陸遠回到鋪子，關了門，把那張紙條攤在櫃檯上。紙是撕的便籤，折成四折，展開來，上面用鉛筆寫了一行字，歪歪扭扭，像是匆忙寫的。陸遠就著檯燈的光，用手指把紙角壓平，墨跡還有點洇，顯是寫的時候手在抖。他盯著那行字，眉心慢慢擰成了疙瘩。這兩招，招招奔著要他命的路子來，可他偏不按對方的譜走。
秦總的兩招，一，稅務工商舉報你，查你貨來源和稅。二，鄰鎮開一家同樣的店，低價跟你打。
陸遠看了一遍，又看一遍，把紙條慢慢折回去。這兩招，不新鮮，前世秦世昌收拾對手，慣用這兩手。一手借公家的刀，舉報查賬，拖你精力，斷你貨路。前世有個做建材的老闆，就是被這麼舉報，查了三個月，貨壓在庫裡出不去，資金一斷，店就黃了。一手在你旁邊開同類店，壓價擠你，等你撐不住低價收。
他先把稅務和工商這兩條想了一遍。自開啟張，他貨走的全是錢老闆的正規渠道，票子齊全，稅按規矩交，小六每筆都記了賬。秦世昌要舉報，查來查去，查不出毛病。陸遠把賬本翻出來，又對了一遍進貨單，鉛筆一道道劃過，數目對得上，票根一疊疊別在夾子裡。他讓小六把近半年的票根按日子排好，一頁頁別齊，說：真有人來查，咱一拿一個準。小六說：哥，咱清清白白，怕他啥。陸遠說：不怕，可賬得隨時經得起翻，這是護身的甲。
次日鎮上工商的小張來買電池，陸遠順勢把賬本攤開，說：張哥，有人要舉報我，您先給把把關。小張翻了翻，說：清清楚楚，誰舉報誰丟人。陸老弟，你這賬，比有些大店都規矩。陸遠說：規矩生意，才睡得著。小張走時笑著說，真有人來，他第一個不答應。又壓低聲說：遠弟，有人要舉報你，你別等，先來尋我，我陪你去局裡說清楚。咱鎮上正規的鋪子，不能讓髒水潑了。陸遠說：張哥，這情我記著。小張擺擺手走了。陸遠把這一句也記在心裡，往後若真有人來查，他不躲，正面去，乾淨賬經得起陽光曬。小張走後，陸遠把賬本合上，壓在抽屜最裡頭。前世他最怕查賬，那回被人翻出一筆說不清的往來，從此再抬不起頭。這世，他要把這本賬，做成鐵板一塊。
鄰鎮那家店，他得先防。陸遠把小六叫來，說：你去打聽，鄰鎮誰家要開家電店，鋪面在哪，誰出的錢。小六說：成，我明天就去鄰鎮趕集，順便探。第二天小六真去了，在集市上轉了半天，聽見兩個閒漢蹲在牆角嚼舌。一個說：街尾那空鋪面要盤出去，背後是縣城的大公司，要開家電店，價壓得狠。另一個說：可不是，專跟鎮上姓陸的搶生意，聽說連進貨都包了，還要招一幫小年輕站櫃檯，月工資開得比鎮上高。小六湊近了些，聽那閒漢又壓低聲說：這公司來頭不小，據說是秦總的盤口。小六記在心裡，又去那鋪面門口轉了轉，見裡頭有人量尺寸，門口停著輛沒牌照的摩托。他沒多停，買了倆包子就回來，一五一十跟陸遠學。陸遠聽完，說：小六，你這趟探得值，秦總兩個字，對上了那紙條。小六撓撓頭，說哥那倆閒漢還說，那店連招牌都讓人連夜趕製了，就等個黃道吉日開張。陸遠冷笑，說讓他開，開得越早，露餡越快。
陸遠又找了錢老闆。錢老闆聽他說完，拍腿說：遠弟，你放心，鄰縣那邊的串貨渠道，我門兒清。秦世昌要在鄰鎮開低價店，貨從哪來？要麼是翻新機充新，要麼是從我這兒倒。我這道口子我掐死，他低價也低不到哪去。陸遠說：錢哥，您幫我留意鄰縣誰往鎮上竄貨，有動靜提前告訴我。錢老闆說：這還用你說，我幹這行半輩子，誰動我路子我聞得出味。
錢老闆喝口茶，又壓低聲說：遠弟，你別小看翻新機充新這手。早些年我也幹過這營生，舊板子換新殼，外行看不出。秦世昌要真這麼幹，鄰鎮人買了回去用倆月就壞，罵的是家電的牌子，砸的是你這行的信譽。咱得把正貨的口碑釘死，讓他那便宜貨自己露餡。陸遠點頭，說：錢哥，這層我懂，正貨走得穩，邪的撐不久。錢老闆說：還有一招，咱把鎮上正經供貨的口子先鎖了，他翻新的貨進不來正路，只能偷偷摸摸，更撐不久。陸遠說：錢哥，這招好，咱就這麼辦。錢老闆說：我回頭就給下游幾個老關係打招呼，誰敢往鄰鎮那家店供翻新機，就是砸咱這行的鍋，往後別想在我這走貨。陸遠說：錢哥，您這是替鎮上人把門關嚴了。錢老闆呷口茶，說：遠弟，你待我實在，我也不能讓你吃虧。又拍胸脯說：真要那家店拿低價擠你，你週轉不靈，我給你墊貨，先拿去賣，回頭再結。咱倆綁一條船，翻不了。陸遠說：錢哥，這份情，我記死。錢老闆站起身，拍了拍褲腿的灰，說遠弟你安心，這鎮上，姓秦的伸不進手來。陸遠送他到門口，看他的背影拐進巷口，心裡那塊石頭落了半截。
