“湘王殿下，”錢經歷把黃綾收起來，語氣硬了幾分，“下官勸您別問這麼多。朝廷的旨意，您接也得接，不接也得接。
下官帶了兩百兵，您府裡那幾十個護衛，真要動起手來，不好看。”
朱柏看著他，忽然笑了。那笑很短促，從喉嚨裡擠出來的。
“兩百兵。”他重複了一遍，“好大的陣仗。本王七歲封王，十四歲就藩，在荊州待了八年。
你們荊州衛的人，本王哪一個不認識？去年秋天鬧蝗災，本王開倉放糧，救的是誰家的百姓？今年春天江汛，本王帶人修堤，守的是誰家的田？”
錢經歷臉上的笑徹底沒了。“殿下，下官只是奉命行事——”
“本王知道你是奉命行事。”朱柏打斷他，語氣忽然淡了下來，“你回去告訴派你來的人，就說本王知道了。明日一早，本王自會出城赴京。”
錢經歷猶豫了一下。他看了看朱柏的面色，又看了看朱柏身後那些握緊了兵器的王府護衛，最終點了點頭。
“那下官明日一早來迎殿下。”他退後兩步，一揮手，帶著兵丁撤到了街對面，可火把還亮著，人還守著。
朱柏轉身回了王府，大門在身後合上。
他站在前廳裡，環顧了一圈。
這間廳堂他住了八年，牆上掛著他親手畫的山水，架子上擺著他校勘的典籍，案上還有他抄了一半的《道德經》。丹房那邊，爐火已經快滅了，一縷殘煙從煙囪裡飄出來。
“朱福。”
“王爺。”
“去把王妃請來。再把府裡所有的人都叫到前廳來。”
人都到齊了。
王妃吳氏站在他身側，攥著他的袖子，手指冰涼。底下站著幾十號人，有府裡的老管家。有伺候他多年的小廝。有跟著他從京師到荊州的舊僕。
一個個臉色發白，有的已經在抹眼淚了。
朱柏看了他們一圈，開口：“朝廷要我赴京。可本王知道，這一去，就回不來了。”
吳氏的手指攥得更緊了。底下有人哭出了聲。
“哭什麼。”
朱柏的聲音不高，可廳裡立刻安靜了，“本王還沒死呢。都聽好了——府裡的庫房，銀子分三份。一份留給王妃，一份你們分了，各奔前程。荊州城外的莊子，本王已經寫了契書，轉到你們名下。拿了銀子，出了這個門，就不要再回來。”
老管家撲通跪下來：“王爺，老奴不走！”
“不走也得走。”朱柏看著他，語氣不容置疑，“你跟著本王二十多年，本王不能讓你陪葬。起來，去分銀子。”
他走到案前，提筆寫了幾張紙條，遞給朱福。“這張給你，去荊州城外找周舉人，他是本王舊交，你拿這個去投奔他。
這張給你——”他一張一張分下去，每張紙條上都寫了名字和去處。那些下人跪在地上，捧著紙條，哭得說不出話來。
分完了。朱柏環顧一圈空蕩蕩的前廳，最後看了一眼身邊的吳氏。
“王妃，”他說，“你也走。”
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