秦世昌派去的人，很快摸回了鎮東那片荒地。回報的人攤開一張地圖，手指點在鎮口那塊標著廢棄機械用地的地塊上：秦總，這片地，去年底被人長租了，租約三十年，承租人寫的是陸遠。
秦世昌的手指頓住了。他盯著那個名字，半天沒說話。這片地他盯了小半年，本想等舊改的風聲再起，低價圈進來，轉手就是幾十倍的利。如今被人搶了先，還是個十八歲的後生，連名號都沒聽過。
他一個欠債戶的兒子，哪來的錢長租荒地？秦世昌的聲音冷了下來，指節把桌面敲得篤篤響。
手下低聲說，陸遠這半年靠小風扇、小家電和手機買賣，攢了些本錢，又盤了鋪面，勢頭很猛，連錢百萬的渠道都讓他撬了去。秦世昌聽罷，嘴角扯了一下，那笑沒什麼溫度，像冰碴子。
秦世昌又問，這後生背後，有沒有別的大樹。手下搖頭，說查遍了，就是個欠債戶的兒子，白手起家，連錢百萬的收編都沒應。秦世昌了一聲，指節敲得更慢了。一個沒根沒底的後生，半年掀了錢百萬的攤子，還把他的荒地奪了，這不合常理。他隱約覺得，這小子，怕不像表面那麼簡單。
搜來的訊息裡，有一樣叫秦世昌眼皮一跳：陸遠長租那片荒地，租金不是一次付清，是分三十年慢慢交，頭一年只出了幾千塊。這法子，尋常欠債戶想不出，倒像有人教過。秦世昌把那頁紙翻來覆去看了三遍，越看越覺得，這後生背後，藏著只他看不見的手。
他沉吟片刻，又吩咐：去把陸遠近半年的往來賬、租房契、進貨單，統統弄來，我要看他到底是個什麼來路。
手下應聲退下。秦世昌盯著窗外的天，半晌吐出兩個字：古怪。
查他的賬，查他的貨，查他背後有沒有人。秦世昌把地圖合上，鎮上的便宜，不能讓外人撿了。尤其是那塊地，給我盯死。
秦世昌的查，比陸遠想的更深。他不只查陸遠的賬，連陸建國的舊廠、陸晴的學堂、孃的縫紉活，都讓人摸了一遍。他要的不是一筆爛賬，是一個能住陸遠全家的把柄。
陸遠這邊，很快覺出不對。先是鎮上來了幾個生面孔，在鋪面外頭轉悠，問東問西，說話帶著省城的口音。接著，他長租荒地的合同，不知怎麼被人翻出來議論，說一個後生租那麼大地塊，來路蹺，怕是替誰頂雷。
鎮上賣豆腐的孫婆子，有一回拉住他，壓低聲音說，聽見外鄉人在酒館裡唸叨他的名。陸遠嘴上應著，心裡卻把那酒館的方位記下了。他算準，那幫人，遲早會從酒桌，挪到他的櫃檯前。
陸遠留了心，把那幾個生面孔的模樣，在心裡描了一遍。矮胖的那個，左手小指缺了一截，像被機器咬過。這記號，他記進了賬本最後一頁。其中一個矮胖的，鞋上沾著省城工地的紅泥，分明是外頭派來踩點的。他把這發現，壓在了舌頭底下，面上不顯。
又過了兩日，鋪子外頭來了個戴鴨舌帽的，進門不買貨，只問鎮東那片荒地如今歸誰管，租金幾何。陸遠眼皮一抬，說那是私人租的，不歸公家。那人了聲，轉身走了，腳步聲在巷子裡拖得老長。陸遠望著空了的門口，把櫃檯下的那本賬，又往裡推了推。
那幾日，鋪子外頭的人換了一撥又一撥。有個挑著擔子賣糖人的，在門口蹲了半晌，眼睛卻老往裡屋。陸遠端了碗水遞過去，說天熱，喝口。那人接了，走了。陸遠回身，把卷簾門又拉低了些。
他夜裡趁娘睡了，把炕蓆底下的合同、對賬單，連同新抄的那份，用油布包了，塞進灶膛後的夾牆。前世他吃過措手不及的虧，這輩子，他要給自己留一條後路。他摸了摸灶膛後的磚縫，涼涼的。前世他無路可退，這世，他要把退路，砌成牆。
陸遠夜裡翻看舊賬，忽然在爹廠子早年的往來單裡，翻出一張泛黃的對賬單。那張單子上，落款蓋著華信的章，數目不大，卻和他前世記得的一模一樣。前世，就是這張對賬單，加上八萬的高利貸，把陸家逼到了牆角。秦世昌的名字，那時他只在債主口裡聽過，等明白過來，爹已經沒了，孃的頭髮一夜白了大半，妹妹不敢再提新書。
他記得前世，就是這張對賬單先到了爹手裡，數目不大，卻像根繩，把陸家拴進了華信的套。隨後八萬的高利貸壓下來，債主王麻子帶著人堵門，爹一氣之下，病倒再沒起來。等陸遠從外面趕回，只趕上最後一程。那一回的悔，他嚼了整整一輩子。
他還記得前世最後那面，自己蹲在爹墳前，手裡著那張對賬單，雨水把墨跡開，糊成一團。那時他才明白，華信的網，早在他家最弱的時候，就悄悄罩了下來。
這輩子重活一回，他咬著牙告訴自己，絕不再讓那張紙，落到爹手裡。
前世他還記得，王麻子帶人來的那晚，砸了爹廠裡的機床，爹坐在碎玻璃裡，半天沒吭聲。那聲響，他記了半輩子。這輩子他聽見風裡有一點動靜，就先去看門後的頂門槓在不在。後來爹走了，娘一夜之間老了十歲，晴兒再沒提過一句新衣裳。那些畫面，他以為這輩子能繞開，如今仇人的手，又從暗處伸了過來。
