“學生蘇銘。”他報上名字時，聲音不高不低，像是在說一件與自己無關的事。
偏席靜了一瞬，有人低聲重複了一遍這個名字，像在確認什麼。蘇銘，蘇府偏院那個庶子。方才還有人拿他研墨取樂，此刻那幾個字卻像燙嘴，念出來都帶著幾分不真切。
主桌那位年長的評判人沒急著落筆，只把目光在他身上又停了一停。他姓周，府城詩社的社首，方才那句“前所未見”便是從他口裡說出來的。周先生擱下筆，朝案上那頁墨跡未乾的詩稿伸手，指尖懸在“會當凌絕頂”五個字上方，沒有落下去。
“這首詩，老夫要抄一份。”
他話音未落，旁邊另一位評判已經探過身來：“周兄且慢，容我先錄。這詩若不進府城詩冊，是這一屆文會的失職。”
“二位都別爭，”第三位評判年紀最輕，卻已經提筆蘸墨，“我記性差，先寫下來再說，免得回頭忘了。”
三個人，三管筆，搶著往一張詩稿上落。席間那些方才還押注嫡長兄奪魁的才子，此刻全伸長了脖子，想看清紙上到底寫了什麼，能叫三位評判爭成這樣。
蘇銘站在案前，沒有動。他袖口還沾著硯臺邊蹭的一點墨，是方才替人研墨時留下的。這一身舊衣在滿座錦袍裡本就扎眼，如今更扎眼了，可那三位評判誰也不曾抬眼看他身上。
“蘇公子，”周先生終於把詩稿抄完，擱下筆，抬起頭，“你這詩，師承何人？”
席間靜了一靜。
蘇銘知道這一問遲早要來。他早就在偏院裡想過無數遍，話到嘴邊，只化作一句：“學生沒有師承，不過是在偏院獨自苦讀，翻書翻出來的。”
“翻書翻出來的？”年輕評判抬眼，語氣裡帶著不信，“這樣的句子，翻遍府城怕也翻不出第二首。”
蘇銘不接這話，只微微垂眼：“學生見識淺，讓先生見笑了。”
他越是這般平淡，那幾位評判看他的眼神越深。周先生正要再問，主桌邊上忽然傳來一聲輕笑。
蘇琛不知何時站了起來，手裡那管筆還沒放下，臉上掛著一點恰到好處的笑：“周先生有所不知，我這弟弟是偏院庶出，平日裡連族學都沒進過幾回，哪裡談得上師承。不過是今日僥倖，撿了幾句前人牙慧罷了。”
他這話說得客氣，可滿座都聽得出底下那層意思：一個連族學門檻都沒邁過的庶子，憑什麼叫評判先生這般鄭重其事。
周先生沒接話，只把目光從蘇琛身上移回蘇銘臉上，像是根本沒聽見那句“庶出”。
蘇琛臉上的笑僵了一瞬，又補了一句：“周先生，我是怕他年少不懂事，衝撞了諸位先生……”
“蘇大公子，”周先生終於開口，聲音不高，卻壓得住整個廳堂，“方才令弟作詩時，你咳嗽了兩回，老夫攔了一回。如今詩已錄完，你又來說他是撿了前人牙慧。”
他頓了頓：“那你倒說說，他這首《望嶽》，撿的是哪一位前人的牙慧？”
蘇琛張了張嘴，沒說出話來。
大廳裡靜得能聽見燈花爆開的聲響。蘇琛那首詩方才還在滿座口中傳著，此刻卻像被人忘了個乾淨。他站在主桌邊上，臉色一陣白一陣紅，手裡的筆轉了兩轉，終究沒能再落下一句。
“老夫說句不中聽的，”周先生把詩稿往案上一放，目光掃過滿座，“詩就是詩，出身是出身。今日這滿屋子的才子，誰能寫出‘會當凌絕頂，一覽眾山小’這樣的句子，老夫便認他是這一屆文會的魁首。至於他是嫡出還是庶出，跟詩有什麼關係？”
這番話落下來，滿座再沒有人敢接話。
蘇琛站在原地，指甲掐進掌心。他到底沒當場翻臉，只扯出一個笑，朝周先生拱了拱手：“先生說的是，是我多慮了。”說完便坐了回去，手裡那管筆擱在案上，再沒碰過。
蘇銘站在那兒，把這一切收進眼底。他原以為今日能平安脫身已是萬幸，沒想到這位周先生會替他說到這一步。他正想著該如何謝過，卻見席間一位中年文人離了座，繞過兩張桌案，徑直走到他面前。
那人衣著素淨，腰間別著一塊舊玉，看不出什麼來歷，只朝他拱了拱手：“蘇公子，在下姓顧，在府城西街開了一間書鋪。今日這首詩，我想抄一份回去，給鋪子裡的讀書人看看，不知公子應允？”
蘇銘愣了一下，隨即回了一禮：“顧先生客氣，詩既已寫出，先生自取便是。”
”。我找裡子鋪來以可，冊書僻冷些尋想是或，印刊要文詩麼什有若子公後日“，來過遞手雙，帖名張一出取中袖從生先顧”。了謝多便那“
。禮一了行生先顧朝又，帖名好收他。紙竹的好上是，實厚張紙那覺只，看細沒他麼什字，顧。字墨的起凸微微上面紙到尖指，帖名過接銘蘇
。的來詩首那才方他著衝是，上子面的兄長嫡在看是不，上子面的家蘇在看是不。帖名張一第的到收城府在他是這
。眼過抬沒再，看地去覆來翻子卷的己自把，頭著低刻此，生書的他話笑還才方個那上席偏
”。檔存錄抄們他讓，社詩城府去送“：廝小的邊給遞完寫，字小行幾了寫面背在筆提，面個了翻稿詩把只，開鋪不卻他，紙宣的白空張一過遞人有邊旁。”來筆紙拿“聲一了喚然忽，遍一了看又稿詩頁那把生先周