陸遠還託老周，隔天去鄰鎮轉了一圈。老週迴來說：鄰鎮街尾有間空鋪面，這兩天有人去量尺寸，聽口音不像本地人，問價問得細，像是真要盤。我還跟隔壁修鞋的老漢嘮了嘮，說那撥人出手大方，開口就問一年租金多少，還說往後要招一幫人。陸遠點點頭，說：周叔您眼睛真毒。老周說：那當然，我蹲街口一輩子，生臉生事瞞不了我。老周說著從兜裡掏出半截鉛筆頭，把他記下的鋪面門牌號報給陸遠，陸遠一筆筆記下。老周喝口茶潤了潤嗓子，說遠娃你放心，鄰鎮那點動靜，逃不過俺這雙眼。陸遠說周叔您費心，改日我請您吃酒。
這晚陸遠把老周、錢老闆、小六都叫到鋪子裡，就著燈把事攤開。他說：秦世昌兩招，一查賬，二開低價店。查賬咱不怕，賬乾淨。低價店，錢哥掐串貨，周叔盯鋪面，小六探底，三面圍住。咱正貨穩口碑，他邪的撐不久。錢老闆說：遠弟，這路數我熟，翻不了天。老周說：我天天跑，有動靜第一時間報你。小六說：哥，鄰鎮我去得勤，眼皮底下的事瞞不了我。陸遠把紙條壓在玻璃板下，說：這局，接住了。錢老闆說：遠弟，你只管守你的鋪子，貨的路子我替你把著。老周說：我天天跑縣城鄰鎮，華信和那家店有個風吹草動，我腳底板比電話快。小六說：哥，鄰鎮我跑勤點，那店一開張，價多少、賣啥，我探回來你掂量。陸遠看著燈下這三張臉，心裡那點緊繃鬆了。前世他是一個人扛，這世，他身邊站著鎮上人。他頓了頓，說：還有一手，咱得備著。他若真拿低價擠，咱就加服務，家電以舊換新、免費送貨上門、壞了上門修。鎮上人圖個省心，他光價低，留不住人。錢老闆一拍大腿，說：著啊，這一手扎他軟肋。小六在邊上聽得眼睛發亮，說哥那咱明天就寫個牌子，以舊換新四個字，紅紙黑字貼門上。陸遠說慢點，先把貨墊足，別讓人來了咱交不出舊機子的價。老周說：送貨我幫著蹬三輪。小六說：維修我跟著錢叔學。陸遠點頭，這局，不光守得住，還能反手扎他一刀。
第二天一早，陸遠把鄰鎮要開低價店的事跟陸建國說了。陸建國皺眉，說：姓秦的陰，明著量地，暗著開店擠你。陸遠說：爹，他開店歸他開，咱貨正價實，鎮上人認咱。陸建國說：你心裡有譜就好。陸建國說完，把袖口挽了挽，說要去廠裡上工，走兩步又回頭，說遠兒你多留神，那人蔫壞。陸遠說爹您放心，他明槍暗箭我都接著。陸建國嗯了一聲，揣著手出了門，腳步比來時重了些。
鋪子照常開著。小六把價籤又擦了一遍，說：哥，咱價不動吧。陸遠說：不動，該多少多少，他低價他的，咱穩住口碑。胖嬸又送來麻辣燙，說：遠娃，昨兒那幫量地的沒再來吧。陸遠說：沒來，周叔盯著呢。胖嬸把桶擱下，又說：那紙條上寫的啥，你自個兒掂量，嬸子不懂那些，就知道你是個實在孩子，錯不了。陸遠把桶接過來，熱氣撲在臉上，暖乎乎的。他忽然覺得，這鎮上的人，都是他的靠山。
傍晚陸晴放學回來，書包往桌上一撂，臉有點紅，說：哥，今兒學校轉來個男生，高二，坐我後頭，主動跟我說話，問我哥是誰，叫啥。陸遠手裡的筆頓了頓，說：叫啥。陸晴說：他姓秦，說他是秦總家親戚，還笑嘻嘻的，說以後多關照。他還問我，你哥是不是就開鎮東那鋪子，說秦總誇過你。
陸遠把筆放下，眼神沉了沉，又問：他還說啥沒。陸晴想了想，說：他問我，你哥是不是真有那片地和那幾間鋪子，說秦總常提起你。我說是啊，我哥可厲害了。他笑得更歡，說那以後咱多親近。陸遠心裡一涼，這小子打聽的不是閒話，是他家的底。他摸了摸陸晴的頭，說：晴兒，往後這人跟你說話，你聽著就成，咱家的事，別跟他講。鋪子、地、哥賺多少，一句都別漏。陸晴眨眨眼，說：為啥，他不是秦總親戚嗎。陸遠說：正因為他提秦總，才得防。聽話。小丫頭雖不懂，還是點了頭。陸遠摸了摸她腦袋，心裡卻沉甸甸的。前世他誰的話都不信，孤家寡人一個，這世，他要把身邊每個人都護住，包括這個啥也不懂的妹妹。
次日一早，陸遠說送陸晴上學。到了校門口，他一眼瞅見那男生，高二個頭，眉眼有幾分秦家人的硬相，正靠著牆看陸晴。陸遠把陸晴交給門房，轉身走時，那男生朝他這邊笑了笑，眼神里帶著點打量，像在說，我認得你。陸遠沒理，揹著手走了，心裡卻記下了那張臉。風順著校門口的過道灌進來，涼颼颼的，他把手插進兜裡，把那張紙條又摸了一遍。
秦總家親戚，轉來鎮上中學，還特意湊到陸晴跟前，打聽他的鋪子和那片地。這棋，下到他家裡來了。
