《碎玉可全【完結】》第24頁 江鶴明憂心(1)

江鶴明憂心，若按此量繼續採伐，山林必將元氣大傷，來年依賴山林為生的百姓恐陷絕境。他遂提議聯名上奏，懇請朝廷減免徵調。此議初時頗得鄉民擁護，眾人紛紛響應。

而之後不久，朝廷便就此改徵香雲木。

卻不想，此木自此異軍突起，各地商賈紛紛追隨朝廷風向，不再與柳城交易。

這使許多柳城鄉民頓失生計。加之當年大旱，莊稼亦遭重創，民怨漸起。雖尚能控制，但已有鄉民私自大量砍伐鐵麟木，低價拋售。

江鶴明屢次勸阻未果，只能眼睜睜看著鐵麟木不斷運出柳城。

不久，一批運木的商隊遭盜匪劫掠，雖無人傷亡，那批木材卻不翼而飛。隨即便有流言傳出，稱是山神遣使阻攔。

砍伐之風因此暫歇。

然而此後，雖無大規模採伐，零星的木材生意卻接連出事，貨物屢屢失蹤。營州官府派兵設伏，終擒獲盜匪。匪眾供認，此前種種皆受江鶴明指使。

後來也確實在江鶴明府中搜出與“山神”相關的手稿。

“果真是他？”曲談蹙眉，“但若江鶴明當真罪有應得，為何不上報朝廷明正典刑？”

“因為不完全是他。”陸宵沉聲道。

徐厚德心頭一動，看來陸宵並非對此一無所知，甚至可能已經瞭如指掌，他今日在此，是在當自己坦白。

徐厚德看了陸宵一眼，緩緩點頭：“確實。除盜匪指認外，並無其他實證能將江鶴明與劫案牽連。他受審時只承認曾為阻止百姓濫伐而編造‘山神顯靈’的傳言，至於盜匪供出的五百兩贓銀，更是下落不明。江鶴明的日子過得素來清貧，並無揮霍之處，這案本就疑點重重。”

然而當時民憤已成，若再深究下去，必會驚動朝廷。地方生亂，所屬官員縱使不被問罪，仕途也將盡毀。

若要平息眾怒，便職能以人命相抵。

徐厚德長嘆：“江司馬深明大義，他聽聞民怨沸騰，為不牽連營州上下，最終選擇自戕明志。”

因他出身寒微，又死得不甚光彩，最終只以“畏罪自盡”上報。經上下打點，朝野上下竟無異言。

誰知一波未平，一波又起。

江鶴明死後三月，營州遭遇五百年未遇之大水。因先前濫伐山林，山洪肆虐，死傷無數。此時便有流言傳出，說江鶴明實為山神化身，如今種種，正是山神發怒的鐵證。

百姓為平息“山神”怒火，便開始私自設祭。說來也奇，自那以後，營州竟真的再未遭過大水。民眾愈發信服，祭祀的香火也愈發興盛。

可誰也沒料到，這祭祀之風在年復一年中漸漸失了原貌，變得扭曲詭異。而越是如此，人們反而越發虔誠，彷彿唯有更狂熱的供奉，才能鎮住心底那縷無名的恐懼。

有江鶴明前車之鑑，到了今日，就連官府也不敢過問，只能充耳不聞。

“臣所知所解，便盡在於此了。”徐厚德費力地撐起肥胖的身子，“說來慚愧，臣年近天命，輾轉官場數十載，幾經沉浮，許多初心，早已磨得不剩什麼了。”

他話鋒一轉，又掛上那副圓滑的笑容：“可此事，臣一日不曾忘懷。六郎與中丞此番到來，實乃蓬蓽生輝。臣一直渴盼中丞能一整營州風氣，而六郎……”

徐厚德恭敬地躬身，“臣不敢有絲毫冒犯，將您安置於此，一是因此地清靜雅緻，二來，您乃天家血脈，有您在此坐鎮，江司馬英靈有知，想必也能稍得慰藉。”

曲談直接無視了他這番阿諛奉承的說辭，冷聲道：“江鶴明一生清正，平生唯一一次破例扯謊，卻是為了百姓，最終賠上了性命。”他嗤笑一聲，目光如刀，“生前含冤莫白，死後還要被冠以邪神之名，徐刺史，此舉恐怕要令天下忠良齒寒心啊。”

“是，是……”徐厚德連連應聲，額角滲出細汗，“只是……”

陸宵徑直接過他的話：“積年舊案重啟不易，御史臺自當傾力相助徐刺史。”

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