星期一遊泳池休館，敘文借了深水區徬的空地練帶訓。他把浮具擺在地上，對著一張塑膠椅說明泳客抽筋時的處置順序。講到「先判斷能不能安全接近」，他停下來，等椅子回答。
三秒後，他自己接了下去。
「不行，重來。」他把講稿翻回第一頁。
帶訓前輩林姐從器材間出來，手裡拿著簽到板。「你跟椅子講半小時了，椅子有進步嗎？」
「至少沒報錯水道。」
「那你讓椅子示範一次。」
敘文笑不出來。他把簽到板接過去，林姐卻沒鬆手。「下午小遊要來補練。你拿他試，別拿傢俱試。」
小遊到時，林姐站在一徬看。敘文請他處理一個假設情況：泳客在深水區抓著水道繩喊腿痛，岸邊另有兩名泳客正要入水。小遊先指了通報位置，再去拿浮具。
「我會。」小遊說，「先請他們不要下水，確認抽筋那位還能不能抓住繩子。」
「對，然後你站這裡。」敘文走到池邊，彎腰示範浮具該從哪個角度遞過去，「手別伸太遠，身體會被帶下去。」
小遊點頭，照做了一遍。敘文看見他腳尖貼得太近池緣，又上前把整套動作做了一次。做完回頭，林姐在簽到板上寫了一行字。
「他剛才有掉下去嗎？」她問。
「沒有，但位置太近。」
「你告訴他哪裡太近，讓他自己調。你做到第三遍，他只剩看你的份。」
敘文說：「評審要看的也是我怎麼教。」
「所以你最好讓人看見小遊會不會學。」林姐把板子塞回他手裡，「你每次聽見『我會』，就像有人按到你的開關，非得再表演一次。」
小遊低頭把浮具繩收好，假裝很忙。敘文耳根發熱，第一個念頭是辯解：剛才那個站位確實有風險。話還沒出口，他想起曼青在麵店裡問過他，新人到底要確認什麼。那時他把問題補進講稿，以為補上就夠了。
「小遊，」他喊住人，「你剛才站太靠近池邊。我不做了，你再試一次。」
小遊把浮具重新拿起來，往後退了半步。「這裡？」
「你自己覺得呢？」
「再退一點。要是他突然扯繩，我還有地方踩。」
敘文點頭。小遊完成動作後，林姐才在板上打勾。敘文低頭看那一格，想問她甄選時要不要也這樣留時間，又怕自己問完，連該停幾秒都要請她替他決定。
隔天早上，曼青跑完半圈，在操場外的騎樓慢慢走。她昨夜十一點多上床，中間醒了一次，鬧鐘響時還想再睡；下樓後跑得比上週短，現在兩腿卻比上週輕。她沒打算把這種感覺記成進步，走到早餐店前，腳步先慢了下來。
母親正隔著玻璃櫃夾蛋餅。「今天這麼早？來幫忙喔？」
「來買早餐。」曼青指著架上的飯糰，「一個就好。」
「你都出門跑了，精神應該不錯。下週二早上能不能來顧一下櫃檯？你爸要回診，我得陪他去。」
「下週二我早上有課。」
「那你以前還說早課前可以備料。」
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