陳管事攔在門裡，手按著門縫。
“二少爺請回，族老歇了。”
屋裡那盞燈還亮著，翻紙的聲音停了一下，又響起來。
蘇銘站在階下沒動。“陳管事，我這一趟不是為文章來的。”
“族老知道二少爺為什麼來。”陳管事壓低聲音，“後日祠堂，主母也到。族老讓我回二少爺一句，祠堂上，二少爺站著就行。”
“站在哪兒。”
“族老沒吩咐。”陳管事頓了一下，“族老還讓我帶一句。庚帖的事他壓著，只壓得到祠堂門外。”
蘇銘看著那扇半開的門，沒再往前。
“好。”他說，“那我記著。”
轉身走出十來步，周硯才追上來：“這是讓少爺在祠堂上閉嘴。”
“不止。”蘇銘說，“族老早知道庚帖的事，也知道主母要進祠堂。他不肯為偏院出這個頭。”
“那少爺這一趟白來。”
“白來一趟，才知道該求誰。”蘇銘停下腳，“後日以前，這扇門不會開。撤罰的事，族裡給不了。”
“那誰能給。”
蘇銘抬頭往北邊看了一眼。那是蘇秉衡書房的方向。
“昨日那盞隔夜茶，父親還沒收回去。”
次日一早，周硯從賬房回來，手裡捏著一張單據的謄樣。
“月例沒動。”他把紙攤在桌上，“動的是這一筆。二少爺名下，紙墨四刀，燈油兩斤，走的是公賬。”
蘇銘看著那行字。
“我娘那邊呢。”
“賬上還是照舊。管事說，偏院的浣衣是主母院裡派的差，賬房動不了。”
“動我的紙墨，不動孃的罰。”蘇銘把紙折起來，“父親這一處，是做給我看的。”
周硯皺眉：“少爺是說，老爺昨天那句話只說了一半。”
“他給的是賞，不是話。賞收了，還得再要一回。”蘇銘起身，“今日再去一趟書房。”
“昨日才見過。”周硯攔住他，“今日再去，老爺要問一句‘你急什麼’。”
“我就答，兒子不急，是我孃的手急。”蘇銘說，“這話比什麼理由都硬。”
周硯應下，又補了一句：“今早我在賬房，族老院的小廝也去了。他跟管賬的說，後日祠堂要用的冊子，備兩份。”
“兩份。”
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