第二天一早，陸遠沒去鋪貨，跟著周德貴去了周家。
周家的院子用碎磚壘了半人高的牆，牆縫裡冒出幾叢野草。屋頂的瓦缺了幾片，拿塑膠布苫著，邊角壓著兩塊石頭，風一吹塑膠布鼓起來，又落下去。堂屋昏暗，老伴周嬸正就著天光補衣裳，針腳慢，老花鏡滑到鼻尖，衣裳補丁摞補丁。桌上半碗稀粥，看不見米粒，牆角堆著幾隻空化肥袋，一隻貓蜷在上頭打盹。周嬸的鞋露著腳趾，補了又補。陸遠在門檻上挪了挪，怕擋了那點天光，鼻子裡是粥涼了的清苦味。
遠娃來啦。周嬸認得他，是周秀蘭孃家那邊的遠房侄子輩，你媽前些天還唸叨你考學的事，說你黑了瘦了，怕是讀書累的。
陸遠在門檻上挪了挪，坐下。院裡沒別的聲，只有那隻貓打呼嚕。周德貴蹲在牆根，拿草繩捆柴，手背皴裂，一道道紅口子。陸遠看著，想起自己小時候穿的鞋，也是媽一針針補的。
他把來意說了。鎮東那塊自留邊角，他想低價長租，用來堆貨搭棚。一年給周家三十塊，籤三年，先付一年。
周德貴聽了直襬手：那地荒著也是荒著，你要用盡管用，錢我們不要。你媽孃家的人，跟自家人客氣啥。秀蘭嫁到陸家，那麼些年也沒見孃家沾過光。
要的。陸遠認真，白用您二老的地，我心裡過不去。三十塊不多，您二老買斤鹽也成。再說簽了合同，上面真徵用了，補償也有憑據，省得叫人糊弄。沒合同，到時分紅輪不到您，您喊冤都沒處喊。
周嬸眼眶有點紅，拿袖口沾了沾眼角：你這孩子，比你媽實誠。秀蘭小時候，也是這麼犟，認準的事九頭牛拉不回。她出嫁那天，就兩床被，一輛腳踏車。她臨走回頭望了這院子三回，眼淚在眼眶裡轉，到底沒掉。有一年她回孃家，見周嬸窮，偷偷把陪嫁的銀簪當了，給周嬸抓藥。這事周嬸記了一輩子。
陸遠把兜裡那隻雞蛋攥了攥，低頭看自己的鞋尖，沒接話。鞋尖磨破了皮，是他去年穿舊的，媽補過一回。他想起媽燈下補鞋的樣，鼻頭有點酸。可他不能軟，這家裡，得他撐著。
周嬸又道：秀蘭嫁過去頭幾年，回孃家總瞞著，說在陸家吃得好。可我瞧她手腕上的凍瘡，就知道她在服裝廠熬得苦。這回你成了，得空帶她回來住兩天。陸遠點頭：嬸，等忙過這陣，我接我媽來瞧您。周嬸攥著他的手，手背上是深深的紋路：你媽命苦，嫁過去沒享過福。你成了，多顧著她。陸遠喉頭動了動，沒出聲。
當下立了字據，陸遠掏出三十塊塞給周嬸。周嬸推讓半天，到底收了，轉身從櫃裡摸出個雞蛋，硬要煮給他。陸遠沒拒絕，灶上水響，蛋在鍋裡轉，他剝了吃了，把蛋殼攥在手心。周嬸又摸出一個，說帶回去給秀蘭，陸遠接了，揣進貼身的兜。蛋還溫著，貼著心口。他忽然說：嬸，我媽最愛吃溏心蛋，您這法子，我回頭學學，給她煮。周嬸笑出了淚花：傻娃，溏心蛋誰不會，是她捨不得。
陸遠看見屋頂塑膠布鬆了角，起身搬了塊石壓實，又用麻繩把漏風處捆了兩道：嬸，這布過兩月得換，我回頭給您帶塊新的。又去井邊打了桶水，把院裡那幾盆快蔫的蔥澆了。周德貴在旁邊看著，沒說話，眼角卻溼了。
臨走，他看見牆角堆著幾隻空化肥袋，順手紮好，說回頭叫人拉走當包裝使。周德貴送他到院外，嘆道：遠娃，你這生意要是成了，別忘了提攜提攜你表哥，他在南方廠裡苦得很，一年到頭寄不回幾個錢，媳婦孩子都快認不得他了。陸遠記下了這表哥的名，想往後若生意做開，先把這遠房表哥從南方叫回來，在鎮上給個活路。孃家的人，能拉一把是一把。
回鎮路上，他算了筆賬。腳踏車胎有點癟，他路過修車攤，摸摸兜，沒錢，只得推著走了一段。鎮上的路燈昏黃，把他的影子拉得老長。他邊走邊算：村委會邊角兩年一百二，周家地三十，搭棚買竹竿塑膠布又花去四十多。加上給王麻子還的三千二，外加日常吃穿、妹妹書本，統共出去快三千五。這三千五里，三千二是還給王麻子的，那是止血的錢，不還，院子保不住。剩下三百多，是地、是棚、是日子。他這賬，算得心口發疼，卻算得明白。錢像水，流出去容易，攢回來難。他前世破產，就是栽在現金流斷了。這一世，他絕不讓同樣的坑再絆自己。代理這一輪迴款才一百八，品牌線要現錢拿貨，黃經理那批深圳貨四塊五一隻，五十隻就是兩百二五，他拿不出。手頭就剩幾十塊零頭。
更麻煩的是，趙哥已經派人查他，王麻子告了狀，上家比下家狠十倍，說不準哪天就親自下鎮。商貿城那塊地是明年的事，眼下還變不成錢。小家電代理的流水雖穩，利薄，架不住穩。可穩解決不了本錢缺口，他得找一筆能滾起來的大錢。他盯上了縣城那條品牌線，還有鎮東那兩處地，哪一樣要本錢，哪一樣又能翻倍。思路清了，路反而窄了，因為都沒錢起步。
他蹬著腳踏車，鏈條又有點松，咔咔響。路邊的燈一盞盞退到身後，鎮口的餛飩攤飄出蔥花味，他胃裡空，卻沒停。風迎面刮過耳根，他把領子豎得更緊。趙哥的人已經摸到了鎮上，黃經理的話還在耳邊。下一回不是王麻子堵門，是縣城趙哥親自下場，那是要見血的局。他把車蹬快了些，鏈條咔咔，像催命。院門在望，他忽然覺得，十八歲這年，比前世那十年還累，可也比那時有奔頭。趙哥要來，他就接著，兵來將擋。
到了院門口，他把車一靠，摸出兜裡那張品牌業務員的紙條，又摸了摸懷裡的兩份租地合同，還有周嬸給的那隻雞蛋。蛋殼早被他捏碎在兜裡，他沒捨得扔。雞蛋還溫著，貼著心口，像媽和周嬸盼著他成事的那點熱乎氣。下一票得做大了，可本錢從哪來，他得想個更狠的法子。
