元安劫後餘生，又有曲諶先例在前，不由後怕，手也不自覺撫上腹間傷處：“如今想來，猶如噩夢。”他抬起頭，看向陸宵，帶著幾分虛弱無力，“也不知能不能等到水落石出的一日。”
畢竟主辦官員是那位事不關己、高高掛起的寧王，他如何能為曲諶盡心？
陸宵安慰道：“事關皇家威儀，至尊不會任賊子逍遙。定是要以其血肉，慰敦穆太子在天之靈。”
元安的目光閃了閃，應道：“是，陸兄說得極是。”
二人又聊了片刻，方一道出了雅間。李掌櫃攜新婦親自來送，相辭於桃花塢前。
臨別前，元安任僕役為其繫上披風，對陸宵道：“世人百般籌謀，機關算盡，終究抵不過天道無常四字。”他搖了搖頭，“想來真是無趣。”遂登車而去。
陸宵目送元安車駕遠去，便攜素書步行離開。不過走出數十步，便順著人流拐進內巷，重新自後門折返回了桃花塢。
陸宵自後廚內道而入，重登樓，入了雅間。
殘羹已盡數撤去，屋內僅有二人相候，正是方才至門前相送的掌櫃夫婦。
陸宵微一頷首，柴瑛會意，與李薺合力撤去那扇雲母屏風，轉動手邊一隻青瓷花瓶，只聽一聲輕微的機簧響動，一道暗門就此現於人前。
這一層僅有的兩間雅間竟是相通的。
透過一人寬的暗門，尚能窺得對面雅間的風景。
陳設佈置是大差不差，不過不同的是，這間雅間的盡頭多添了一張軟榻。榻上影影綽綽躺了一個人影，手尚握著半個沒吃完的梨，隨意地垂在榻沿，姿態閒適而自在。
李薺與柴瑛相視一望，無聲退下，臨行前不忘將門掩實，命人守在階梯盡頭，莫叫人衝撞了。
陸宵穿過暗門，身後機關自動合攏，他卻也只停在了門前。
一隻毛髮如墨、眸似琉璃的黑貓攔住了去路，正對著他張牙舞爪。
聽到那嘶啞的磨牙聲，榻上人終於捨得動一動手指，輕輕一勾，聲音帶著調笑的意味：“來。”
陸宵自知這聲呼喚非是對著他。
而他眼前的黑貓也極通人性，聽得呼喚，當即收斂脾性，溫順地向榻上奔去。它看似壯實，卻是身姿矯健，只輕輕一躍，便穿過垂帳縫隙，穩穩落入那人懷中，如墨的身軀與玄衣融為一體，只餘一雙燈火般明亮的眸子，衝著陸宵耀武揚威。
修長的手指緩緩梳理著黑貓的毛髮，貓兒懶洋洋地窩在懷中，發出舒服的呼嚕聲。那人也終於捨得支起身子，隔著薄薄一層帷帳，似笑非笑地看向陸宵。
他懷中的貓，正是當年在營州江鶴明舊宅中，被李氏兄弟用來虛張聲勢、後被曲談收養的玉墨。
先前奉旨回京，前路茫茫，曲談將它託付給了李嫂。此番李嫂上京，特地將玉墨帶了來，不想變故橫生，李嫂纏綿病榻，曲談便將它重新接回了身邊。
窗外秋陽斜斜灑落，薄紗輕晃，將垂帳上的人影拉得又瘦又長。
“故友重逢，聊得可盡興了？”話音剛落，帷帳後的手忽然一扯，將僅餘的那一線天遮得嚴嚴實實。
陸宵低頭瞥了一眼案上不曾動過的甜糕，分明該是清甜香氣，怎的無端這一室之內盡是醋味，就差一碗餃子相佐了。
簾外人遲遲未應，裡頭那位卻是先坐不住了。
“怎麼不說話？方才不是滔滔不絕麼？”
他剛抱起雙臂，卻不防身前一空，玉墨竟從他懷裡一躍而下，扭著胖乎乎的身子直奔陸宵手中的芙蓉糕而去。
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