蘇銘把燈芯挑低，指尖在桌面上劃了三下。
遞不遞，幾時遞，保不保得住。
縣試的檔子下月遞，保狀須族中出具。族裡不畫押，他連考場門都進不去。從前未入族學，這筆賬輪不到正院；族老許他入族學，保狀反倒有了名正言順的落點。崔氏這一手不重，掐的卻是關節。
門開了。蘇婉從不這樣推門，腳步帶著跑過廊子的氣。
“明日不能讓他們進偏院量尺寸。”
蘇銘指尖停住：“量什麼尺寸？”
“李牙婆。”蘇婉把帕子攥成一團，“下晌正院請了她過府，替我說親。青州周家，做藥材的，行三。婚書已經在擬，只等擇日過門。”
裡屋門簾掀開，柳氏走出來，手裡還繞著半根舊布條。她沒問周家，先問：“日子定了沒有？”
“只說過門要趕在春汛前。”
柳氏手上的布條繞了兩圈，沒繞完。她坐下，又站起來，最後把布條擱在膝上。
“青州遠，可人家是正頭娘子，比在府裡做個庶女強。當年我進這個門，也是……”
話咽在喉嚨裡。
蘇銘沒接，問另一句：“娘，當年你進蘇家，是誰做的保山？”
柳氏一顫，沒抬頭。
“也是李牙婆。”蘇婉在門口說。
蘇銘把燈芯又挑高一格：“周家行三的，多大年紀？”
“三十一，前頭一房病故，留下兩個孩子。”
“三十一，填房，兩個孩子。”蘇銘一字一字念出來，“她給找的這門親，配得真好。”
“春杏聽見嬤嬤回話，說這門親事最配。李牙婆娘家跟崔家老宅的管事婆子是姑表親。青州那邊，崔家也有姻親。”
“保山定了誰？”
“還沒定。只說先量尺寸，把庚帖換過去。”
“庚帖一換，就是過了半道門。”
蘇銘在心裡過了一遍。文會之後，外面壓不住他；正院當面攔不住，就換了法子，換到他夠不著的地方。庶女的親事歸主母，族規寫得明白。他一個未及冠的庶子，連開口問一句的資格都是求來的。更狠的是青州二字，出了府城地界，族規的手伸不到那裡。
“她是拿我勒你。”蘇婉說。
她說得太平，蘇銘抬眼。
“你往上走一步，我就被收緊一寸。她不必贏你，她只要你算這筆賬。你去正院鬧，頂撞主母的話傳到族老耳朵裡，入族學那點人望就薄一層。你不鬧，我這門親就得認。”
柳氏低聲道：“銘兒，你別去。娘求你了。這府裡的事，忍一忍就過去了。”
“娘。”蘇銘看著她，“忍過去的是你，不是事。”
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