學堂辦了半個月，村裡的孩子都會寫自己的名字了。林實最高興，他不僅會寫“林實”，還會寫“飯桶”——雖然“桶”字老是少一橫，但他覺得飯桶不會介意。
這天傍晚，孩子們都走了，阿硯一個人在學堂裡收拾。林實跑進來，手裡拿著個東西。
“阿硯老師，你看！我在你屋裡撿到的！”他把東西遞過去。
阿硯接過，愣了一下。是那塊玉。他走的時候壓在枕頭底下的，走之前忘了帶，回來也沒注意。龍紋玉佩，成色極好，在燈光下泛著溫潤的光。
林實湊過來，眼睛瞪得溜圓：“阿硯老師，這是你的？好漂亮！上面刻的是啥？龍？”
阿硯沉默了一會兒，點點頭：“是龍。”
林實倒吸一口氣：“龍？那不是皇帝才能用的？”
阿硯看著他，沒說話。
林實忽然想起什麼，壓低聲音：“阿硯老師，你到底是什麼人？”
阿硯還是沒說話。林實急了：“你說過不騙我的！”
阿硯嘆了口氣，把玉佩收起來。“我不是普通人，但也不是什麼大人物。以前在京城，給太子當過伴讀。”
林實眼睛更亮了：“太子？那你見過皇帝？”
“見過。”
“皇帝長什麼樣？”
“有點胖。”
林實被這個答案震驚了，半天沒說話。回過神來，又問：“那你怎麼到這兒來了？”
阿硯沉默了一會兒，說：“因為有人不想讓我留在京城。”
林實沒聽懂，但他看出阿硯不想說了，懂事地點點頭：“那你還走嗎？”
阿硯搖頭：“不走了。”
林實放心了，跑出去告訴他姐。
林曼曼正在院子裡收豆腐布，聽完林實的話，手裡的動作頓了一下。
“姐！阿硯老師以前是太子伴讀！他見過皇帝！”林實激動得臉都紅了。
林曼曼看了一眼學堂的方向，沉默了一會兒，說：“知道了。別到處說。”
林實點頭：“我知道！這是秘密！”
他跑回去繼續練字了。
晚上，林曼曼坐在門檻上，翻開那個卷邊的小本子。阿硯的玉佩，她早就見過。他剛來的時候，身上就帶著那塊玉。那時候她就知道，這人不是普通人。太子伴讀，難怪寫字好看，說話文縐縐的，走路腰板挺得首首的。
她合上本子，看向院子。阿硯正在兔籠前餵飯桶，月光下，他的側臉很安靜。飯桶吃得正香，偶爾蹭蹭他的手。
林曼曼忽然想起林實說的話：“他說不走了。”
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