第二天一早，陸遠還沒喝上熱茶，錢老闆就急匆匆趕了過來。錢老闆在鎮上開了二十年的建材鋪，人脈廣，耳朵長，什麼事都比別人早半步知道：遠小子，出事了。周敬之那邊動了關係，省裡下來兩個穿制服的，去鎮東那片荒地轉了一圈，說是要查舊改地的手續。
陸遠眉頭一跳。鎮東那片荒地，是遠川小商品城規劃用地的核心。當初他拿這塊地，走的是舊廠房收儲的路子，手續層層報備，本本分分。可週敬之要是咬定那是舊改地，按政策重新認定性質，再找個由頭說是違建，強徵收回，小商品城就是建在沙灘上。
他們是誰帶的人？陸遠問。
聽說是周敬之的親侄子，在省裡某個部門掛了個閒職，專管這類地皮的調規。錢老闆壓著聲音，遠小子，這回周敬之動的是硬關係。一般的地方上未必擋得住。你那批文，真辦妥了？
陸遠沒慌。他端起茶杯慢慢喝了口：錢叔，您幫我放個風，就說鎮東那片地，遠川早在三個月前就辦了變性手續，從舊廠房收儲轉成了商業用地，批文在縣招商辦備了案，紅章蓋得齊齊全全。這話您別小聲說，您就當閒話，在鎮上茶館裡、菜攤上，原原本本講一遍。
錢老闆愣了：你真辦下來了？
陸遠笑而不答。
他當然辦下來了。上次赴省城峰會之前，他就料到周敬之不會只在他的人身上做文章，地皮才是根本。那回他藉著招商辦的口子，把鎮東荒地的調規材料遞了上去，走的是正規流程，填的是正規表格，連縣裡分管招商的顧處長都簽了字。記得那天，顧處長把材料翻了三遍，皺著眉問他這片地真要建小商品城還是拿來倒手賣。陸遠當場拍板，建城，帶鎮上人致富，顧處長才落的筆。批文落袋的那天，他就把影印件鎖進了保險櫃，原件送招商辦歸檔。周敬之想從手續上挑刺，挑不到。
果然，下午訊息就回來了。省裡那兩位去招商辦調檔，招商辦的人把備案的批文拍在桌上，白紙黑字，商業用地，調規合規。帶隊的那個年輕科員臉都綠了，硬著頭皮給周敬之的侄子回了電話。電話裡侄子壓著嗓子問有沒有別的由頭能卡。招商辦的人回得乾脆：手續齊全，你卡不住。當天那兩個人就走了。
周敬之卡不住手續，卻不甘心。他的人私下放話，說鎮東那片地荒著也是荒著，鎮上人又不用，不如交給省城的開發商統一規劃，建高階的，帶動周邊。這話傳到鄉親耳朵裡，炸了鍋。
鎮東荒地原先是老磚窯，荒了十來年，鎮上人誰家蓋偏房、誰家堆柴火都從那取土。周敬之嘴裡的統一規劃，鄉親們聽得懂，就是要把地奪走，再變著法兒高價賣回來。更要命的是，有人翻出舊賬，說周敬之在省城幹過強徵的事，上一回是城郊的菜地，硬說人家違建，推了機器進場，補償款拖了三年沒給全。
這下民憤起來了。賣五金的老闆拍著櫃檯罵，說周敬之的人前腳來量地，後腳就放風要建什麼高檔會所做給省城人看，鎮上人連進門的資格都沒有。春嫂把鐮刀往地上一戳，說誰敢來推她家的柴棚她就跟誰拼。連平時不愛吭聲的胖嬸都紅了眼，說這塊地是鎮上的命根子，外人休想染指。訊息傳到祠堂，幾個老輩人一合計，連夜在黃紙上按手印，老的按不動就叫孫輩代按，一百多個紅印子密密麻麻。
陸遠沒出面，他讓小梅在鎮上的大喇叭裡，把招商辦備案的事唸了三遍，又把遠川小商品城建成後給鎮上分紅的承諾唸了三遍。鄉親們一聽，心裡有了底。荒地是商業用地，合法合規，建的是小商品城，肥水不流外人田。周敬之要強徵，徵的是誰的地，誰都不傻。
第三天，鎮上出現了聯名保地的狀子。上百個紅手印按在一張大黃紙上，遞到了縣裡。領頭來的人，陸遠認得，是縣裡分管國土的林副縣長。林副縣長早年在省城當過周敬之的對頭手下的秘書，兩人在一次舊城改造的招標裡結過樑子，周敬之搶了林副縣長保薦的專案，還反咬一口說林的人吃回扣。這樑子，林副縣長記了八年。
