蘇銘退出暖閣，老僕送到二門。
他站在階下把袖口攏好，把方才那幾句在心裡過了一遍。
該說話的時候，是幾時，沒說。相看的日子比你想的近，近到哪一天，也沒說。真正到手的，只有一句含糊的承諾，和一句提前量。
不夠。
一句承諾救不了蘇婉。族老不肯跟主母撕破臉，他要族裡不出笑話，不是偏院多一個考得出去的子弟。想讓族老真開口，得讓他看見，這一注押下去能贏；贏了，蘇家能拿到什麼。
二門裡追出一個聲音。
“蘇家小哥。”
老僕快步下來，把那捲課業塞進他手裡，紙角上多了一道摺痕。
“老太爺讓我還你。”老僕壓低聲音，“還有一句，他讓我帶到門外說。”
蘇銘沒動。
“張家那位公子，年前在族學門口候過你一回。你沒見著。”
蘇銘的手指在那道摺痕上捏緊了。
他謝過老僕，轉身順著來路往外走。走到院門外那條道上，一個人正站在那裡。
是正院那個婆子。
她沒有繞路，也沒有行禮，見了蘇銘便開口，像在傳一件早就定好的事。
“主母讓我在這兒等你。”她說，“明日辰時，張家太太過府聽戲，你姐姐作陪。主母說，省得你再往別人的門上跑。”
蘇銘抬起頭，看著她。
“主母還讓我問一句。”婆子往前半步，“你今日在老太爺院裡，說了什麼？”
蘇銘沒立刻答。他看著婆子的眼睛，把袖口那道摺痕撫平。
“婆婆是替主母來問，還是替自己問？”
婆子臉色一僵：“你這話什麼意思。”
“若是替主母問，請婆婆回去說，我在老太爺院裡遞了課業，老太爺翻了兩頁，讓我三日後再去。”蘇銘說，“若是替婆婆自己問，那我倒有一事想請教。”
婆子沒接話。
“張家公子年前在族學門口候我一回。”蘇銘盯著她，“婆婆在主母院裡當差，可知他候我做什麼。”
婆子的眼皮跳了一下。那一下很快，蘇銘卻看見了。
“我不知道你說什麼。”
“婆婆不知道，那就是主母沒讓婆婆知道。”蘇銘說，“一個要相看姐姐的人家，公子先來候我。婆婆覺得，主母是忘了說，還是故意不說。”
婆子往後退了半步，又站住：“你少在這兒套話。主母讓你姐姐明日作陪，是抬舉……”
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