一手捂住口鼻也不掙扎，一雙妙目藉著西斜月光，只在懷仁臉上掃來掃去，捕捉其目光。懷仁卻兀自驚慌不已，乃至於失措，雖懷中人已不再出聲，仍只是將之抱住，緊捂其口，一邊雙目在院中逡巡，一時竟忘了儘快將此妙齡女子攜入房中！姚薇雖被捂住口鼻，因指間有空隙，倒並未窒息，只是暗暗著急。懷仁卻因恐懼驚慌，一時未能回過神來！
忽然，隔壁僧廬門吱呀一聲開啟，一青年僧人走出，陡見微弱月光下，懷仁師兄彷彿正與一人相擁，那人分明是女子，不禁啊一聲驚撥出聲！原來他是日間隨懷仁下地宮為秦主女眷送食的僧人之一，一連數日所見，皆秦宮佳麗，而其血氣方剛，夜間上床躺臥，雖閉目默誦佛經，連念阿彌陀佛，總是不能安睡，隔壁師兄懷仁僧廬門口忽有人聲響動，自然便將之驚醒，遂起身來看。
此青年僧人這一驚呼不打緊，後院本闃靜無聲，除草蟲鳴唱外，可謂萬籟俱寂，如此一來，真堪稱晴天霹靂、午夜驚雷！諸僧聽聞，紛紛出廬來看。懷仁自聽見隔壁僧廬門響，便已驚慌失措，自然便將懷中佳人推開。不意安定公主雖驟被捂住口鼻，卻堅信迎來者必非他人，且堅信心上人此舉必無惡意，自是怕自身受驚之下鬧出響動，以致驚動鄰舍，既入其懷中，一時意亂神迷，雖呼吸不暢，卻也將懷仁緊緊抱住。也是懷仁恐其被推倒，一推之下，姚薇竟未被推開，仍用力抱住意欲將其推開者。於是隔壁僧開門來看，便看到了師兄懷仁犯戒——大犯色戒之舉，自然驚撥出聲。眾僧被驚動，紛紛出廬來看，遂皆見暗淡月光下驚人一幕——寺中名望甚重之青年僧人懷仁雖垂手而立，而一妙齡少女，正死死抱住懷仁！
三
翌日清晨，住持便率武僧數人，押懷仁至方丈室後秦主所居上房，向姚泓請罪。原來懷仁夜間與安定長公主私會，驚動眾僧，遂當即為執法僧扭送至方丈室，交住持處置。懷仁倒也光明磊落，坦陳與公主相愛，言罷痛哭流涕，懺悔不該於還俗前與公主私會，毀人清白，乃跪地懇求住持許其還俗，且為其向秦主說情。
住持怒道：“今雖晉軍圍城，城中尚有大軍數萬人，寺中武僧僅三百餘，縱我憐汝，欲率眾相保全，奈陛下震怒何？”
於是住持點名武僧數人，命暫將懷仁，扭送至漸臺即寺僧打坐冥想處關押。雖受諸僧阻攔，安定公主卻執意隨至方丈室，見懷仁怕累及其清譽而痛哭流涕，大為感動，遂亦跪地向住持懇求成全。住持嘆息不應，卻命將懷仁關押。姚薇大驚，膝行至懷仁身前相護，不許那數名武僧執行住持之命。住持乃嚴令，命懷仁速隨那數名師兄弟赴漸臺。懷仁安慰姚薇道：“明旦將陛見請罪，必可復見。我必叩首破頭，以罪當死而請，祈求陛下憐公主之無辜，許我還俗以贖罪。陛下寬仁，必能許你我之請！”
姚薇大搖其頭，哭泣不應，不肯離去，只死死揪住心上人臂膀，不許懷仁離開。住持無奈，警誡懷仁萬不可再造次，否則小命休矣，遂將懷仁與姚薇暫留方丈室，命諸僧退出，於門外等候天明。天亮後，住持便率那數名武僧押解懷仁，帶同安定公主，往見秦主。
懷仁與姚薇一對苦命鴛鴦，一入秦主居所，便長跪不起，不待住持開言，即一五一十，將二人情事交代了個明白。姚泓愕然，半晌，方如夢方醒，望向住持。住持乃道明二人昨夜之事。姚泓看著面前長跪不起的其妹與懷仁，不禁大怒，質問二人道：“家國危難，吳人已圍都城，尚思淫奔私會，是何無道哉！汝二人一為大秦長公主，一為僧人，究竟是何心肝？”
姚薇泣道：“罪妾不顧僧俗男女大防，與懷仁相愛，大傷漸臺寺清譽，願削髮為尼，與青燈古佛相伴至死，以贖罪愆……惟懷仁無罪，乃受罪妾迷惑引誘，遂有此犯戒之舉！昔楚昭王失國，出奔於隨，其妹遲滯於後，宮中賤奴屈建負米公主，赴昭王行在，而王不知此情。後隨侯求婚，昭王欲以其妹許之。米公主曰，‘王兄棄國出奔，妹狼狽於後，非小臣屈建負妹來此，王兄今日，已無我！男女授受不親，屈建既負妹行走數百里，乃及王兄後隊，王兄不知此情，故以妹許隨侯，今王兄已知此情，安得復以妹許他人？’昭王遂拒隨侯之請，以米公主婚配屈建！罪妾今日，亦請陛下賜罪妾與懷仁婚！”
姚泓怒道：“楚昭聖王，孔子猶稱道，朕不敢追美之！唯近世割據幷州、自稱幷州牧之張平，有義子胡兒張蠔，與平愛妾私通而事洩，平即以此愛妾賜蠔。蠔大羞慚懊悔，遂自宮以贖罪愆，近世傳為美談！懷仁既罪同蠔，何不效仿前賢？”
懷仁聽罷，面如死灰，忽慨然道：“願受宮刑，惟祈陛下恕公主無罪！”
姚泓冷笑道：“公主年少無知，乃受汝不守佛門清規者引誘，自然無罪。此事甚傷風化，漸臺復為國寺，傳揚出外，不但皇家臉面，道安法師與羅什法師二位上師，曾先後主持之此一寺院，將名聲大墮！汝既願受宮刑，亦不失為敢作敢當。”住持聞秦主提及釋道安與鳩摩羅什，明白乃暗諷其治寺無方，臉上青一陣紅一陣，羞慚不已。
姚薇哭喊道：“陛下欲以宮刑治罪懷仁，罪妾惟死而已！”說著驟然起身，一頭撞向屋中立柱。
懷仁大驚，幸其為寺中武僧首座，眼明手快，不待公主撞到柱上，已雙手撐地彈起，一把揪住了心上人手腕，自身卻未能站住，跌倒在地。姚薇被他大力一拉，自然便倒向其懷中，回頭見是心上人，即緊擁大哭。
住持轉身看向二人，合十道：“阿彌陀佛！”轉回身向秦主跪下，復恭敬虔誠叩首，為二人祈求道：“先帝賜羅什法師宮女二名，法師亦受之，且皆生子！懷仁罪無可恕，然長公主可憐，若陛下大發慈悲，許其還俗，則兩下保全，豈不善哉？況今敵軍圍城，誠所謂危急存亡之秋，懷仁有一身武藝，若受宮刑，豈不可惜？若使其戴罪立功，陛下無用刑之名，純以德教，而感化此愚頑之徒，豈不大善！”