林副縣長到鎮上的那天，先去了祠堂，把那張黃紙從頭看到尾，又走到鎮東荒地，腳踩著碎磚站了許久。他身邊跟著兩個記者，鏡頭對著他。林副縣長只說了一句：這片地的手續，縣裡查過了，合規。誰要說它違建，先拿證據來。
當天下午，林副縣長私下見了陸遠一面。他沒坐，就站在辦公室門口，聲音壓得很低：周敬之的侄子，上午跑到我辦公室，問能不能把這片地重新定性。我讓他滾。他頓了頓，八年前那樁舊城改造，他坑了我恩師，也坑了半條街的住戶。這回，我盯著。說完他撂下這句話就走了。陸遠看著他的背影，知道這塊地周敬之是動不了了。
林副縣長走後，錢老闆又摸了過來，臉上的笑壓也壓不住：遠小子，你看見沒，周敬之那侄子，下午灰頭土臉從縣裡出來了，據說是被林縣長當面嗆了，連茶都沒喝上就走了。他帶來的那兩個穿制服的，今早也捲了鋪蓋，說是查不出毛病，沒法交差。
陸遠點點頭。他早料到會是這樣。批文在招商辦備著，紅章蓋得齊，周敬之的侄子再硬也硬不過白紙黑字。可他更在意的，是林副縣長這句話背後的分量。一個分管國土的副縣長，公開站出來說這塊地合規，還點了周敬之的舊賬，這等於在縣裡層面把周敬之的路堵死了一半。
鎮上的鄉親聽了林副縣長那句誰要說它違建，先拿證據來，更是腰桿挺直。老周把那張黃紙的影印件裱了起來，掛在自己鋪子牆上。春嫂逢人就說，這塊地是咱們的命根子，誰也別想搶。連鄰鎮的人都跑來打聽，遠川的小商品城還招不招商，他們也想來佔個鋪面。
訊息傳到縣裡，林副縣長當晚給陸遠發了條簡訊，只有八個字：地是你們的，安心建。陸遠看著那八個字，把手機放下。他知道，從今晚起，鎮東這塊地，周敬之是真的動不了了。
周敬之在省城得到訊息，據說服軟的話傳回去時，他把手邊的茶杯都摔了，瓷片濺了一地。他手下的人勸他，林縣長如今上頭有人，為一塊鎮東荒地跟他對著幹，犯不著。周敬之冷著臉，沒再吱聲。
陸遠站在辦公室窗前，望著鎮東那片荒地。碎磚還在，老磚窯的影子還在，可他眼前看到的，已經是幾百個鋪面亮著燈的樣子。周敬之想強徵，先得過林副縣長那一關，再過全鎮鄉親這一關。兩關都過不了，他只能乾瞪眼。
老鄭難得誇了一句：遠小子，這地你保得漂亮。不是靠蠻，是靠理，靠人。周敬之再橫，也橫不過全縣的人心。陸遠點頭。他讓王麻子帶著十幾個小夥子扛著鐵鍬去了鎮東荒地，說要幫著清碎磚，順帶看著地，免得有人半夜來推。陸遠沒攔，反而讓人送了水和乾糧過去。他心裡清楚，地要保得住，靠的不只是一紙批文，是鎮上人肯豁出去。
傍晚，小梅在喇叭裡又把招商辦備案唸了一遍，這回加了一句，地保住了，小商品城準時開工，鎮上人的紅封年底就能再領一輪。鄉親們聽了，比自家蓋新房還高興。陸遠站在人群外，看著一張張笑臉，忽然覺得，當年周敬之吞他家的廠，吞的是錢，可吞不掉人心。今天他陸遠守的，也不只是一塊地，是鎮上人指望的好日子。
錢老闆聽完林副縣長的話，回家把那瓶捨不得開的酒開了，說今晚得喝一口，慶賀鎮上這塊命根子保住了。林副縣長的車離開時，搖下車窗朝陸遠點了下頭。那個點頭，比任何話都重。
鄉親聯名保地，縣裡來人，帶頭的正是周敬之的老對頭。陸遠望著那張按滿紅手印的黃紙，輕聲說：不是幫咱們。是周敬之自己把人得罪盡了。他以為全省就他一家說了算，可他忘了，被他踩過的人，都在等一個翻身的由頭。
