他往院外走。走到門口，才發覺自己一隻手一直扶在廊柱上。
當夜，正院把相看的衣料送到蘇婉屋裡。蘇婉原樣包好，請送東西的人拿了回去，自己到偏院來。
“退了？”蘇銘問。
“退了。”蘇婉說，“婆子沒說什麼，把包袱拿走了。”
她坐下，把話說得很平：“她不用我點頭。三日後張家太太來，正院擺茶，族裡坐上首，媒人陪著。我端一盞茶過去，這親事就算過了明路。我不點頭，也沒用。”
“張家那位公子，是什麼人。”蘇銘問。
“我問過送衣料的婆子。”蘇婉說，“獨子，讀書不成。張家老爺只指望他娶一門門第好的媳婦撐門面。”
蘇銘沒接話。他從書袋裡抽出一卷紙，攤在案上。那是他入族學頭幾日抄下的東西，明倫堂牆上刻的族約，他一條一條謄過。他翻到第五頁，指給蘇婉看。
“子弟應試之年，族中不以其家事相擾。”
蘇婉唸了一遍，抬眼：“這條壓得住正院？”
“壓不住。”蘇銘說，“壓得住族裡。族裡要的是我這一科。這條規矩擺到檯面上，正院在自己家裡壞族規，族老就不能不開口。”
“要是真撐不過去呢。”蘇婉問。
“撐不過去，就不是三日後的事。”蘇銘說，“是明年，後年，往後每一樁。姐姐，這一次讓了，下回她連你我住哪間屋都要算。”
蘇婉低頭接著往下念。唸到這一條的末尾，她停住了。
“下面還有一行小注。”
蘇銘把紙接過來。小注八個字：唯嫡出及長房，不在此例。
他把紙捏在手裡，捏了一會兒。
“這條規矩，”蘇婉輕聲說，“是寫給我們看的。”
蘇銘把紙放平，走到案前坐下，提筆，把那行小注一個字一個字抄了下來。抄完，他把紙折起，壓在硯臺底下。
“明天我去族學。”蘇銘說，“先問出這八個字是誰添的。”他頓了頓，“添得上去，就該抹得下來。”
第二天散學後，蘇銘沒走。他在明倫堂西側的掌書閣攔住周伯。
“周伯，明倫堂牆上那篇族約，是哪一年勒的？”
周伯把鑰匙串往掌心一攏：“舊了，記不清。”
“正文舊，小注新。”蘇銘說，“‘唯嫡出及長房，不在此例’八個字，刀口是扁的，石色比旁邊淺。最多一年。”
周伯看他一眼，把閣門推開半扇，沒讓他進：“你問這個做什麼。”
“我想看看底冊。”
“底冊在族老院裡。要看，得老太爺手令。”
“我不看正文，只看修堂的工賬。”蘇銘說，“去年明倫堂修過一回，石匠、工錢、日子，賬上都有。”
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