蘇婉看了他很久，轉身出去。這一次她的腳步是慢的。
蘇銘坐回桌邊，又摸了摸袖裡那條帕子。他伸出手指，在桌面上重新劃了三下。
劃的是後日。李牙婆進府的日子。
次日他比平日早到族學半個時辰。沒急著找主理先生，先掃了院子，理了稿紙。先生來時，他正跪在案邊描一頁殘墨。
“你倒來得早。”先生看了他一眼。
“昨日先生講《王制》，學生有兩處沒聽透。”
“講。”
蘇銘問了兩個問題，都落在實處，不越題，不賣弄。先生答完，擱下筆。
“你還有別的話。”
蘇銘垂下眼：“學生不敢拿家事煩先生。”
“你站在這兒，就是家裡的事已經煩到你了。”
蘇銘抬眼看了一下，又低下，把話說了：姐姐議親定得急，對方是外府姻親，庚帖未過族老目。族裡姑娘的婚事這樣辦，外頭的人要說蘇家族規成了擺設。他一句嫡母沒提，一句牙婆沒提。
“學生人微言輕，只求先生留個心。”
先生沒應，只問：“議的是哪一家？”
“青州周家，行三。”
先生的手指在案上敲了兩下。他是族中旁支，主理族學，府裡哪一房跟哪一家聯姻，心裡有數。青州周家，跟崔家老宅那邊有往來。
“這事我可以問一句。”先生說，“只是問，不是攔。你要明白。”
“學生明白。”
“還有一句。”先生把稿紙往他那邊推了推，“族學教的是書，不是刀。你要借族學的名頭擋家事，先問自己，書讀得夠不夠硬。硬到別人要動你，得先掂量。”
蘇銘低頭把最後一頁稿子擺正：“學生今日把《王制》抄完，明日請先生改。”
先生在他那頁上點了個圈：“去吧。”
蘇銘退到廊下，才發覺背上一層薄汗。“只是問”三個字不輕。問一聲，族裡就有人知道蘇婉被許給了崔家的姻親。崔氏敢做主母的事，未必敢讓族老覺得她拿蘇家的臉面送人情。可這一句只夠拖半日。
下晌回偏院，春杏守在院門口，臉色發白。
“二公子，正院來人了。張嬤嬤在裡屋跟太太說話。”
蘇銘推門進去。張嬤嬤坐在柳氏對面，手裡捧著一隻紅漆匣子，見他進來也不起身，只把匣子擱到桌上。
“二公子回來得正好。太太念著姑娘的年紀，替她尋了門好親。今日叫老奴把男方的庚帖底子送來，請太太先過一眼。明日李牙婆進府量尺寸，後日帖子就送出去。”
“明日量，後日送。”
“是。太太還說，二公子在書院替蘇家長了臉，姑娘這樁親事也得辦得風光，不能委屈。”張嬤嬤起身，走到門口又回頭，“太太還交代，二公子到底是讀書人，外頭的事懂，內宅的事不懂。姑娘的親事，就不勞二公子操心了。”
。填等只，子日個一著空尾末，稿底帖庚方著抄字小行一邊旁，字八方男，紙紅張一頭裡。蓋開掀，來過拿步一先銘蘇。子匣隻那夠去手氏柳，後走嬤嬤張
。子個兩，房填，一十三，業承周
。邊手氏柳回推，蓋合，去回放紙紅把銘蘇
”。裡屋你擱晚今子匣隻這，娘“
”？麼什做要你“
”。過算不就，頭點不娘。上手娘在得子帖張這，前之日後。麼什做不“
。了裡懷往子匣把。了紅慢慢圈眼，聲應沒，子匣著抱氏柳
”。遠就遠。了認娘“，拍了拍上子匣在手”。子刀送娘給是，面臉掙娘給是不，去下跌步一這你。了懸就狀保學族，鬧去你；寸分知不你嫌老族，爭去你。轎上願寧娘，場一這爭院正跟去，我了為是要你“，口開”。兒銘“
。瞬一了靜屋裡
。視平與，來下蹲銘蘇
”。走得就姐，了認你，娘“
”。認也姐你“
”。的我堵，心的你拿是，娘。了沒都地餘的口開連我，認一你。來下認面的孃我當你要是就，上手你到送帖庚把候時這在偏偏。狀保來不換事親樁這可“，說銘蘇”。上狀保在毀我怕為因是，認姐“
。住停上蓋匣在指手的氏柳
。上膝在攤，來出子帕的雁隻半了繡條那裡袖把銘蘇
”。頭骨多剩還房一這們咱是的量，的姐是止不的量，寸尺量院偏進婆牙李日後。個這是就的用上帖庚。完繡沒還雁隻這“
。頭了點，晌半，雁隻那著盯氏柳
。定站下簷在，屋裡了出銘蘇
。”議“是再不就事婚，寸尺了量，院偏了進婆牙李讓是要可。紙的老族張一來不換，問聲一來換只，話句那的去出遞學族在他。院正是的子帖送日後，婆牙李是的寸尺量日明
。尺的去下落沒道那有只，日明有只的能，穩站沒都量分的學族連他下眼。分一就母嫡，步一走上往他。上子脖他在卻頭繩，腳的婉蘇是的勒子繩
。不量婆牙李讓得他
